Devenue terrain de compétition et d’innovation, l’IA va bouleverser les rapports sociaux, économiques, politiques et écologiques, soulignent les organisateurs, dans communiqué, notant qu’au cœur de cette nouvelle ère techno-industrielle, l’Afrique compte sur l’émergence de ses champions continentaux pour profiter pleinement du progrès multi-domaine qu’offre notamment l’IA générative.

Lors de cette rencontre, placée sous le Haut patronage du Roi Mohammed VI, les conversations sont guidées par 5 objectifs, en l’occurrence faire l’état des lieux du développement de l’IA en Afrique ; penser la gouvernance de l’IA, selon les priorités africaines; soutenir la mise en place d’une stratégie commune pour l’IA en Afrique ; lancer des initiatives de renforcement des capacités pour le secteur public, le pouvoir judiciaire, le pouvoir législatif, la jeunesse et les femmes ; et encourager les collaborations entre les centres d’IA africains et mondiaux afin d’arrimer l’Afrique à la gouvernance mondiale sur l’IA.

“Le consensus africain” sur l’intelligence artificielle

Le Maroc est un État pionnier dans le domaine de l’éthique autour de l’IA en Afrique, notamment à travers l’application de la méthodologie d’évaluation de l’état de préparation de l’UNESCO. En décembre 2018, l’Université Mohammed VI Polytechnique a organisé conjointement avec l’UNESCO le premier Forum African sur l’IA, qui a donné lieu à la « Déclaration de Benguerir », laquelle a appelé à la nécessité de promouvoir l’IA comme levier de développement, centrée sur la dimension humaine, ancrée dans les principes éthiques universels, ainsi que dans les principes et normes relatifs aux droits humains.

Les organisateurs du forum entendent s’appuyer sur les travaux du forum pour inscrire l’intelligence artificielle africaine dans l’agenda international sur l’IA, souligne-t-on de même source.

En effet, l’intelligence artificielle pourrait générer 1.500 milliards de dollars à l’économie africaine d’ici à 2030, relèvent les organisateurs, notant que ses champs d’application ainsi que ses machines autonomes qui prennent en charge certaines activités humaines auront un impact profond sur la vie de plusieurs dizaines de millions d’africains, ainsi que sur les sociétés du monde entier.

Le consensus africain de Rabat vise à “concilier l’impératif d’appropriation des enjeux globaux de l’IA et de leurs opportunités, tout en prenant en compte les défis du continent en termes de développement économique et humain”, explique-t-on.

« On le sait, l’Afrique a de nombreux atouts, en commençant par sa démographie, pour exploiter le potentiel offert par les technologies émergentes, y compris l’IA, pour faire le saut de grenouille quantique et macro-économique tant attendu. Ce que nous appelons de nos vœux lors de ce forum, c’est d’explorer les moyens de développer l’intelligence artificielle en adoptant sans tarder une stratégie sectorielle, tout en mettant en place les garde-fous juridiques et réglementaires nécessaires pour protéger les utilisateurs et la société dans son ensemble. C’est l’essence du consensus africain discuté à Rabat”, précise le Prof. Amal EL Fallah Seghrouchni, Présidente Exécutive de Ai Movement–UM6P.

De son côté, Tawfik Jelassi, Sous-Directeur Général pour la Communication et l’Information de l’UNESCO souligne que ”l’UNESCO déploie tous les efforts possibles en tant qu’organisation multilatérale, avec une approche multipartite, pour aider les États africains à s’approprier les potentialités de l’IA tout en gérant efficacement les risques associés”.

Se déclinant sur 3 journées, le FHN sur l’intelligence artificielle de Rabat rassemble diplomates, politiques, experts, chercheurs et entrepreneurs, autour de plusieurs panels thématiques.

La journée conclusive du forum appelée “Moroccan Ai Innovation Day” mettra à l’honneur l’écosystème tech marocain qui appréhende l’IA dans des projets innovants. Plus de 100 startups marocaines sélectionnées en amont, présenteront des “use case” tout en échangeant avec leurs pairs pour faire du Maroc une terre de développement de l’IA en Afrique.

Le texte de la déclaration de Rabat : un appel à l’action

L’un des moments phare de ce forum sera l’adoption d’une déclaration commune au terme des travaux de ce conclave. Le projet de résolution dans ce sens est rédigé par AI Movement-UM6P et sera soumis à discussion avec les participants.

Il en ressort de ce projet, qui se veut un texte du consensus africain sur l’IA et un appel à l’action, que l’IA s’érige en accélérateur de transformations structurelles pour les pays du Sud.

En effet, l’IA va passer du statut d’innovation de pointe à celui de technologie de masse qui révolutionne tous les domaines dans lesquels elle intervient, notamment l’éducation, la médecine, l’agriculture, la transition écologique et les médias, entre autres.

À l’heure où les économies africaines attendent toujours leur bond en avant en matière de numérisation dans le but de s’arrimer au marché mondial et répondre aux exigences des grandes institutions financières, le besoin urgent en modernisation des systèmes éducatifs et sanitaires refait brutalement surface alors même que les capacités locales restent peu ou pas développées, relève le texte, notant qu’il s’agit ici d’un enjeu de souveraineté économique qui exige de regarder l’IA comme un accélérateur de transformations structurelles pour les pays du Sud.

« Après les sommets du G7, du G20, de Bletchley Park et de Séoul, l’ambition continentale du Forum de haut niveau de Rabat consiste à intégrer l’Afrique dans la conversation globale sur l’IA en rappelant qu’une voie africaine, qui ne soit pas détachée des autres grands acteurs internationaux et qui met l’accent sur la nécessité d’une IA africaine souveraine et adaptée aux défis du continent, est possible. Dès lors, un consensus devra être dégagé et traduit dans un appel à l’action », explique Ai Movement.

Pour la première fois, plus de 20 pays représentés par des délégations de haut niveau et d’experts, sont convenus à Rabat de la nécessité d’appréhender les enjeux globaux directement liés à l’intelligence artificielle, affirme-t-on.

Cette technologie en évolution rapide qui exploite l’intelligence des machines et des logiciels, transforme toutes les sphères sociales à l’échelle mondiale, indique le Centre, faisant savoir qu’elle a le potentiel de contribuer à une augmentation de 5 à 6 % du Produit intérieur brut du continent d’ici 2030.

Et d’ajouter que la communauté d’acteurs africains s’engage à Rabat autour d’un consensus et s’accorde sur trois principes fondateurs qui mobiliseront les institutions à travers le continent. Il s’agit de travailler à l’élaboration d’un cadre commun pour une gouvernance mondiale et inclusive de l’IA, exploiter l’IA dans le secteur public et au service du bien commun africain, ainsi que garantir le développement et l’utilisation éthique de l’IA et basé sur les droits humains au service de toutes et tous.

Dirigée par Fahd Benkirane, l’UM6P France se veut le ‘’pont’’ que l’UM6P entend créer entre le Maroc et l’Afrique d’une part et la France et l’Europe d’autre part, indique-t-elle dans un communiqué.

Cette première antenne internationale proposera des formations exécutives et des accompagnements spécifiques pour les chercheurs et les entrepreneurs innovants intéressés par le développement du continent africain, ajoute la même source.

Pour l’UM6P France, l’objectif est de pouvoir proposer des formations exécutives et des opportunités de recherche et d’entrepreneuriat aux jeunes professionnels et cadres dirigeants africains et européens intéressés par l’Afrique, relève-t-on.

Dès cette année, l’UM6P France ouvrira le premier lab européano-africain de startups greentech (hydrogène, agritech…), cleantech et medtech (biotech…). Il s’agit d’un programme unique d’accompagnement de startups sur un an, sur les deux continents, explique le communiqué, ajoutant que ce premier lab vise à donner la possibilité aux entrepreneurs de bénéficier, en complément d’un enseignement d’excellence et d’un accompagnement personnalisé, du réseau de l’UM6P composé d’experts internationaux et des investisseurs de l’Université (UM6P Ventures, Bidra Ventures, Innov-X), ainsi que des living labs d’expérimentation répartis sur les campus marocains de l’UM6P.

‘’Depuis 2017, l’UM6P n’a cessé de se développer pour devenir une institution de recherche de premier plan sur le continent africain. La création de l’UM6P France est une première étape d’un développement international progressif, afin de créer des ponts entre l’Afrique et le monde, en s’appuyant notamment sur les communautés internationales attachées au Maroc. Ces citoyens du monde seront nos points d’appui et nos ambassadeurs pour faire rayonner ce qui se fait de mieux en Afrique, et permettre de faire de l’UM6P une véritable plateforme du savoir au service de tous’’, souligne Hicham El Habti, président de l’Université Mohammed VI Polytechnique, cité dans le communiqué.

L’antenne européenne de l’UM6P vise « à renforcer la coopération entre le Maroc et la France en matière académique, de recherche et d’entrepreneuriat. L’UM6P France pourrait contribuer à élargir la perspective de part et d’autre de la Méditerranée en favorisant la coopération et les partenariats universitaires et économiques », relève de son côté Fahd Benkirane.

L’Université Mohammed VI Polytechnique, inaugurée en 2017, est orientée vers la formation et la recherche, avec des liens étroits avec le monde de l’industrie et des startups. L’UM6P a pris le pari de former une nouvelle génération de talents qui construiront et dirigeront l’avenir de l’Afrique, tout en contribuant à répondre aux défis mondiaux.

Dotée d’un campus principal à Benguerir, près de Marrakech, et de campus à Rabat et Laâyoune au Maroc et aujourd’hui à Paris, l’UM6P, université marocaine d’avant-garde, donne la priorité à la recherche et à l’innovation pertinentes pour le Maroc et l’Afrique en se concentrant sur des sujets tels que l’industrialisation, la sécurité alimentaire, le développement durable, l’Intelligence Artificielle, la santé ou encore les sciences économiques et sociales.

Elle accueille actuellement 5.684 étudiants de plus de 20 nationalités, principalement de l’Afrique subsaharienne. L’UM6P regroupe plusieurs écoles et instituts de recherche et a conclu de nombreux partenariats avec des universités d’Afrique, d’Europe, d’Asie et des Amériques.

En France, l’UM6P a conclu des accords de collaboration avec, notamment, Polytechnique Paris, l’École des Ponts ParisTech, Mines Paris, HEC Paris, le CNRS, le CNAM, l’Institut des Études Politiques de Paris, l’Université Nice Sophia Antipolis et l’ENS Paris-Saclay.

Les deux universités s’engagent, selon les termes de l’accord, à « innover à l’échelle mondiale » et collaboreront dans des domaines d’intérêt commun, à savoir l’agriculture, le commerce, la pharmacologie, les sciences naturelles, les mathématiques et le génie informatique, indique un communiqué de l’UM6P.

De même, l’accord met en place un cadre pour l’échange de publications et de matériel universitaire, l’accès mutuel aux étudiants en Doctorat et en Master, le développement de supports pour l’enseignement en ligne et le partage d’informations.

Si les conditions sanitaires le permettront, les deux institutions prévoient prochainement des visites de délégations et des réunions entre professeurs et chercheurs, ajoute la même source.

« L’Université Hébraïque a longtemps promu une vision consistant à tirer parti de sa prééminence académique pour tisser des liens avec la communauté internationale. Nous sommes fiers d’être l’une des premières universités israéliennes à formaliser une relation avec notre estimée homologue marocaine. Nous nous réjouissons des nombreuses contributions que cette collaboration apportera à nos deux pays et à la région dans son ensemble », a indiqué à cette occasion, le Président de l’Université Hébraïque, le Professeur Asher Cohen.

« Nous sommes heureux de concrétiser cette collaboration entre l’UM6P et l’Université Hébraïque de Jérusalem, qui constitue l’un des premiers partenariats officiels entre les universités du Maroc et d’Israël. Je me réjouis de voir l’UM6P et l’HU travailler en étroite collaboration sur des activités de recherche communes de haut niveau, en plus des échanges académiques où les professeurs et les étudiants bénéficieront de l’expertise des deux institutions en matière de sciences et de technologie », a relevé pour sa part, Hicham El Habti, Président de l’Université Mohammed VI Polytechnique.

A noter que l’Université Hébraïque de Jérusalem est une des principales institutions universitaires et de recherche d’Israël. Fondée en 1918, elle est classée parmi les 100 meilleures universités du monde. À ce jour, le corps enseignant et les anciens élèves de HU ont remporté 8 prix Nobel, 1 médaille Fields et 1 prix Abel.

Inaugurée par le Roi Mohammed VI en 2017, l’UM6P est une université de recherche à Benguerir avec des campus récents à Rabat et Laâyoune. L’UM6P compte 2.180 étudiants et doctorants et vise à former des pionniers qui dirigeront la recherche appliquée et l’innovation en Afrique.