Un robot a été déployé dans l’un des principaux hôpitaux tunisiens qui prend en charge les patients atteints du Covid-19, afin de limiter les contacts entre soignants et malades et d’améliorer les échanges entre patients et familles, une première dans le pays.

Cet appareil longiligne à roues, surmonté d’un écran, est spécialisé dans le domaine médical: il peut mesurer la température, le pouls ou encore la saturation d’oxygène dans le sang.

Mais à l’hôpital Abderrahmane Memmi de l’Ariana, près de Tunis, le premier à être équipé de ce type d’appareil dans le pays, le robot va surtout permettre aux médecins et aux proches de se rendre virtuellement au chevet des patients.

« Ca va permettre de diminuer le contact avec le malade et donc le risque de contamination du personnel », souligne le Dr Nawel Besbes Chaouch, qui dirige le service de pneumologie chargé des personnes contaminées.

« Cela facilite aussi la communication avec le patient: il pourra nous voir sur l’écran sans qu’on ait à mettre tous nos équipements de protection, qui l’empêchent de voir nos visages et de nous reconnaître », souligne-telle.

Un site web permet aux familles de réserver un créneau horaire au cours duquel le robot sera téléguidé jusque dans la chambre du patient pour permettre une conversation vidéo, les visites étant interdites.

« Pour le moment (…) il y a toute une logistique compliquée, on est submergés d’appels », explique le Dr Chaouch.

Le robot –dont une dizaine d’exemplaires fonctionnent en Europe, notamment dans des maisons de retraite en France– est entièrement conçu et fabriqué en Tunisie, par une start-up basée à Sousse (est), Enova, première société de robotique dans la région.

Un saut technologique pour cet hôpital public qui n’a commencé à informatiser les dossiers médicaux qu’il y a deux ans et n’a qu’un accès limité à internet.

Le robot a pu être déployé en Tunisie grâce à un don d’une entreprise allemande implantée dans le pays. Enova a également mis un robot policier à la disposition du ministère de l’Intérieur.

« La crise sanitaire a permis de montrer à tous l’utilité de ces technologies, la robotique (…) pour aller en première ligne et éloigner les hommes du risque », souligne Radhouane Ben Farhat, directeur commercial Enova.

Les hôpitaux publics tunisiens, qui ont pâti d’un désengagement de l’Etat et de profonds problèmes de gestion, ont bénéficié de dons pour faire face à l’épidémie en Tunisie, où 998 cas ont été officiellement identifiés dont 41 décès.

Signalé à plusieurs reprises par des internautes dans divers quartiers de la capitale, le robot P-Guard demande aux gens de « respecter la loi et de l’appliquer, et de ne pas quitter les maisons pour limiter la propagation (du virus) et pour préserver les vies humaines ».

« Qu’est-ce que vous faites? Montrez-moi votre pièce d’identité! Vous n’êtes pas au courant du confinement? », lance d’une voix forte ce robot piloté à distance, sur des images diffusées par le ministère de l’Intérieur via sa page officielle Facebook.

Contacté par l’AFP, le ministère s’est refusé à tout commentaire. Il n’était ainsi pas possible de savoir dans l’immédiat si le robot, qui peut techniquement contrôler les cartes d’identité, était en mesure de sanctionner de possibles contrevenants.

Produit en Tunisie depuis 2015 et vendu surtout à des entreprises à l’étranger, ce robot P-Guard spécialisé dans la sécurisation de locaux a été créé par un universitaire tunisien en robotique, Anis Sahbani, fondateur de l’entreprise Enova Robotics basée à Sousse (est).

Enova Robotics a fait don d’un nombre non précisé de robots au ministère de l’Intérieur.

D’une valeur de 100.000 à 130.000 euros, le robot P-Guard possède une intelligence artificielle qui le rend « complètement autonome », mais il peut aussi être opéré à distance, a indiqué à l’AFP son constructeur.

Il est équipé d’une caméra thermique permettant de mesurer la température corporelle et possède un système d’évitement d’obstacles basé sur la télémétrie laser, toujours selon lui.

Un robot d’un autre genre également fabriqué par Enova Robotics doit être utilisé d’ici quelques semaines, selon l’entreprise, dans un hôpital de Tunis pour permettre aux malades du virus de communiquer avec leurs proches.

Selon M. Sahbani, un autre en cours de construction doit être mis en service fin avril devant les hôpitaux « pour faire le tri des patients ». Le robot leur posera des questions sur leurs symptômes, et en fonction des réponses, il pourra déterminer si un patient est probablement contaminé ou pas.

Depuis le 2 mars, la Tunisie a officiellement enregistré 455 cas de nouveau coronavirus, dont 14 décès.

Le confinement général en place le 22 mars a été prolongé cette semaine jusqu’au 20 avril.

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