Ces projets initiés au titre de la rentrée culturelle, concernent notamment la création d’un musée à Dakhla, qui mettra en valeur son patrimoine local en particulier les arts sahraouis, à Taza dans l’ancienne gare mise à disposition par l’ONCF à la Fondation, et aussi à Tiznit qui sera un espace dédié à l’art de la bijouterie, précise la Fondation dans un communiqué.

À Essaouira, la restauration du musée Sidi Mohammed ben Abdellah est envisagée, afin de permettre la réalisation d’un parcours muséal illustrant la pluralité du patrimoine de cette ville historique. Animée par la volonté d’offrir des musées porteurs de sens et de valeurs, la FNM conçoit chaque espace autour d’une thématique qui répond aux spécificités culturelles, historiques et artistiques de son environnement, relève la même source, soulignant l’objectif de doter chaque ville et région du Maroc d’un musée en harmonie avec son identité.

La programmation culturelle s’annonce également diversifiée. Des expositions sont au rendez-vous, comme l’exposition hommage à Mohamed Melehi, figure majeure de la scène artistique marocaine, prévue au Musée Mohammed VI d’Art Moderne et Contemporain à Rabat.

Une autre exposition se tiendra au Musée des Confluences Dar El Bacha à Marrakech, consacrée à Mohamed Azouzi et à son héritage artistique et à Dar Niaba, musée des artistes voyageurs à Tanger, seront exposées les œuvres de Miguel Ripoll (technologue et écrivain espagnol, spécialisé dans l’art numérique) sur l’explorateur Ibn Battuta, précise-t-on, ajoutant que tout au long de l’année, d’autres expositions et événements viendront enrichir cette programmation.

Les travaux de la Cité de la Culture Africaine et Musée du Continent sont en bonne voie. Depuis leur lancement, plusieurs étapes essentielles ont été accomplies, témoignant d’une volonté de faire de ce lieu un carrefour majeur pour la promotion et le rayonnement de la culture africaine.

Et de conclure que la Fondation Nationale des Musées poursuit son engagement en faveur de la démocratisation de l’art et de la culture, en particulier auprès des jeunes, en offrant un accès gratuit tous les jours aux musées de la FNM aux élèves et étudiants. Elle encourage ainsi les nouvelles générations à s’approprier leur patrimoine tout en favorisant un dialogue entre mémoire, présent et futur.

Cette cérémonie sera organisée dans le cadre de l’année culturelle « Qatar-Maroc 2024« , pour explorer les bijoux berbères du Palais Royal, exposés au Musée d’Art Islamique de Doha. Exposée pour la première fois en dehors du Royaume, cette collection royale représente une fenêtre unique sur la culture marocaine.

Les visiteurs seront au rendez-vous avec une expérience culturelle et artistique, à travers des expositions musicales, et avec l’art du tatouage au henné et s’enquerront aussi de la beauté des bijoux berbères traditionnels, fait savoir un communiqué des organisateurs. Au programme de cette manifestation figure le vernissage d’un tableau à l’huile de l’artiste marocain Otmane Belkadi, inspiré de la particularité des bijoux berbères traditionnels.

Pour rappel, « Years of Culture Qatar-Maroc 2024 » (l’année culturelle Qatar-Maroc 2024) a été ouverte, février, avec une exposition spéciale de bijoux berbères du Palais Royal au Musée d’Art Islamique de Doha.

Cette Collection, composée de 200 pièces d’importance historique et culturelle, représente les diverses régions et groupes ethniques du Maroc, des montagnes de l’Atlas aux provinces du Sud.

Ouverte au public jusqu’au 20 mai 2024, ladite collection des bijoux en argent, qui constitue une partie importante de l’exposition permanente des Oudayas du Maroc appartenant au Musée National de la Parure de Rabat, rend hommage aux artisans de pièces d’exception, en particulier, les femmes ayant milité pour la protection de ce leg patrimonial humain.

La cérémonie d’inauguration s’est déroulée en présence du ministre sénégalais de la Culture et du patrimoine historique, Aliou Sow, de l’ambassadeur de SM le Roi au Sénégal, Hassan Naciri, de l’administrateur général du Monument de la Renaissance africaine, Birame Mbarou Diouf, ainsi que de membres de la délégation marocaine accompagnant M. Bensaid.

S’exprimant à cette occasion, M. Bensaid a indiqué que cet espace mis à la disposition du Maroc au sein du musée du Monument de la Renaissance permet au patrimoine marocain d’être plus présent au Sénégal, précisant que ledit espace sera enrichi par d’autres éléments et composantes du patrimoine marocain afin de marquer les relations ancestrales d’amitié et de fraternité existant entre les deux pays, sous la conduite éclairée des deux chefs d’Etat, le Roi Mohammed VI et le président Macky Sall.

Il a, à cet égard, ajouté que cette initiative constitue un point de départ pour renforcer les liens entre les deux pays par le biais de la culture et du patrimoine matériel ou immatériel, soulignant la nécessité de favoriser davantage le rapprochement entre les deux peuples marocain et sénégalais à travers la musique, l’art et la coopération culturelle.

Pour sa part, le ministre sénégalais de la Culture et du patrimoine historique, Aliou Sow, a fait savoir que cet espace dédié au patrimoine marocain témoigne de la qualité des relations fraternelles multiséculaires unissant les deux peuples et les deux pays frères.

Mettant en avant la diversité et la richesse de la culture marocaine, M. Sow a salué l’intérêt qu’accorde le Royaume pour consolider ses relations avec le Sénégal dans tous les domaines notamment la culture, louant la participation distinguée et la forte présence du Royaume à la 12-ème édition du Festival national des arts et cultures (FESNAC) de Fatick en tant que pays invité d’honneur.

Il a par ailleurs salué l’ouverture, la tolérance et la stabilité qui caractérisent le Royaume, affirmant que le Maroc a été toujours marqué par sa résilience et sa capacité d’adaptation positive face à tous les défis.

Dans sa présentation de cet espace situé au deuxième étage du musée, lecChef de la division de la Coopération au Département de la culture, Rachid M’Stfa, a expliqué que cette salle comprend des objets patrimoniaux qui reflètent la richesse de la culture et la civilisation marocaine.

Ainsi, cette salle vise à présenter les différentes composantes du patrimoine marocain notamment les produits de l’artisanat marocain à savoir, zellige, tapis, poterie, céramique et marqueterie, a-t-il dit, ajoutant qu’il s’agit également des vêtements traditionnels marocains, notamment le Caftan et le Djellaba.

L’espace dédié au Maroc expose également les différentes composantes de la riche tradition de tbourida ou Fantasia, inscrite en 2021, par l’UNESCO sur la Liste du patrimoine immatériel de l’humanité, a-t-il poursuivi, notant que des objets relatifs aux musiques traditionnelles marocaines , tels des instruments musicaux sont également exposés.

A cette occasion, les 198 marches qui mènent de l’esplanade du monument au pied de la statue, ont été illuminées aux couleurs du Maroc et du Sénégal.

Construit entre 2007 et 2010, le Monument de la Renaissance africaine est représenté par une famille de trois personnes surgissant du cratère d’un volcan éteint.

Cette statue en bronze de 52m de haut, construite sur l’une des collines jumelles du district de Mamelles de Dakar, représente le symbole d’une Afrique qui sort de trois siècles d’obscurantisme et de misère pour se projeter vers la lumière, l’espoir et l’avenir.

Cette inscription est une reconnaissance internationale d’un héritage marocain authentique qui constitue l’une des riches sources artistiques du Maroc et un composant de référence de l’identité culturelle marocaine ancienne, indique le ministère dans un communiqué, ajoutant qu’il s’agit aussi d’une consolidation des efforts déployés par le Maroc, sous la conduite du Roi Mohammed VI, dans le domaine de la préservation et de la conservation du patrimoine culturel marocain.

A cette occasion, la secrétaire générale du département de la Culture, Samira Malizi, a exprimé au nom du Royaume du Maroc, devant les chefs de délégation participant aux travaux du Comité, sa gratitude au comité d’évaluation, aux membres du Comité intergouvernemental ainsi qu’au secrétariat de la Convention de 2003, pour l’inscription du Malhoun dans la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’Humanité, souligne la même source.

Bonne nouvelle ! Le Malhoun, art poético-musical marocain, vient d’être inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité par le comité de l’#UNESCO au #Botswana.

Une victoire pour la préservation de cet héritage ! @UNESCO_fr pic.twitter.com/VYOGvaKbzU

— UNESCO Maghreb (@UNESCO_Maghreb) December 6, 2023

Le Malhoun, un art présent dans différentes régions du territoire national marocain, constitue un symbole fondamental du patrimoine culturel marocain, précise le communiqué, notant que sa consécration en tant que patrimoine culturel de l’Humanité est une reconnaissance de sa portée humaine et humaniste, ainsi que des efforts déployés par le Royaume du Maroc pour préserver son patrimoine culturel immatériel, conformément à ce que stipule la Convention de 2003.

Cette inscription récompense, par ailleurs, le grand travail collectif mené par le ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication en collaboration avec l’Académie du Royaume du Maroc et la Mission permanente du Royaume du Maroc auprès de l’UNESCO, ajoute la même source.

Selon le dossier présenté devant le comité de candidature de l’UNESCO, le Malhoun est une expression poético-musicale marocaine ancienne. Né dans la région de Tafilalet, dans le sud-est du Maroc, cet art s’est d’abord développé au sein des zaouïas de la région, puis s’est progressivement répandu et a atteint les grandes villes où il était principalement accueilli et interprété au sein des corporations d’artisans des villes anciennes.

Le Royaume du #Maroc inscrit un nouvel élément, le Malhun, sur la Liste du #PatrimoineImmatériel de l’@UNESCO lors de la 18ème Session du Comité du #PatrimoineIMondial Immatériel qui se tient à #Kasane au #Botswana , en présence de l’Ambassadeur Samir Addahre.
pic.twitter.com/derENCdXp9

— Le Maroc à l’UNESCO (@Maroc_UNESCO) December 6, 2023

Cette belle exposition  donne à voir et à apprécier une collection inédite des œuvres artistiques de Abbès Saladi, l’une des figures emblématiques de l’art marocain et enfant de la place de Jemaâ El Fna. A travers cette belle exposition, l’artiste se révèle être un conteur avec des couleurs dévoilant des récits fantastiques à travers ses peintures, en utilisant des signes et symboles propres à lui et à son univers, tout en se nourrissant de cette place mythique de Jemaâ El fna.

Organisée en prélude aux assemblées annuelles du Groupe de la Banque Mondiale et du Fonds Monétaire International qui se tiendront du 09 au 15 octobre dans la Cité ocre, cette exposition coïncide avec la réouverture du Musée après des travaux de restauration, de de réfection et de consolidation post- séisme, réalisés en un temps record.

« Le Maroc est  un pays magnifiquement riche par sa diversité et par son patrimoine culturel », a déclaré Mme Kristalina Georgieva à la presse, tout en saluant le sens de l’hospitalité dont fait montre le peuple marocain.

Pour sa part, le président de la Fondation Nationale des Musées, Mehdi Qotbi, s’est dit « ravi » de voir les Assemblées annuelles BM/FMI commencer par la culture avec ce musée exceptionnel qui a été soigneusement et rapidement remis en état après le séisme du 8 septembre dernier.

« L’impossible n’est pas marocain », a affirmé M. Qotbi, se disant « ému de cet esprit de solidarité et de mobilisation dont fait preuve les Marocains, derrière le SM le Roi Mohammed VI ».

« L’exposition d’aujourd’hui rend hommage à Abbes Saladi, fils de Jamaa El Fna, mais aussi à une constellation d’autres artistes-peintres ayant marqué notre paysage culturel », a par ailleurs  souligné le président de la FNM.

Pour M. Qotbi, « la réouverture de ce musée illustre la volonté de la Fondation Nationale des Musées de redynamiser l’offre culturelle et touristique de Marrakech« . « Elle a été rendue possible grâce à la mobilisation de tous les moyens nécessaires, ainsi qu’à l’importante contribution d’ALIPH Fondation  (Ndlr: Alliance internationale pour la protection du patrimoine), dont le Maroc est un membre actif », a-t-il ajouté.

L’un des moments forts aussi de la cérémonie de vernissage de cette exposition a été également le dévoilement des plaques commémoratives de Hamid Triki, Juan Goytisolo, Edmond Brion et Auguste Cadet.

Situé à l’ancien siège de Bank Al Maghrib dans la mythique Place de Jemaâ El Fna à Marrakech, le Musée du Patrimoine Immatériel a été inauguré en février dernier, et ce, après plusieurs années de travaux de restauration.

Cet espace muséal offre aux visiteurs l’opportunité de découvrir l’histoire de la Place mythique de Jemaâ El Fna, de valoriser la Halqa et ses différents arts, et de sensibiliser le public sur l’intérêt majeur de ce patrimoine commun, afin de le préserver et de le transmettre aux générations futures.

Lors de l’assemblée constitutive de l’Observatoire, tenue en présence d’une brochette d’intellectuels spécialisés dans le patrimoine et l’histoire millénaire issus de plusieurs villes du Royaume, M. Othman Hamiti a été élu président de cette structure.

« L’idée de créer l’Observatoire international pour la préservation du patrimoine Gnaoui a germé dans la tête de nombreux maâlems de l’art gnaoui depuis la mise en place de l’Association « Folklore de Marrakech pour les œuvres sociales » en 2016 avant de changer son nom pour devenir l’Association Hamiti pour la culture et la créativité artistique », a souligné M. Hamiti dans une déclaration à la MAP.

Cette ambition, a-t-il relevé, s’est renforcée par la décision, à Bogota (Colombie) en 2019, du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l’Organisation des Nations Unies pour l’Education, la Science et la Culture (UNESCO) d’inscrire l’art et la musique Gnaoui sur la liste du patrimoine mondial immatériel de l’humanité.

Et d’ajouter que la création de cette structure contribuerait à fédérer tous les efforts pour préserver le patrimoine de l’art Gnaoua et le promouvoir dans le cadre d’une vision renouvelée qui bâtit des ponts entre les différentes générations d’artistes gnaouis surtout entre les pionniers et les jeunes.

La création de l’observatoire a pour objectif d’insuffler une nouvelle dynamique à l’art Gnaoui, à travers la préservation du patrimoine gnaoui et la créativité culturelle en tant que levier pour la promotion des valeurs de paix, de coexistence et de fraternité et le rejet de la violence, de la haine et de l’extrémisme sous toutes leurs formes.

Il vise également à ériger un pont de dialogue entre les maâlems et les jeunes qui porteront le flambeau de l’art Gnaoui, à mettre en place un nouveau modèle de développement pour la promotion du patrimoine gnaoui, afin de consacrer son rayonnement à l’international, et à organiser des séances de formation et des séminaires aux niveaux national et international pour promouvoir ce patrimoine culturel millénaire.

Meknès l’histoire, Meknès l’art, Meknès la culture, Meknès l’authenticité, Meknès NOUS, se voit aujourd’hui vulnérable, en perte d’authenticité, sous l’effet d’agressions scandaleuses contre son patrimoine artistique et culturel classé en 1996 patrimoine mondial de l’UNESCO, pour ‘’son influence considérable, selon les termes de l’Organisation onusienne, sur le développement de l’architecture, des arts monumentaux et de l’organisation de l’espace’’.

Aujourd’hui, Meknès, la capitale politique du Royaume au temps de Moulay Ismail, ne vit plus. Elle survit et se nourrit de son passé pour conserver la noblesse de son âme. Le temps et l’indifférence ont visiblement endommagé  son potentiel patrimonial et ont fait qu’une partie de l’identité et de la mémoire de la ville se trouve contrainte de disparaitre devant le manque de civisme et la négligence de ses enfants.

On ne cesse, s’indigne-t-on, de toucher à la parure de la belle princesse, lui ôtant ses perles une a une et ses édifices qui font sa richesse et sa particularité, sous ce silence affreux de ses enfants qu’elle a tant honorés, protégés, cultivés, et dont une majorité la quitte définitivement pour aller embrasser un bel avenir de ministres, ambassadeurs, universitaires, PDG de grandes sociétés et autres.. sans se soucier, outre mesure, du devenir de leur cité et sans manifester le moindre signe de reconnaissance envers leur ville d’origine, communément surnommée ‘’ le petit Paris’’.

Au lieu de tout cela, la main du sort lui fait tort, celle-ci ne fait que s’acharner sur la belle impériale depuis plus d’un quart de siècle; une sorte de malédiction qui fait que ses supposés serviteurs soient eux mêmes ses agresseurs qui prennent en cible l’âme culturelle et artistique de leur ville, notamment ses édifices culturels, ses anciens bâtiments et établissements administratifs, ses conservatoires dont l’un menace ruine, comme des dizaines de monuments qui en sont la fierté.

Mais le risque de voir disparaitre ce patrimoine est grand, vu l’état avancé de délabrement et le risque de voir ces anciens bâtiments s’écrouler, comme nombre de Riyads et de grandes maisons de la Médina, sans oublier les salles de cinéma qui nous ont tant fait goûter à la subtilité et au raffinement du septième art.

Des salles de cinéma disparues ou menacées

Et parmi justement les agressions les plus insoutenables, celles qui ont touché les salles du cinéma, avec en premier acte, la triste chute du cinéma ‘’Régent’’ que l’on a pleuré en silence en le voyant tomber du jour au lendemain pour céder place à un immeuble.

S’ensuit la fermeture du cinéma ‘’Empire’’, cette salle qui nous a enseignée le cinéma et où on a vu, aimé et discuté les meilleurs films du siècle lors de débats organisés par le « Ciné Club » de Meknès, disparu sans préavis, il y a deux décennies. Bien avant sa fermeture, la salle avait subi toute sorte de négligence avant de se transformer en un banal magasin de prêt à porter et ensuite en un bâtiment sans vie, comme ce fut le cas avec le ‘’Regent’’.

Quand aux belles salles de cinéma ‘’ABC’’ et ‘’Caméra’’, elles survivent dans l’oubli et risquent le même sort que leur consœur si aucune bonne volonté n’intervient pour sauver ces deux édifices qui faisaient jadis la gloire de la ville, notamment le cinéma ‘’Camera’’ auquel on associe aujourd’hui encore le souvenir de Jacques Brel, un des grands chanteurs de tous les temps, qui s’en est produit en 1966, attirant une foule de mélomanes venus de Casablanca, Rabat, Marrakech, Oujda, Fès et autres grandes villes du royaume, déguster les fusions rythmiques de l’artiste et ses envoûtantes percussions.

Situées dans la rue de Rwamzine, trois autres salles ont abrité l’enfance et la jeunesse des Meknessis, en leur présentant un style de films d’action, de Western et de romantisme Bollywoodien avec toute la richesse et la diversité de la culture orientale, tant approuvée à l’époque par les amoureux du chant et de la musique indiens.

Il s’agit d’abord des salles de cinéma ‘’Appolo’’ et ‘’Mondial’’, disparues il y a un quart de siècle, après être devenues pendant une longue période des salles fantômes coincées entre des commerces les rendant invisibles, jusqu’ à cette semaine où l’on apprend avec amertume que la salle de Cinéma ‘’Atlas’’ s’est fait à son tour démanteler pour usage commercial, suscitant colère et indignation d’un bon nombre d’intellectuels qui ont appelé à la signature d’une pétition contre cet acte de basse valeur .

Un appel légitime qui témoigne d’un sens hautement élevé de civisme et de patriotisme de la part des signataires qui comptent interpeller le ministère de la Culture.

Une initiative timide a été lancée par le gouvernement de Benin qui a pu récupérer ces derniers mois une trentaine de pièces originaires de ce pays, seul au continent noir à avoir demandé une telle restitution. Il s’agit d’une dizaine de statues, des trônes, des portes sculptées et autres objets ayant appartenu aux rois de Dahomey.

C’est une richesse énorme (85% à 90 % du patrimoine africain) qui serait aujourd’hui hors de son continent d’origine. La France, à elle seule, détient quelque 90.000 œuvres, dont plus de 60.000 ont été acquises pendant la période coloniale (1885-1960) et placées au grand musée du quai Branly de Paris. Vieux de plusieurs siècles, ces objets d’art représentent une valeur culturelle et patrimoniale considérable, dont le pillage n’est pas encore terminé.

Cette appropriation injuste et inhumaine fait du continent noir la première victime d’un pillage artistique, voire d’un crime que des pays comme la France, la Grande Bretagne, l’Italie et autres, commettent au nom de la culture, de l’amour de l’art et de l’échange artistique.

Une situation cruciale qui a déjà ravivé le débat franco-français sur la colonisation et les biens spoliés, qui ne peuvent être restitués sans une modification du code du patrimoine français axé sur trois principes : inaliénabilité, imprescriptibilité, et insaisissabilité. Lesquels principes rendent impossible toute restitution.

Cette situation exceptionnelle au monde doit amener aujourd’hui la France à reconnaître et à réparer les dommages subis par l’Afrique, en s’orientant vers l’instauration de nouveaux rapports culturels et artistiques basés sur une mémoire relationnelle repensée. Une telle restitution serait donc le début d’un équilibre planétaire culturel et artistique où tout un patrimoine reprendrait sa place et où l’identité de tout un continent surgirait et donnerait les outils nécessaires pour une renaissance et un éveil africains tant attendus.

Dire néanmoins que ces objets d’art furent pillés uniquement par l’Etat français, c’est ignorer l’existence de ces pilleurs africains et de ce marché de trafic d’art déjà connu des musées français et européens.

Dans leur dernier congrès tenu à Dakar début 2020 sur la restitution des œuvres spoliées, les conservateurs des musées d’Afrique ont mis le doigt sur tout un système de pillage et d’aliénation, et exigé que soient rendus au continent africain ‘’les objets saisis dans certains contextes militaires avant 1899 (première convention de La Haye codifiant le droit de la guerre), les objets collectés lors de missions scientifiques, les objets donnés aux musées français par des agents de l’administration coloniale ou leurs descendants et les objets acquis après 1960 dans des conditions avérées de trafic illicite’’.

Source de grosses inquiétudes pour l’ensemble du continent africain, cette situation des œuvres africaines pillées se place aujourd’hui parmi les priorités majeures de l’association française ‘’Patrimoine et culture’’ qui prône la restitution des œuvres africaines comme un acte qui contribuerait à ‘’réparer l’histoire’’.

Dans un communiqué publié le 13 mars 2021 dans le journal ‘’Le Monde diplomatique’’, l’accent a été sur la nécessité de mettre en exécution d’ici à cinq ans, la restitution des oeuvres africaines, en recommandant ‘’un accord bilatéral entre l’Etat français et chaque Etat africain concerné par la restitution de ses biens culturels, notamment d’objets des collections de musées, sortis de leur territoire d’origine pendant la période coloniale’’.

La décision de mettre en application ou non cette proposition appartiendra au président français, Emanuel Macron, seul habilité à trancher sur le sujet.

*Poétesse (anglais et français); Déléguée au Maroc du Forum Africain ‘’Afropoésie’’; Déléguée au Maghreb du Forum international de poésie ‘’Motivational Strips’’;  Auteure de ‘’My Words and Worlds’’ ,’’Shades of My Soul’’ , ‘’The Edge of the blue’’, ‘’Femmes Rêves’’ et ‘’Femmes Ecrites’’.

Rifaat al-Assad, résident britannique à la tête d’un empire immobilier en Europe qui se présente aujourd’hui comme un opposant à son neveu Bachar al-Assad, est également condamné pour blanchiment de fraude fiscale aggravée ainsi que pour le travail dissimulé d’employés de maison.

Il a été en revanche relaxé sur des faits couvrant la période 1984-1996, pour des questions juridiques.

Parmi les biens confisqués par la justice en France figurent deux hôtels particuliers dans les beaux quartiers parisiens, une quarantaine d’appartements, un château, des haras dans le Val-d’Oise… Une propriété a aussi été saisie à Londres.

Dénonçant une décision « qui ne s’appuie sur aucun élément objectif », ses avocats ont indiqué qu’ils allaient « immédiatement interjeter appel ».

Aux yeux du tribunal, qui a pointé des faits « d’une exceptionnelle gravité » nonobstant l’âge de M. Assad, « des éléments concordants accréditent l’existence de détournements de fonds publics aux dépens de l’Etat syrien et au profit exclusif de Rifaat al-Assad ».

Dans une déclaration transmise à la presse, ses avocats ont réaffirmé qu’il « n’y a pas au dossier un centime de fonds provenant de Syrie » et que « tous les flux identifiés ont une origine licite ».

Ancien pilier du régime de Damas, Rifaat al-Assad fut le chef des forces d’élite de la sécurité intérieure, les Brigades de défense, qui avaient notamment réprimé dans le sang une insurrection islamiste en 1982. Il en garde un surnom, « le boucher de Hama ».

Contraint à l’exil en 1984 après un coup d’Etat manqué contre son frère Hafez al-Assad, il s’était installé en Suisse puis en France avec sa famille et 200 fidèles.

Lui qui n’avait aucune fortune familiale en Syrie avait alors bâti un empire immobilier évalué aujourd’hui à 800 millions d’euros, principalement en Espagne mais aussi en France et en Grande-Bretagne, qui a tardivement éveillé les soupçons.