Son lointain successeur Emmanuel Macron lui rendra hommage dans une allocution télévisée jeudi soir à 20H00. Dans la nuit, il a déjà salué la mémoire d’un chef d’Etat dont « le septennat transforma la France ».

Conformément aux voeux du défunt président, ses obsèques se dérouleront « dans la plus stricte intimité familiale », selon sa famille. Mais une messe à Paris pourrait être organisée en sa mémoire.

L’Allemagne « perd un ami » et « un grand Européen », a réagi la chancelière Angela Merkel, dont le chef de la diplomatie a rappelé l' »influence décisive » de Giscard sur les relations franco-allemandes, grâce à son amitié avec l’ancien chancelier Helmut Schmidt.

Son homologue britannique Boris Johnson a rendu hommage à un « grand modernisateur de la France ».

Le Premier ministre Jean Castex a salué « un homme de progrès » et de « liberté », dont « les réformes de société restent d’une profonde actualité », et qui fit « progresser de façon significative la construction européenne et le rayonnement international de la France ».

Hospitalisé à plusieurs reprises ces derniers mois, l’une des dernières apparitions publiques de « VGE » remonte au 30 septembre 2019, lors des obsèques à Paris de Jacques Chirac, qui fut à la fois son Premier ministre et son successeur indirect à la tête de l’Etat.

Figure de la vie politique française, incarnation du centre droit et tombeur du gaullisme, M. Giscard d’Estaing a été élu à l’Elysée en mai 1974 à l’âge de 48 ans, alors le plus jeune président depuis Louis Napoléon-Bonaparte.

Pur produit de l’élite française

Né à Coblence (Allemagne) en 1926, Valéry Giscard d’Estaing, pur produit de l’élite française, diplômé de Polytechnique et de l’ENA, s’est imposé dans le paysage politique dès les débuts de la Ve République en occupant différents postes ministériels à partir de 1959.

C’est pourtant en opposition au gaullisme qu’il parvient à conquérir l’Elysée en 1974, en s’imposant d’abord à droite face à Jacques Chaban-Delmas, héritier revendiqué du général de Gaulle, puis en battant sur le fil le candidat socialiste François Mitterrand.

Celui qui ambitionne de réunir « deux Français sur trois » derrière sa politique multiplie les réformes sociétales: abaissement de la majorité à 18 ans, légalisation de l’IVG ou création d’un secrétariat d’Etat à la Condition féminine.

Giscard impose également un style nouveau, qui entend alléger la pompe présidentielle, au risque de nourrir les procès en démagogie lorsqu’il s’invite à dîner chez les Français ou joue de l’accordéon.

Un Européen convaincu

Mais c’est surtout la deuxième moitié de son septennat, plombée par la crise née des chocs pétroliers, et marquée par le soupçon des affaires – celle des « diamants de Bokassa » – qui donne du souffle à ses contempteurs.

Le 10 mai 1981, il échoue finalement à se faire réélire face à François Mitterrand.

Après son célèbre « au revoir » et la chaise laissée vide lors d’une ultime allocution télévisée, VGE traverse une profonde dépression, avec « la frustration de l’oeuvre inachevée », comme il l’écrit en 2006 dans « Le pouvoir et la vie ».

Il redevient malgré tout l’un des leaders de la droite en dirigeant à nouveau l’UDF.

Mais, certain de la réélection de François Mitterrand, il ne concourt pas à la présidentielle de 1988. Sept ans plus tard, crédité de 2% des voix, il renonce à nouveau. Peu de temps avant sa mort, il se disait pourtant persuadé que, s’il s’était présenté, il aurait gagné contre Balladur et Chirac.

Alors que le giscardisme disparait peu à peu du paysage politique, l’ancien président, européen convaincu, poursuit un ultime but: devenir président de l’Europe. En 2001, il prend la tête de la Convention pour l’Europe, chargée de rédiger une constitution européenne, qui sera rejetée par référendum.

Les dirigeants des institutions européennes ont salué un « grand Européen » à qui la construction de l’UE « doit beaucoup ».

L’ex-chef de l’Etat était toutefois parvenu à devenir « immortel »: en 2003, il s’était faire élire à l’Académie française.

Il avait été hospitalisé à plusieurs reprises ces derniers mois pour des problèmes cardiaques.

Plus jeune président de la Vème République lorsqu’il est élu en 1974, Valéry Giscard d’Estaing avait fait l’une de ses dernières apparitions publiques le 30 septembre 2019 lors des obsèques à Paris d’un autre président de la République, Jacques Chirac, qui fut son Premier ministre.

Son directeur du cabinet, Olivier Revol, a confirmé au journal Le Monde que Valéry Giscard d’Estaing a été admis à l’hôpital Georges-Pompidou à Paris, « dans l’après-midi, vers 15 heures », sans pour autant communiquer la raison de cette hospitalisation.

D’après le journal Le Parisien, l’ancien chef de l’Etat français, (1974-1981), serait dans un service de réanimation pour des problèmes respiratoires.

Sollicité par des médias de l’hexagone, son fils Louis a indiqué n’avoir « aucun commentaire à faire » sur l’état de santé de son père. « Il a un certain âge, avec des moments plus ou moins en bonne forme. Pour le reste, c’est de l’interprétation », a dit Louis Giscard d’Estaing, précisant avoir vu son père dimanche et qu’il n’y avait « pas de problème pour le moment ».

Âgé de 94 ans, Valéry Giscard d’Estaing avait fait l’une de ses dernières apparitions publiques le 30 septembre 2019, lors des obsèques à Paris de l’ancien président français Jacques Chirac.

Elle confirmait ainsi des informations publiées mercredi soir par les quotidiens français Le Monde et allemand Süddeutsche Zeitung.

Ann-Kathrin Stracke, journaliste de 37 ans travaillant pour la télévision publique allemande WDR, affirme que l’actuel membre du Conseil constitutionnel et ex-chef de l’État (1974-1981) lui a, à trois reprises, posé la main sur les fesses lors d’une interview réalisée dans son bureau parisien en décembre 2018.

« J’ai décidé de raconter mon histoire parce que je pense que les gens doivent savoir qu’un ancien président français a harcelé sexuellement une journaliste, en l’occurrence moi, après une interview », a-t-elle expliqué à l’AFP.

Elle a adressé sa plainte pour agression sexuelle au Parquet de Paris le 10 mars 2020. Elle est soutenue par son employeur qui a diligenté une enquête indépendante.

Interrogé par l’AFP, le Parquet de Paris n’a pas voulu faire de commentaire dans l’immédiat. Egalement sollicité, l’entourage de Valéry Giscard d’Estaing n’a pas non plus répondu à ce stade.

Les faits se seraient produits le 18 décembre 2018 pendant une interview avec M. d’Estaing, aujourd’hui âgé de 94 ans, à l’occasion du 100e anniversaire de la naissance d’Helmut Schmidt, ex-chancelier allemand qu’a côtoyé l’ancien président français lorsqu’il était à l’Elysée.

« Après l’interview, j’ai demandé à pouvoir faire une photo avec M. d’Estaing et mes collègues. Cette photo a été prise par son assistante qui était dans la pièce. J’étais debout à gauche de +VGE+ et, pendant la photo, il a mis sa main sur ma taille gauche, qui a ensuite glissé plus loin vers mes fesses et est restée là », déclare Mme Stracke.

Une situation qui se serait répétée à deux autres reprises juste après: lors d’une nouvelle photo et alors que l’ancien président lui montrait des anciennes images de lui aux côtés d’autres chefs d’Etats ou de sa famille.

« J’ai encore essayé de le repousser, mais je n’ai pas réussi », précise-t-elle.

Pour se libérer de cette situation qu’elle qualifie de « très dégradante », elle affirme avoir obtenu l’aide de son cameraman qui, renversant un abat-jour et plaçant une chaise entre l’ancien président et la journaliste, a cherché à faire diversion.

De retour à son bureau, elle fait part de cette situation à son employeur qui prend l’histoire au sérieux.

« La WDR a accompagné et soutenu Ann-Kathrin Stracke depuis que l’incident a été connu, même lorsqu’elle a décidé de porter plainte », a déclaré à l’AFP une porte-parole de la chaîne de télévision.