« Or, dans la situation politique actuelle à Perpignan, les turbulences que traverse le Centre méditerranéen de littérature (CML), organisateur de ce prix parrainé par la ville, nous amènent à décliner l’invitation à assister à la cérémonie de remise des prix prévue le 3 octobre prochain », précise Mahi Binbine.

Selon le lauréat du Prix Méditerranée, « cette décision est motivée par notre souhait d’éviter tout amalgame et toute récupération ou instrumentalisation de la culture à des fins idéologiques ou politiques. »

« En ces moments d’incertitude, et plus que jamais, l’hospitalité, le vivre ensemble et la bienveillance n’ont pas de prix. Ou plutôt si, celui de l’engagement et de la solidarité », plaide l’écrivain.

Et de souligner que « Par notre refus, nous souhaitons éveiller les consciences face aux idéologies du rejet et du repli sur soi. En cela, nous restons fidèles à l’éthique, aux principes et aux valeurs qui nous habitent et qui, nous l’espérons, traversent nos œuvres respectives. »

La déclaration est signée des trois lauréats :

Mahi Binebine, Rue du Pardon, Stock. Prix Méditerranée 2020

Giosuè Calaciura, Borgo Vecchio, Notabilia. Prix Méditerranée étranger 2020

Souad Labbize, Je franchis les barbelés, Bruno Doucey. Prix Méditerranée poésie 2020

« Roman vif, sensuel, chaleureux et pétri d’humanité, Rue du pardon, paru l’an dernier, est une ode au féminisme des Marocaines à travers le portrait de Hayat, enfant mal-aimée d’un quartier pauvre de Marrakech, qui découvrira les chemins de la liberté par la danse et le chant des « chikhats », ces femmes souvent victimes de préjugés à cause de leurs mœurs libres », écrit « Livres Hebdo » à l’annonce de ce prestigieux prix.

La roman raconte l’histoire de la petite Hayat, née Rue du Pardon dans une famille cruelle. Privée d’amour et de tendresse, elle est sauvée par la plus grande danseuse et chanteuse populaire de Marrakech, chikha Sarghinia. Elle deviendra sa disciple et dépassera même la diva.

Jalousée, empoisonnée et ensorcelée, Hayat triomphe de dix années de folie et devient à son tour une cheikha adulée.

Par respect pour Hayat, Mahi Binebine a toujours refusé de dévoiler le nom de cette célèbre cheikha mais les lecteurs avertis devineront sûrement celle qu’on s’arrache pour les grands mariages et autres soirées festives.

Fasciné par les chikhates pour qui il clame son adoration, l’auteur nous plonge dans le monde de ces femmes convoitées ou aimées par les hommes, craintes par les femmes, voire même détestées pour leur réputation surfaite de voleuses de maris.

Fondé en 1984 par Fernand Braudel, Jean d’Ormesson et Hervé Bazin, le Prix Méditerranée est organisé par le Centre Méditerranéen de Littérature et ses partenaires (Ville de Perpignan, Conseil départemental des Pyrénées-Orientales, Région Occitanie et la Caisse d’épargne Languedoc-Roussillon). Il a pour ambition de « valoriser l’espace culturel entre les différents pays dont la Méditerranée est le creuset », et de « reconstruire le récit épique des diversités fondatrices de son identité ».