Depuis le décès de Pelé, triple champion du monde avec la Seleção, les réactions se multiplient pour rendre hommage à cette icône du football mondial et saluer sa mémoire.

« Avant Pelé, le football était juste un sport. Pelé a tout changé, il a fait du football un art (…), il a donné une voix aux pauvres, aux Noirs, et surtout: il a donné de la visibilité au Brésil (…) Il n’est plus là, mais sa magie va perdurer », a écrit sur Instagram son compatriote Neymar.

« Repose en paix, Pelé », a réagi Lionel Messi, vainqueur de la Coupe du monde de football avec l’Argentine, peu après l’annonce de la mort de celui qui est considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire.

Pelé a été « une source d’inspiration pour tellement de millions » de personnes, « une référence hier, aujourd’hui et demain », a souligné, de son côté, le Portugais Cristiano Ronaldo.

« L’affection dont il a toujours faite preuve à mon égard a été réciproque dans tous les moments, même à distance », a écrit le quintuple ballon d’or sur son compte Instagram, en exprimant « la douleur qui touche actuellement tout le monde du football ».

« L’éternel Roi Pelé » ne sera « jamais oublié et sa mémoire perdurera pour toujours en chacun de nous, passionnés de football », a-t-il ajouté.

De son côté, Kylian Mbappé a écrit sur Twitter : « Le roi du football nous a quittés, mais son héritage ne sera jamais oublié, repose en paix, Roi ».

L’ancien international allemand Franz Beckenbauer a rendu hommage à Pelé qui fut son coéquipier dans l’équipe américaine du Cosmos de New York en 1977, en le qualifiant du « plus grand de l’histoire » du football.

« Le football a perdu aujourd’hui le plus grand de son histoire, et moi un ami unique. Le football t’appartiendra à jamais. Repose en paix », a indiqué Beckenbauer dans un communiqué diffusé par le Bayern Munich, dont il est le président honoraire.

Pour sa part, l’ancien international anglais Geoff Hurst a tweeté: « J’ai tant de souvenirs de Pelé, sans aucun doute le meilleur joueur de football contre qui j’ai joué (Bobby Moore étant le meilleur joueur aux côtés de qui j’ai joué). Pour moi, Pelé reste le plus grand de tous les temps, je suis fier d’avoir joué sur le même terrain que lui ».

La Fédération internationale de football (FIFA), qui l’avait désigné « Footballeur du XXe siècle », a rendu hommage à Pelé, « l’immortel à jamais avec nous », dédiant son site internet à la mémoire du Brésilien.

« On le surnomme le Roi et son visage est sans doute l’un des plus célèbres de la planète football », écrit la FIFA.

« Nommé en son temps plus grand joueur du 20e siècle par la FIFA, Pelé s’est taillé une place à la mesure de son immense talent dans la légende du football mondial », ajoute l’instance dirigeante du football mondial.

La FIFA rappelle, par ailleurs, plusieurs des records établis par la légende Pelé, qui « reste à ce jour le plus jeune champion du monde de l’histoire » lors du sacre du Brésil en 1958 en Suède. Pelé n’a alors que 17 ans.

Le décès du « roi », élu footballeur du siècle dernier par la FIFA, a été confirmé par sa famille. « Nous t’aimons à l’infini, repose en paix » a écrit sur son Instagram l’une de ses filles, Kely Nascimento, qui était à son chevet à l’hôpital Albert-Einstein de Sao Paulo.

L’athlète, icone absolue du football mondial avec Maradona, décédé lui aussi en novembre 2020, était hospitalisé depuis le 29 novembre. L’hospitalisation a eu lieu en raison d’une infection respiratoire après avoir contracté le Covid-19 et pour la réévaluation du traitement du cancer du côlon.

Dans sa dernière publication sur Instagram, le 18 courant, Pelé avait félicité le Maroc pour sa performance « incroyable » en coupe du monde, estimant que les Lions de l’Atlas ont « fait briller » toute l’Afrique au Qatar. O rei » (le roi) a également félicité l’Argentine pour le titre mondial remporté contre la France.

Pelé est aussi connu pour son grande admiration pour l’attaquant marocain Larbi Ben Mbarek (1917-1992). Le 21 décembre, le personnel médical de l’hôpital a publié un bulletin médical disant que Pelé avait une « progression de la maladie oncologique » et qu’il avait besoin de plus de soins liés à un dysfonctionnement rénal et cardiaque. Par conséquent, l’ancien joueur n’a pas été autorisé à passer Noël à la maison, comme le voulait la famille.

Kely et Edinho Nascimento, les enfants de Pelé, ont publié ces derniers jours des photos avec leur père dans la chambre où il était hospitalisé. D’autres enfants et petits-enfants étaient également là pour Noël.

Malgré la situation compliquée, Pelé a passé quelques jours stables et avec une légère amélioration. Ce jeudi, cependant, la santé du roi s’est encore détériorée et a rendu l’âme.

En raison de son âge avancé et de son traitement, les apparitions publiques du roi du football sont devenues de moins en moins fréquentes ces dernières années. Sur les réseaux sociaux, il s’est dit optimiste quant à la reprise.

Pelé a reçu plusieurs hommages lors de la Coupe du monde 2022, disputée alors qu’il était hospitalisé dans la capitale de São Paulo. Des joueurs comme Neymar, Richarlison et Mbappé souhaitaient rétablissement au génie du football, dont la carrière a marqué des aspects de la vie des Brésiliens bien au-delà du ballon rond, comme la question de discrimination raciale.

Le joueur a fait ses débuts en équipe nationale en 1957, lors d’un match de Copa Rocca contre l’Argentine, lorsqu’il a également marqué son premier but avec le maillot jaune et vert. Avec l’équipe du Brésil, à seulement 17 ans, il remporte la Coupe du monde en Suède en 1958.

Quatre ans plus tard, il se blessera au deuxième tour de la Coupe du monde au Chili, également remporté par le Brésil. Lors de la Coupe du monde 1966, en Angleterre, il a mené la mythique équipe brésilienne au deuxième titre et puis un troisième en 1970, au Mexique.

Avec son club de Santos, Pelé possède un palmarès impressionnant : il a remporté dix fois le Campeonato Paulista, un tournoi régional dans lequel il a été le meilleur buteur pendant neuf saisons consécutives. Il fut aussi deux fois champion des Libertadores et des Clubs, en 1962 et 1963. C’est aussi avec le maillot de Santos qu’il marqua son millième but, contre Vasco, au Maracanã, le 19 novembre 1969.

Selon les chiffres de Santos, Pelé a marqué 1.091 buts pour le club en 1 116 matchs.

Portant le maillot de la Selecao, Pelé a disputé 113 matchs et marqué 95 buts, selon les chiffres de la Fédération brésilienne. Dans les comptes de la Fifa, qui ne considère que les matchs entre équipes nationales, il est crédité de 77 buts en 91 matches.

Dans toute sa carrière, Pelé a marqué 1 282 buts en 1.364 matchs dans le décompte de Santos. Sur les réseaux sociaux, le King a affirmé en avoir fait un de plus, 1.283.

« Je ne pouvais manquer de féliciter le Maroc pour l’incroyable parcours (en coupe du monde). C’est super de voir l’Afrique briller », a écrit le triple champion du monde sur son compte Instagram.

Grand amateur de football africain, le mythe brésilien a ainsi tenu à saluer le parcours historique du Maroc jusqu’en demi-finales de la compétition, une grande première pour une équipe du continent.

! »O rei » (le roi) a félicité l’Argentine pour le titre mondial remporté dimanche lors d’un match qu’il a qualifié d' »excitant » contre la France, saluant les performances de Lionel Messi et Kylian Mbappé.

« Félicitations à l’Argentine, je suis sûr que Diego (Maradona) sourit maintenant », a-t-il également écrit, faisant l’éloge de la carrière de Messi et du rôle de Mbappé au sein de la sélection française.

« @leomessi remportant sa première Coupe du monde comme sa carrière le méritait (…) Mon cher ami @k.mbappe, marquant quatre buts en finale. Quel cadeau ce fut de voir ce spectacle », a affirmé Pelé.

Pelé, sous traitement pour un cancer du côlon, est admis depuis le 29 novembre à l’hôpital Albert Einstein de la ville de Sao Paulo, où il se remet de manière « satisfaisante » d’une infection pulmonaire, selon le dernier bulletin médical.

Selon ses médecins, l’ancien attaquant de Santos et Cosmos a été hospitalisé pour évaluer un changement dans le traitement de chimiothérapie qu’il a subi depuis qu’une tumeur du côlon a été retirée en septembre 2021.

Quelques jours plus tard, ils ont rapporté qu’il souffrait également d’une infection respiratoire. Cette infection est survenue après que l’ancien footballeur a contracté le covid-19 il y a environ un mois, selon ses filles, qui ont démenti les informations de presse selon lesquelles Pelé ne répondait plus au traitement de chimiothérapie.