« À 18h08 ce jeudi 8 mai, un Pape a été élu, puisque la cheminée de la chapelle Sixtine a relâché une fumée blanche », a précisé un communiqué du Vatica.

« La fumée blanche tant attendue est sortie de la chapelle Sixtine, annonçant que les 133 cardinaux électeurs se sont accordés sur un nom pour le 267e souverain pontife », a-t-on ajouté.

C’est le cardinal « protodiacre », le Français Dominique Mamberti, qui a prononcé la célèbre formule « Habemus papam » (« nous avons un pape ») et a présenté le successeur de François, près de 24 heures après le début du conclave dans la chapelle Sixtine.

Après deux fumées noires, l’une mercredi soir, et l’autre jeudi peu avant midi, les cardinaux ont fait savoir au monde entier que le nouveau pape a été choisi.

Sa dernière apparition publique remonte à dimanche dernier, lors de la célébration de Pâques, place Saint-Pierre au Vatican.

« Chers frères et sœurs, c’est avec une profonde tristesse que je dois annoncer le décès de notre Saint-Père François », a annoncé le cardinal Kevin Farrell sur la chaîne de télévision du Vatican.

« À 7h35 ce matin, l’évêque de Rome, François, a rejoint la maison du Père», a-t-il dit.

Ses années de pontificat sont marquées par le développement du dialogue interreligieux, notamment avec l’islam. le pape François s’est notamment rendu au Maroc pour une visite historique, les 30 et 31 mars 2019, à l’invitation du Roi Mohammed VI, Commandeur des croyants.

Reçu avec les honneurs à Rabat, le souverain avait prononcé un discours fort sur l’esplanade de la Mosquée Hassan, saluant la portée civilisationnelle et symbolique de cette venue exceptionnelle du pape.

«En tant que Commandeur des Croyants, je partage avec le Saint Père la conviction d’une spiritualité agissante, au service du bien commun. (…) Parce que Dieu est amour, nous avons essayé de faire de notre règne un témoignage de proximité, au chevet des plus pauvres et des plus vulnérables», avait alors déclaré le Roi Mohammed VI, dans un message d’une grande intensité spirituelle et politique.

Le souverain pontife de 88 ans a fait une brève apparition publique en fauteuil roulant, la première depuis le 14 février dernier.

Les médecins, qui ont annoncé sa sortie lors d’une conférence de presse samedi soir, ont indiqué que le Pape a besoin d' »au moins deux mois » de repos et de convalescence, indique un communiqué du Vatican.

Le Pape François continuera de prendre des médicaments par voie orale, bien que la pneumonie ait été traitée avec succès, pendant un certain temps pour traiter l’infection fongique de ses poumons et poursuivra sa rééducation respiratoire et physique, précise-t-on.

Selon un décret rendu public vendredi par l’un des tribunaux du Vatican, le pardon concerne aussi d’autres fidèles catholiques: les professionnels de la santé et les proches soignant les malades infectés par le nouveau coronavirus et s’exposant ainsi au risque de contagion, ainsi que les personnes priant suffisamment pour les patients et la fin de la pandémie.

Pour bénéficier de ces indulgences, les malades devront participer à un certain nombre de célébrations retransmises à distance ou d’autres formes de dévotion, en ayant aussi « un esprit détaché de tout péché », stipule la pénitencerie apostolique.

Même chose pour ceux qui prient pour eux, la lecture de la Bible par exemple devant se faire pour « au moins une demi-heure ».

Enfin, l’Eglise accorde le pardon aux fidèles catholiques sur le point de mourir, à condition qu’ils y soient disposés et qu’ils aient récité « régulièrement quelques prières durant leur vie ».

Dans l’Eglise catholique romaine, les indulgences -inscrites dans le droit canon- sont des remises de la peine réparatrice d’un péché. Pour accéder au paradis le défunt doit en effet avoir réparé le mal qu’il a commis, soit sur terre avant sa mort, soit par un passage au purgatoire.

L’abus du recours aux indulgences par les papes qui n’hésitaient pas à les monnayer pour payer leurs dépenses a provoqué au XVIe siècle la Réforme protestante.

Dans une note supplémentaire, le Saint-Siège a par ailleurs indiqué vendredi que l’absolution des péchés pourra être faite de manière « collective » et « sans confession individuelle préalable », dans les territoires actuellement les plus sévèrement touchés par la pandémie de maladie liée au nouveau coronavirus.

L’Eglise donne pour cela quelques conseils pratiques. Une absolution collective se fera par exemple à l’entrée des services hospitaliers où se trouvent des patients en danger de mort, en utilisant un haut parleur pour se faire entendre. Et si le prêtre doit s’approcher de plusieurs fidèles, il devra choisir un endroit aéré et se munir de masques de protection.