Confinement oblige, la SNCF doit se contenter d’un service minimum et n’engrange quasiment plus de recettes. Résultat: un manque à gagner de 2 milliards d’euros lié à la crise sanitaire, a indiqué samedi sur France Inter son PDG Jean-Pierre Farandou.

Et ce moins de trois mois après la grève contre la réforme des retraites qui avait déjà amputé son chiffre d’affaires de près d’un milliard d’euros en décembre-janvier.

« Ce sont des chocs importants d’une ampleur qu’on n’avait jamais connue », a souligné le patron du groupe public qui avait enregistré 35,1 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2019.

Craignant que la situation financière de la SNCF – qui était dans le rouge en 2019 et cumulait une dette de quelque 35 milliards d’euros début 2020 – ne s’aggrave davantage, M. Farandou en a appelé à l’Etat actionnaire, à mots à peine voilés: « La notion d’un plan d’aides à la SNCF ne me paraît pas déraisonnable », a-t-il estimé, rappelant qu’Air France et Renault en ont bénéficié.

D’autant que la SNCF a été un bon élève en matière de solidarité, a fait valoir M. Farandou, avec ses TGV médicalisés (à ses frais), ses transports de fret pour acheminer produits pharmaceutiques et céréales. « Je pense que la SNCF a démontré le caractère essentiel de ses services pendant cette crise pour les voyageurs », a-t-il déclaré.

 L’emploi, « pas un sujet tabou »

Face à la crise, « nous allons réduire les investissements (…), serrer les coûts de fonctionnement, jouer sur le fonds de roulement, sur la titrisation de certaines créances », a détaillé M. Farandou.

Et la question de l’emploi « n’est pas un sujet tabou », a-t-il prévenu, évoquant ainsi pour la première fois depuis le début de la crise sanitaire de possibles suppressions de postes.

« Si la reprise est lente et si nous produisons moins de trains que par le passé, il ne sera pas anormal ou illogique d’ajuster le niveau d’emploi au volume d’activité », a-t-il affirmé, précisant que le sujet serait examiné « le moment venu en toute transparence avec les organisations syndicales ».

Selon un porte-parole de la compagnie, les éventuelles suppressions de postes se traduiraient « essentiellement sur le niveau d’embauches ».

Les propos du PDG de la SNCF ont fait vivement réagir les syndicats. « Diminuer le niveau d’emploi serait une erreur impardonnable », a estimé dans un communiqué la CFDT, disant s’opposer « à toute logique qui ferait payer la facture aux cheminots ».

« C’est l’Etat qui force la SNCF à faire rouler les trains en dessous de leur seuil de rentabilité », a insisté sur RTL Eric Meyer, secrétaire fédéral de Sud Rail, en appelant l’Etat à prendre ses « responsabilités ». « En aucun ce n’est aux salariés de payer la facture », a-t-il ajouté.

Ces derniers jours, le gouvernement a semblé ouvert à un soutien, tout en restant vague sur les modalités d’une aide éventuelle. « Il y a (…) un besoin de rephaser la trajectoire financière du groupe public », a déclaré le secrétaire d’État aux Transports Jean-Baptiste Djebbari.

« On va regarder comment on peut assurer que la SNCF garde bien ses moyens d’investissement », a assuré de son côté la ministre de la Transition écologique Elisabeth Borne.

Le déconfinement, fixé au 11 mai, est un soulagement modeste pour la SNCF, qui va devoir réduire drastiquement ses capacités pour faire respecter les mesures de distanciation.

L’entreprise va s’attacher à faire « rouler le maximum de trains » de la vie quotidienne (TER, Transiliens), a indiqué M. Farandou: 50 à 60% dès le 11 mai, « 75% à la fin du mois de mai et on espère être à 100% tout début juin ».

En revanche, dans la lignée des consignes gouvernementales limitant les déplacements à plus de 100 km de son domicile, « peu de TGV » circuleront, avec une place sur deux occupée, notamment « pour assurer la reprise de la mobilité professionnelle entre la province et Paris ».

« Quand vous limitez à la fois le nombre » de trains et « le nombre d’usagers qui peuvent être présents, forcément vous réduisez considérablement les recettes de l’entreprise », a insisté samedi Laurent Brun, secrétaire général de la CGT-Cheminots, en appelant sur BFMTV à une « compensation financière de l’Etat ».

Les transports « longue distance » en trains, cars ou avions seront « progressivement réduits » dans les jours à venir, a déclaré la ministre de la Transition écologique Elisabeth Borne.

L’objectif est de « limiter au strict nécessaire les déplacements de longue distance, pour freiner la diffusion du virus », même si « tout le monde pourra retourner à son domicile » et qu’il « n’y aura pas d’arrêt brutal », a-t-elle précisé lors d’une conférence de presse au ministère.

Pour le transport aérien, alors que les réservations auprès des compagnies aériennes sont en chute libre, seuls « quelques vols à destination des Etats-Unis, de l’Afrique, quelques vols domestiques, et à destination de l’Outre-mer » seront assurés, a précisé le secrétaire d’Etat aux transports Jean-Baptiste Djebbari.

Les aéroports resteront ouverts mais certains terminaux vont fermer: Orly 2 mercredi, et deux terminaux de Roissy dont le 2G, en « fin de semaine ».

Quant aux 12.000 Français bloqués au Maroc, ils seront progressivement rapatriés par les compagnies aériennes: des vols au départ de Marrakech, Casablanca et Rabat sont déjà partis, d’autres sont prévus dimanche depuis Agadir et Tanger.

A la SNCF, « le trafic longue distance sera progressivement ramené à un train sur deux et celui des TER à deux trains sur trois », a dit M. Djebbari.

En revanche les transports en commun locaux « seront maintenus » avec 80% des métros en circulation et « un trafic normal pour les bus et tramways », 7 trains sur 10 à la SNCF, tout comme les transports en taxi et VTC et les activités commerciales liées au secteur des transports, a précisé le secrétaire d’Etat.

« Chacun doit renoncer aux déplacements non essentiels, aux déplacements d’agrément », et se limiter à ceux liés à « la santé, l’alimentation », et au « travail, lorsque le télétravail est impossible », a déclaré Mme Borne.

Edouard Philippe a annoncé le passage de l’épidémie au stade 3 en France, ainsi que la fermeture « jusqu’à nouvel ordre » de tous les « lieux recevant du public non indispensables à la vie du pays », à savoir les restaurants, bars, discothèques ou cinémas.

Les commerces sont aussi touchés, à l’exception des magasins alimentaires, pharmacies, banques, bureaux de tabac ou encore stations-essence, a précisé le Premier ministre.