On serait tenté de lire cette séquence comme un épisode supplémentaire de la longue confrontation entre Téhéran et Washington. Ce serait passer à côté de l’essentiel. Ce qui se joue dans ce bras de mer, où les couloirs de navigation ne dépassent pas quelques kilomètres de large, dépasse ses deux protagonistes et même le Moyen-Orient. La crise d’Ormuz révèle une transformation profonde des rapports de puissance au XXIe siècle : le retour de la géographie comme facteur central des relations internationales.

Un détroit, une économie mondiale

Avant la guerre, près de 130 navires commerciaux franchissaient chaque jour ce passage entre le Golfe et l’océan Indien, par lequel transite environ un cinquième du commerce mondial de pétrole et de gaz. Sa fermeture a provoqué une hausse du baril dépassant 35 % à son pic, une envolée des primes d’assurance maritime et une opération sans précédent de l’Organisation maritime internationale pour évacuer des milliers de marins bloqués dans le Golfe. Un conseiller militaire du guide iranien a résumé la doctrine de Téhéran en qualifiant le détroit de « plus important que des dizaines de bombes atomiques ».

La formule dit tout. Dans la hiérarchie des instruments de puissance, un goulet maritime pèse désormais davantage qu’un arsenal. La preuve la plus éloquente vient des acteurs économiques eux-mêmes : Dubaï envisage la construction d’un nouveau port pour contourner le détroit. Quand une métropole bâtie sur les flux repense son infrastructure pour échapper à un point de passage, c’est que la géographie a repris ses droits sur la logistique.

L’onde de choc est planétaire. L’Asie, premier client des hydrocarbures du Golfe, voit ses approvisionnements suspendus aux décisions de deux belligérants. L’Europe mesure la répercussion sur les prix de l’énergie et, par ricochet, sur les budgets des ménages. Les États du Golfe, visés par des frappes sur leur propre territoire, découvrent que la prospérité des flux ne protège pas de la géographie des voisinages. Aucun de ces acteurs n’est partie au conflit. Tous en subissent la loi.

La revanche de la géographie

La mondialisation avait promis un monde de flux affranchi des lieux. Pendant trois décennies, une abondante littérature a annoncé la « fin de la géographie » : les données circuleraient sans frontières, les chaînes de valeur ignoreraient les distances, les marchés dissoudraient les territoires. Ormuz administre la démonstration inverse. La mondialisation n’a pas aboli les contraintes géographiques ; elle les a concentrées. Plus les économies sont interconnectées, plus les points par lesquels passent leurs échanges deviennent des leviers de coercition.

Les précédents s’accumulent. Les attaques en mer Rouge avaient déjà détourné une part majeure du trafic mondial par le cap de Bonne-Espérance, allongeant les routes de plusieurs milliers de kilomètres. Le canal de Suez, le détroit de Malacca, Panama et ses sécheresses, Bab el-Mandeb : chacun de ces passages s’est révélé, tour à tour, capable de perturber l’économie mondiale. La puissance ne se mesure plus seulement à la capacité militaire. Elle se mesure à la capacité de contrôler, de sécuriser ou de perturber les flux qui traversent des espaces restreints.

Détroits, ports, câbles : les nouveaux centres de gravité

Cette logique déborde largement les hydrocarbures. Les câbles sous-marins acheminent plus de 95 % du trafic intercontinental de données ; leur tracé épouse les mêmes détroits que les pétroliers. Les grands ports de transbordement structurent les chaînes d’approvisionnement comme les places fortes structuraient jadis les territoires. Les infrastructures critiques — terminaux gaziers, interconnexions électriques, centres de données — dessinent une nouvelle carte de la vulnérabilité des nations.

Les États l’ont compris, qui réinvestissent massivement ces objets longtemps abandonnés aux seuls opérateurs privés. Les uns sécurisent leurs passages : la mission maritime lancée par la France et le Royaume-Uni pour accompagner la navigation dans le Golfe en témoigne. Les autres construisent des alternatives : corridors terrestres, routes de contournement, façades océaniques nouvelles. Le cap de Bonne-Espérance retrouve une centralité que l’on croyait révolue, et la façade atlantique de l’Afrique — de Tanger à Dakhla — entre dans l’équation des reroutages mondiaux. Ces espaces ne sont plus des périphéries : ils deviennent des assurances géographiques.

C’est le grand renversement de la période. Hier, la valeur stratégique d’un territoire se mesurait à ses ressources. Aujourd’hui, elle se mesure à sa position dans les flux — et à sa capacité à rester ouvert quand d’autres se ferment.

Ce que l’après-Ormuz exige

Trois conséquences s’imposent pour la sécurité internationale. La première est que la protection des passages stratégiques ne peut plus reposer sur la seule puissance dominante : elle appelle des régimes de sécurité collective, associant riverains, usagers et organisations maritimes, faute de quoi chaque détroit restera l’otage du plus déterminé de ses voisins. La deuxième est que la redondance des routes — énergétiques, commerciales, numériques — cesse d’être une précaution logistique pour devenir une politique publique de premier rang. La troisième est d’ordre intellectuel : il faut réapprendre à penser la géographie, que trois décennies de mondialisation heureuse avaient rangée parmi les disciplines du passé.

Car Ormuz n’est pas une anomalie appelée à se refermer avec le prochain cessez-le-feu. C’est l’avant-goût d’un siècle où les rivalités de puissance s’exerceront sur les points de passage plutôt que sur les champs de bataille, où la carte comptera autant que la force. Les nations qui traverseront ce siècle sans le subir ne seront pas celles qui possèdent les plus grands arsenaux. Ce seront celles qui auront décidé du sens de leur géographie — avant que le prochain Ormuz ne décide pour elles.

Sur les huit affiches, plusieurs oppositions rappellent combien la CAN reste le « Old Trafford » de rivalités profondes.

Le Maroc, pays hôte, ouvrira son huitième dimanche au Stade Prince Moulay Abdellah à Rabat face à la Tanzanie, mais garde dans un coin de la tête un tableau où les cadors de l’Ouest africain se dressent comme des obstacles naturels sur la route du titre.

À domicile, les Lions de l’Atlas savent qu’il faudra, tôt ou tard, se mesurer à cette Afrique de l’Ouest conquérante, qui a remporté quatre des six dernières éditions de la CAN.

Le Mali–Tunisie, samedi soir à Casablanca, oppose deux Nations avec une historique riche en confrontations directes. Les Aigles du Mali en quête de leur premier sacre seront appelés à se défaire d’une Tunisie expérimentée, titrée en 2004 et souvent difficile à manœuvrer dans les matches couperets.

Même parfum de confrontation entre styles lundi à Agadir, lorsque l’Égypte, septuple championne d’Afrique mais en disette depuis 2010, défiera le Bénin, outsider décomplexé, porté par une génération sans complexe face aux géants du continent.

Le choc le plus attendu se jouera mardi à Rabat entre l’Algérie et la République démocratique du Congo.

D’un côté, des Fennecs à la recherche de rédemption après des dernières éditions frustrantes, de l’autre, une RDC athlétique et ambitieuse, incarnation de cette Afrique centrale et occidentale qui ne craint aucun adversaire.

Un duel intense, où la maîtrise tactique algérienne devra répondre à la puissance et à la verticalité congolaises.

En filigrane, ces confrontations racontent une CAN à double visage. Les sélections arabes, Maroc, Algérie, Tunisie, Égypte, s’appuient sur des blocs structurés, une expérience accumulée en Coupes du monde et une maîtrise croissante du tempo.

Face à elles, les nations d’Afrique de l’Ouest, Sénégal, Mali, Nigeria, Côte d’Ivoire, imposent leur densité athlétique, leur vitesse et une capacité à faire basculer un match en quelques minutes.

Par ailleurs, c’est le Sénégal qui ouvrira la bal des huitièmes en affrontant le Soudan au grand stade de Tanger. Si les coéquipiers de Sadio Mané restent ultra-favoris, les Soudanais peuvent compter sur leur grinta et sur une certaine chance qui les a poussés à ce tour sans même marquer le moindre but.

Le choc Cameroun-Afrique du Sud (Stade Al Madina-Rabat) s’annonce également alléchant et indécis au même titre que le duel entre la Côte d’Ivoire, tenante du titre et le Burkina Faso (Grand Stade de Marrakech).

Pour sa part, le Nigeria part largement favori lorsqu’il affrontera le Mozambique qui a signé sa première victoire dans l’histoire de la CAN face au Gabon.

Ainsi, les huitièmes marquent l’entrée dans une CAN de vérité, où chaque duel entre Nord et Ouest africain dépasse le simple cadre du football. Une bataille d’identités, de styles et d’histoires, pour une place dans les quarts de finale… et bien plus encore.