Jeudi, donc, la secrétaire d’Etat auprès du ministère de l’Economie Agnès Pannier-Runacher et le ministre de la Santé Olivier Véran ont annoncé que « des travaux sont engagés avec Seqens, Upsa et Sanofi pour que, d’ici 3 ans, la France soit en mesure de reproduire, conditionner et distribuer du paracétamol ».

Cet antalgique, recommandé pour traiter fièvre et douleurs, a été très demandé au début de l’épidémie de coronavirus en France, sans toutefois de rupture de la chaîne d’approvisionnement.

« C’est une bonne nouvelle », a réagi dans un email à l’AFP Didier Véron, le délégué général du G5 Santé, les huit principales entreprises françaises du secteur de la santé (Sanofi, Ipsen, Pierre Fabre, Servier, LFB, bioMérieux, Théa et Guerbet). « Le paracétamol est un traitement indispensable et très utilisé aussi durant les crises sanitaires, comme celle de la Covid-19 ».

C’est un produit « grand public, et faire une annonce là-dessus parle à tout le monde », nuance auprès de l’AFP l’économiste Marie Coris, chercheuse à l’université de Bordeaux, appelant à « une profonde restructuration des chaînes de valeurs, qui nécessiterait un plan beaucoup plus large » plutôt qu’un éventuel « effet d’annonce ». « Un coup de pouce pour chaque médicament ne marchera pas, on ne pourra pas pallier la concurrence des pays à bas coût ».

En France, la dernière usine fabriquant de la poudre de paracétamol a été fermée en 2008 par le groupe Rhodia – en revanche, certaines usines fabriquent toujours dans l’Hexagone des médicaments au paracétamol, comme Sanofi à Compiègne ou Upsa à Agen.

A l’heure actuelle, entre 60 et 80% des principes actifs – nécessaires à la fabrication des médicaments – sont fabriqués hors de l’Union Européenne, notamment en Inde et en Chine.