L’UE travaillent déjà à « un nouveau paquet de contre-mesures » au cas où les négociations avec l’administration américaine, souhaitées par Bruxelles, devaient échouer, a indiqué Mme von der Leyen dans un discours depuis Samarcande, en Ouzbékistan, où elle assiste au premier sommet UE-Asie centrale jusqu’à vendredi.

Un premier paquet de contre-mesures pour répondre aux droits de douane américains sur l’acier est en cours de finalisation.

La présidente de l’Exécutif européen a regretté « profondément » la décision de la Maison Blanche qui porte « un coup dur » à l’économie mondiale, estimant que les conséquences seront « désastreuses pour des millions de personnes dans le monde », et plus particulièrement « les pays les plus vulnérables ».

Elle a également appelé Washington à passer “de la confrontation à la négociation”. “Dès le départ, nous avons toujours été prêts à négocier avec les États-Unis, afin de supprimer les derniers obstacles au commerce transatlantique », a assuré la responsable européenne.

Le président américain Donald Trump a annoncé mercredi de nouveaux droits de douane d’au moins 10% sur les produits étrangers importés vers les États-Unis. L’UE devra faire face dès le 9 avril prochain à des taxes douanières de 20%.

« En étroite coopération avec le Maroc, l’UE entend fermement préserver et continuer à renforcer ses relations étroites avec le Maroc dans tous les domaines du partenariat Maroc-UE, conformément au principe pacta sunt servanda », a affirmé Mme von der Leyen et M. Borrell, dans cette déclaration conjointe, l’acte politique le plus élevé de l’UE, suite aux arrêts de la Cour de justice de l’Union européenne sur les accords de pêche et agricole entre le Maroc et l’UE.

Il s’agit aussi d’un acte rare qui souligne l’importance du Maroc et matérialise l’importance du partenariat de l’UE avec le Royaume.

Les deux responsables ont réitéré la « grande valeur » que l’UE attache à « son partenariat stratégique avec le Maroc, qui est de longue date, vaste et profond », soulignant que les deux parties ont établi, au fil des ans, « une profonde amitié et une coopération solide et multiforme, que nous entendons porter à un niveau supérieur dans les semaines et les mois à venir ».

Ils ont aussi indiqué que Bruxelles « prend note » des arrêts de la Cour de justice de l’Union européenne sur les recours contre l’arrêt du Tribunal du 29 septembre 2021 ainsi que de la réponse à la demande de décision préjudicielle relative à l’étiquetage des fruits et légumes provenant des provinces du Sud du Royaume, ajoutant que la Commission européenne « analyse actuellement les arrêts en détail ».

« Dans ce contexte, nous prenons note que la Cour de justice européenne maintient la validité de l’accord sur les produits agricoles pour une période supplémentaire de 12 mois », indique la déclaration conjointe.

« Le Liban est confronté à des défis majeurs au niveau local en raison des tensions et de la guerre dans la région (…) Nous voulons contribuer à la stabilité socio-économique du pays à travers la consolidation des services de base tels que l’éducation, la protection sociale et la santé », a indiqué Mme von der Leyen lors d’une conférence de presse avec le chef du gouvernement de gestion des affaires courantes, Najib Mikati, et le président chypriote Nikos Christodoulides.

L’aide destinée au Liban sera disponible à partir de cette année jusqu’en 2027, a-t-elle précisé, ajoutant que la CE accompagnera le Liban dans la poursuite des réformes économiques, financières et bancaires, nécessaires à l’amélioration de la situation économique du pays sur le long terme.

« La paix et la stabilité sont également primordiaux pour l’investissement. Nous soutiendrons l’armée et les autres forces de sécurité à travers ce programme, tout en fournissant les équipements et la formation nécessaire à la gestion des frontières », a-t-elle affirmé.

La Commission « comprend les défis auxquels fait face le Liban suite à l’accueil des réfugiés syriens, ainsi que d’autres déplacés, et met un accent particulier sur le bien-être des réfugiés et des communautés hôtes », a renchéri la présidente de la Commission. Frappé par une grave crise économique depuis 2019, le Liban abrite environ deux millions de Syriens, dont moins de 800.000 sont enregistrés auprès des Nations Unies.

La visite de la responsable européenne intervient au moment où Chypre avait récemment envoyé des bateaux de migrants irréguliers se dirigeant vers le pays depuis les côtes libanaises, tandis que les autorités libanaises réitèrent leur appel à la communauté internationale à rapatrier les Syriens dans leur pays, suite à l’arrêt des combats dans plusieurs gouvernorats syriens.

Lors d’une rencontre euro-égyptienne au Caire, durant laquelle a également été annoncée l’amélioration des relations entre les deux parties au niveau d’un partenariat stratégique global, Mme von der Leyen a affirmé que les deux parties se sont « mises d’accord sur un ensemble de mesures couvrant le commerce, l’investissement, l’éducation, la culture et la jeunesse, avec une enveloppe financière de 7,4 milliards d’euros pour les années à venir. »

« Nous œuvrons également à promouvoir la démocratie, les droits de l’Homme et l’égalité des chances en Égypte », a-t-elle poursuivi, soulignant que l’Union européenne (UE) « aspire à approfondir sa coopération avec Le Caire et cherche à transformer notre partenariat en investissements réels qui profitent à la population, créent des emplois et mobilisent le secteur des affaires des deux côtés ».

Ce partenariat stratégique global vise à renforcer la coopération dans plusieurs domaines englobant les énergies renouvelables, le commerce et la sécurité au moyen de subventions, de prêts et d’autres formes de financement au cours des trois prochaines années en vue de soutenir l’économie égyptienne en difficulté.

Ce financement comprend une aide financière de cinq milliards d’euros, des investissements de 1,8 milliard d’euros et des subventions de 600 millions d’euros, ont rapporté les médias arabes, citant un responsable européen.

Le Fonds monétaire international (FMI) a décidé la semaine dernière de revoir à la hausse la valeur du prêt de l’Égypte, de 3 milliards de dollars en décembre 2022 à 8 milliards de dollars.

Le gouvernement égyptien a également signé un énorme accord d’investissement avec les Émirats arabes unis pour développer la zone de Ras Al-Hikma sur la Méditerranée, avec un investissement total de 35 milliards de dollars.

Les crises financières et économiques de l’Égypte ont été exacerbées par les effets de la pandémie de Covid-19 et les différents conflits géo-politiques de la région.

La dette extérieure totale du pays a doublé au cours des dix dernières années, pour atteindre 165,4 milliards de dollars à la fin du premier trimestre de l’année dernière.

« Les Palestiniens à Gaza ont besoin d’aide humanitaire », c’est pourquoi « nous lançons un couloir humanitaire via l’Egypte. Les deux premiers vols vont partir cette semaines, et ils apporteront du matériel humanitaire à Gaza », a précisé Mme Von der Leyen depuis Tirana, en Albanie.

Les deux parties ont insisté sur la solidité des relations entre le Royaume et l’Union européenne et examiné les moyens de renforcement du partenariat stratégique qui les lie, notamment dans le contexte actuel.

Le Maroc est le premier partenaire économique et commercial de l’Union européenne au niveau du continent africain, tout comme l’UE est le premier partenaire commercial du Royaume, avec des échanges commerciaux qui dépassent 60pc du volume total des échanges.

« C’est la première visite au Maroc de Mme von der Leyen dans ses fonctions de présidente de la Commission européenne », a précisé à l’agence MAP le porte-parole de l’exécutif européen Éric Mamer.

« Cette visite s’inscrit dans le contexte du partenariat bilatéral entre le Maroc et l’Union Européenne que la présidente a, bien entendu, à cœur de renforcer », a-t-il ajouté.

Le Maroc et l’UE, rappelle-t-on, avaient lancé le 27 juin 2019 à Bruxelles le « Partenariat euro-marocain de prospérité partagée ».

Il s’agit d’un nouveau cadre statutaire qui régit les relations bilatérales axé autour de quatre espaces structurants: un espace de convergence des valeurs, un espace de convergence économique et de cohésion sociale, un espace de connaissances partagées et un espace de concertation politique et de coopération accrue en matière de sécurité.

Deux axes fondamentaux à caractère horizontal feront aussi l’objet d’actions opérationnelles spécifiques, à savoir une coopération en matière d’environnement et de lutte contre le changement climatique et une coopération en matière de mobilité et de migration, qui se renforceront mutuellement.

Le mécanisme de contrôle des exportations de vaccins, durci mercredi par Bruxelles, vise notamment à ce que « les entreprises honorent leurs contrats avec l’UE avant d’exporter ailleurs dans le monde », a souligné la chef de l’exécutif européen. AstraZeneca, qui n’a livré aux Européens que 30 des 120 millions de doses promises au 1er trimestre « doit rattraper son retard avant de pouvoir exporter à nouveau ».

La Suisse et l’Union européenne « sont plus que de simples voisins », a-t-elle souligné. « Nous avons des liens étroits et profonds, ancrés dans une longue histoire européenne partagée. La proximité géographique joue un rôle, bien sûr. Mais, surtout, les liens étroits entre nos citoyens”, selon la présidente de l’exécutif européen.

Ce vote, a-t-elle ajouté, « valide un des piliers centraux de notre relation : La liberté mutuelle de bouger, de vivre et de travailler en Suisse et dans l’Union européenne”, notant qu’il s’agit « d’un signal positif pour continuer à consolider et approfondir notre relation ».

Selon l’institut de sondage gfs-Bern, les électeurs suisses ont rejeté dimanche à 63% l’initiative dite de limitation lancée par l’UDC, le premier parti du pays mais à laquelle s’opposaient l’ensemble des autres forces politiques ainsi que le monde économique.

L’UDC n’a ainsi pas réussi à renouveler la surprise du 9 février 2014. Le peuple avait alors accepté du bout des lèvres son initiative « contre l’immigration de masse ».

L’initiative dite de limitation demandait que la Suisse règle de manière autonome son immigration. Elle voulait notamment en finir avec la libre circulation avec l’UE qui met, selon ses partisans, sous pression le marché du travail, les services sociaux ou encore les infrastructures.