« Je dois dire que les Tanzaniens ont bien joué, je suis fier de mon équipe. On est vraiment heureux de passer au tour suivant, on veut continuer dans ce tournoi. On essaye de jouer match par match, je veux décerner ce titre d’homme du match à toute l’équipe », a déclaré l’homme du match, Brahim Diaz.

Pour son premier match à élimination directe, Walid Regragui a aligné Achraf Hakimi d’entrée sur le côté droit, alors que Noussair Mazraoui a débuté sur la gauche. Au milieu de terrain, Bilal El Khannous a pris la place d’Ounahi.

Dès la 3è minute du jeu, les Marocains ont failli se faire surprendre. Msuva est trouvé dans la surface au deuxième poteau après une percée tanzanienne sur le côté droit. L’ancien joueur du WAC a mal ajusté sa tête.

Les Taifa Stars ont mis, par la suite, une grosse pression sur le Maroc qui a peiné à se libérer avec le ballon et développer son jeu.

Il fallait attendre la 11è minute pour voir le premier tir marocain par la biais de Neil El Aynaoui mais la tentative du joueur de l’AS Rome passe au-dessus de la cage.

Quatre minutes plus tard, Saibari a ouvert le score mais son but est refusé pour position de hors-jeu.

Les Marocains ont, crescendo, haussé le rythme. Les transmissions de balle sont devenues beaucoup plus rapides et verticales obligeant les Tanzaniens à reculer. En effet, les attaques des Lions de l’Atlas, qui passent beaucoup par le côté droit avec le trio Diaz, Hakimi, El Khannous, ont secoué les Kilimanjaro Stars.

Avec une possession de balle de plus de 75% (35è minute), les Lions de l’Atlas ont totalement pris la rencontre à leur compte et ont failli ouvrir le score par une tête plongeante de El Kaabi qui manqué de peu le timing.

Même son de cloche dès l’entame de la 2è période: attaques marocaines, défense tanzanienne.

A la 50è minute, Hakimi centre dans la surface au deuxième poteau sur Ezzalzouli qui reprend de la tête mais bute sur un Masalanga vigilant.

Cinq minutes plus tard, Hakimi, toujours aussi remuant, déborde dans son couloir droit avant de centrer dans la surface. El Kaabi domine tout le monde dans les airs mais ne cadre pas.

Tout juste après, les Tanzaniens, très rapides dans les transitions, ont failli surprendre les Marocains. Hussein tente sa chance du gauche à l’entrée de la surface. Bounou repousse du poing, le ballon revient dans les pieds de Msanga, seul au point de penalty mais son tir du gauche s’envole dans les airs.

A la 60è minute, Hakimi s’élance sur un coup franc et envoie un tir puissant du pied droit qui attrape la barre de Masalanga.

A force d’insister, les Lions de l’Atlas ont fini par déverrouiller la défense tanzanienne par le biais de l’innarêtable Brahim Diaz.

Trouvé dans la surface par Hakimi, côté droit, le Madrilène élimine son adversaire avec son pied gauche avant de pénétrer dans la surface et de frapper du droit dans un angle fermé pour ouvrir la marque pour les Lions et inscrire son 4è but en autant de matchs, une première dans l’histoire du Maroc.

Avec 12 tirs à 4 jusqu’à la 70è minute, le Maroc a enchaîné les offensives, alors que les Tanzaniens ont quitté leur zone de confort pour remettre les pendules à l’heure, en vain.

En quart de finale, les Lions de l’Atlas affrontent le vainqueur du duel, prévu plus tard dans la soirée (20h00), entre les Bafana Bafana d’Afrique du Sud et les Lions indomptables camerounais.

— Maroc:

Yassine Bounou, Achraf Hakimi (C), Noussair Mazraoui, Brahim Diaz, Ismael Saibari, Nayef Aguerd, Bilal El Khannous, Abdessamad Ezzalzouli, Ayoub El Kaabi, Neil El Aynaoui et Adam Masina.

– Remplaçants

Munir Mohamedi, Mehdi Harrar, Mohamed Chibi, Eliesse Ben Seghir, Oussama Targhaline, Ilias Akhoumach, Youssef Belammari, Youssef En-Nesyri, Soufiane Rahimi, Chemsdine Talbi,Abdelhamid Aït Boudlal, Jawad El Yamiq, Anass Salah-Eddine, Sofyan Amrabat.

– Entraîneur: Walid Regragui (Maroc)

— Tanzanie

Hussein Masalanga, Bakari Nondo (C), Ibrahim Hamad, Dickson Job, Feisal Abdallah, Selemani Abdala, Saimon Msuva, Mohamed mohamed, Novatus Miroshi, Haji Mnoga, Alphonce Msanga.

– Remplaçants

Iddi Alli, Kokola M’Mombwa, Mbwana Samatta, Wilson Nangu, Khalid Iddi, Lusajo Mwaikenda, Kelvin John, Shomari Kapombe, Yusuphu Kagoma, Kelvin Naftal, Tarryn Allarakhia et Zuberi Masudi

– Entraîneur: Miguel Gamondi (Argentine)

— Arbitre: Boubou Traoré (Mali).

« Nous connaissons très bien la Tanzanie. Le match sera difficile. Nous espérons nous imposer pour aller en quart de finale », a dit Regragui en conférence de presse qui précède ce match prévu dimanche (17h00) au Stade Prince Moulay Abdellah de Rabat.

« Pour le Maroc, staff et joueurs, c’est la CAN de l’humilité », a mis en exergue le sélectionneur national. « Il faut être humble, garder les pieds sur terre. Tout le monde nous donne favoris », a-t-il noté, relevant que la Tanzanie est une équipe qui grandit durant la compétition

« La Tanzanie dispose d’un championnat développé, avec des joueurs locaux bons et habitués à jouer en Afrique. Nous allons jouer ce match avec nos moyens et notre force, pour qu’ils ne créent pas la surprise. Tout est possible dans ce match », a-t-il dit.

Selon le sélectionneur national, « le Maroc est une équipe qui presse tout le temps et les statistiques sont là pour appuyer ce constat ».

Sur un autre volet, Regragui a précisé que le jeu de la sélection marocaine ne dépend pas uniquement de l’état de forme de Brahim Diaz, mais « le danger peut venir de partout ». « Brahim Diaz est efficace. Il lui fallait du temps pour s’adapter au jeu africain, totalement différent de l’Europe. L’essentiel est que le danger vient de partout. Le collectif est le plus important. Quand Brahim est efficace c’est bénéfique pour l’équipe », a-t-il souligné.

Evoquant le cas d’Achraf Hakimi, le sélectionneur national a indiqué qu’il était toujours clair sur son état de santé. « L’objectif était de lui permettre de monter en puissance et le faire entrer dans la compétition au bon moment. Physiquement, il est prêt et apte à jouer le match de demain », a-t-il lancé.

S’agissant de Hamza Igamane, il a estimé que son état de santé évolue bien. « Nous sommes dans le timing. Nous réussissons nos challenges que ce soit pour Achraf comme pour Hamza. Le staff médical a bossé jour et nuit pour que Hamza soit prêt », a-t-il noté.

Par ailleurs, le sélectionneur national a indiqué que le parcours de Ayoub El Kaabi, auteur de trois réalisations lors de cette CAN, est un « modèle pour les jeunes joueurs ».

« Il n’a jamais abandonné. Le travail, le sérieux sont des qualités fondamentales. Il sait où il veut aller. Ayoub fait partie de ces joueurs qui font rêver les jeunes marocains », a-t-il poursuivi.

L’équipe nationale a terminé en tête du groupe A avec 7 points, obtenus en deux victoires face aux Comores (2-0) et à la Zambie (3-0) et un match nul devant le Mali (1-1).

De son côté, la Tanzanie s’est qualifiée en tant que meilleur troisième (groupe C/2 pts) après une défaite face au Nigeria (1-2) et deux nuls devant l’Ouganda (1-1) et la Tunisie (1-1).

La rencontre est programmée pour le dimanche 4 janvier au Stade Prince Moulay Abdellah à Rabat.

La Tanzanie s’est qualifiée en terminant troisième du groupe C avec deux matchs nuls et une défaite, totalisant deux points.

De son côté, le Maroc a terminé leader de son groupe (A) avec sept points, à l’issue de deux victoires face aux Comores (2-0) et à la Zambie (3-0), et d’un match nul contre le Mali (1-1).

-Groupe D : RD Congo – Bénin (1-0)

-Groupe D : Sénégal – Botswana (3-0)

-Groupe C : Nigeria – Tanzanie (2-1)

-Groupe C : Tunisie – Ouganda (3-1).

Dans un communiqué, l’instance footballistique tanzanienne a fait savoir que la sanction a été prononcée jeudi par la Commission de discipline de la CAF contre l’entraîneur Amrouche.

Dans la même lignée, le Comité exécutif de la Fédération tanzanienne a également suspendu l’entraîneur Adel Amrouche, a ajouté la même source, sans préciser la durée de la suspension.

L’entraîneur adjoint de la Sélection tanzanienne, Hemed Suleiman, a été nommé entraîneur par intérim, a poursuivi la même source, ajoutant qu’il sera assisté par Juma Mgunda.

Adel Amrouche avait proféré des accusations infondées à l’encontre de la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) avant le match Maroc-Tanzanie, en première journée de la Coupe d’Afrique des Nations, des propos qui avaient été fustigés comme “provocateurs” par la Fédération tanzanienne de football (TFF).

“Nous ne soutenons pas les déclarations de notre entraîneur Adel Amrouche”, avait assuré le président de la TFF, Wallace Karia, dans une déclaration au média local “Azam TV”.

Le patron du football tanzanien a souligné que sa fédération respecte le Maroc pour son travail acharné en faveur du développement du football.

“Nous saurons quoi faire face à la déclaration imprudente et provocatrice de l’entraîneur” Amrouche, avait-t-il promis.