« C’est ce qui explique le recours des pays qui ont été largement touchés aux mesures très restrictives y compris le confinement général et généralisé, incluant même la fermeture des écoles », a indiqué Dr Hamdi, dans une analyse sur l’évolution de l’épidémie, appelant à éviter ce scénario au Maroc par le respect renforcé des mesures barrières et des mesures territoriales, ainsi que l’ajustement de celles-ci au vu de l’évolution de la situation en attendant une vaccination plus élargie de la population.

La troisième vague actuelle en Europe est rapide avec beaucoup plus de nouveaux cas, de cas critiques et de décès à cause des variants, essentiellement britannique en Europe, affirme l’expert, évoquant aussi le caractère virulent du variant britannique qui se propage 70% plus vite que la souche classique, avec 60% plus de virulence et de mortalité.

Pour clarifier la gravité de ces deux caractéristiques (plus de transmissibilité et plus de virulence), le médecin prend un exemple chiffré. Avec dix mille personnes infectées par le SARSCOV2 au début d’un mois, on trouvera à la fin du même mois environ 130 décès avec la souche classique, contre 7 fois plus de nouveaux cas pour le variant britannique et environ 10 à 11 fois plus de cas critiques et de décès.

Sur 1000 cas d’infections par ce virus on observe 4,1 décès pour le variant britannique contre 2,5 pour la souche classique, a poursuivi le médecin, relevant que le taux de réinfection (le risque de faire une deuxième fois la COVID) est six fois plus avec le variant.

De même, le taux de reproduction du virus Rt est revu à la hausse d’une valeur qui va de 0,4 à 0,7 points selon les estimations, avec comme conséquence une épidémie plus rapide, et un taux de vaccination plus élevé à atteindre pour assurer l’immunité collective, a-t-il ajouté.

Il cite aussi l’infection qui est plus longue avec 13,3 jours de maladie en moyenne pour le variant britannique, contre 8.2 jours pour la souche classique, alors que la clairance virale est plus longue, soit 8 jours pour que le corps humain se débarrasse du virus au lieu de 6.2 jours.

Selon cet expert, une large infection au variant britannique donne lieu à des services de réanimation engorgés par des patients de plus en plus jeunes. C’est d’abord l’effet de la vaccination des personnes âgées qui a protégé ce groupe d’âge contre les formes graves et l’hospitalisation, mais aussi ce variant très contagieux qui fait ravage chez les jeunes moins respectueux des mesures barrières.

Même si les enfants sont moins contaminables et moins contaminants avec la souche classique, Dr Hamdi indique que le variant britannique, plus contagieux, augmente la transmissibilité chez tous les groupes d’âge, avec un risque beaucoup plus élevé de transformer les écoles en foyers épidémiques.

« Une pandémie évolue en vagues jusqu’à obtention d’une immunité collective indépendamment de l’existence de variants ou non », alerte-il notant qu’avec la présence de variants plus rapides et plus virulents, elle devient plus féroce.

Pour ces considérations, il relève que la stratégie d’aplatissement de la courbe de l’épidémie (Stop and Go) utilisée lors des vagues précédentes ne résiste pas à l’ampleur de cette troisième vague. Toutefois, insiste-il, la stratégie Zéro-COVID ou du moins casser la courbe, s’est révélée nécessaire dans les pays européens, avec des mesures généralisées, drastiques, incluant des confinements et la fermeture des écoles, pour des périodes suffisamment longues pour contrer la vague et freiner la transmission des variants, en accélérant la vaccination.

Sur ce registre, il a insisté aussi sur le renforcement des mesures barrières et restrictives et l’isolement strict des personnes positives et leurs contacts, expliquant que les variants sud-Africain et brésilien ont un profil plus accentué que le variant britannique, avec en plus une mise en cause de l’immunité et de l’efficacité des vaccins déployés actuellement.

Sans le respect strict et généralisé par toute la population des mesures barrières individuelles et collectives, les mesures restrictives et territoriales ne seront jamais assez suffisantes, a affirmé Dr Hamdi, appelant à tirer les leçons pour protéger le Maroc.

L’impact des fêtes de fin d’année, deuxième sujet de préoccupation, devrait aussi commencer à être connu.

Face à cela, huit nouveaux départements ont décidé d’avancer leur couvre-feu à 18H00 à compter de ce dimanche: le Cher, l’Allier, la Côte-d’Or, le Haut-Rhin et le Bas-Rhin, ainsi que le Vaucluse, les Alpes-de-Haute-Provence et les Bouches-du-Rhône. Ils rejoignent ainsi quinze autres départements, essentiellement de l’Est de la France.

L’avancement du couvre-feu est contesté par des élus locaux, doutant de son efficacité sur le plan sanitaire et par craintes de retombées économiques.

En prenant en compte ce nouveau cluster, une quarantaine de cas de contamination par ce variant sont avérés en France (ainsi que trois autres par un variant différent initialement repéré en Afrique du Sud).

Mais il y a fort à parier que la mutation, qui semble 50% à 70% plus contagieuse, circule déjà activement, comme le redoute le chef du service des maladies infectieuses à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, Eric Caumes, selon lequel « on n’y échappera pas ».

Pour y voir plus clair, une opération de dépistage massif s’est déroulée samedi à Bagneux, en banlieue parisienne, où le variant a été détecté vendredi.

Une enquête nationale a en outre été lancée pour faire une « première cartographie » de sa diffusion, selon Santé publique France, sur tous les tests positifs de jeudi et vendredi.

A l’aune des premiers résultats de ces tests, ainsi que des probables retombées des fêtes de fin d’année, de nouvelles restrictions pourraient être prises.

Sans prononcer le mot de « reconfinement », et tout en prévenant que les écoles ne devaient fermer qu’en cas de situation « gravissime », Jean Castex n’a pas exclu jeudi d’aller encore plus loin et de prendre des « mesures nationales supplémentaires ».

Les indicateurs de l’épidémie restent inquiétants, avec des contaminations quotidiennes autour de 20.000 cas et un taux de personnes positives, en hausse, à 6,3%. La tension hospitalière ne baisse pas, avec 24.240 patients hospitalisés, dont 2.600 en réanimation.

Sur le front des vaccins, après de vives critiques sur la lenteur au démarrage de la campagne, le ministre de la Santé Olivier Véran a affirmé que le pays passerait « probablement le cap symbolique des 100.000 Français vaccinés dans le week-end ».