« Je suis le premier sarkozyste du gouvernement »: ainsi se décrivait M. Devedjian lorsqu’il était ministre délégué à l’Industrie, en 2005 dans le très chiraquien gouvernement de Jean-Pierre Raffarin.

Pourtant, après avoir été évincé du gouvernement en mai 2005, ce libéral essuie une autre déception: avec l’accession de Nicolas Sarkozy à l’Elysée, il ne fait pas partie du gouvernement Fillon, ouvert aux centristes et à la gauche.

Cet avocat rêvait du ministère de la Justice, qui lui avait déjà échappé en 2002, lorsqu’il avait été nommé ministre délégué aux Libertés locales. « Je suis pour aller très loin dans l’ouverture, très loin, y compris jusqu’aux sarkozystes », ironisait mi-mai 2007 ce père de quatre garçons, marié depuis 1969 à Sophie Vanbremeersch.

Il entre au gouvernement Fillon un an plus tard pour s’occuper du plan de relance lancé en réponse à la crise financière.

« Il a un côté un peu provocateur et manie bien l’humour, de façon parfois décapante et même hérissante », disait de lui un ancien responsable de l’UMP (devenu LR), qui le décrit comme « un homme très fin, cultivé, passionné d’art, toujours d’humeur égale ».

En septembre 2007, il est élu secrétaire général de l’UMP, une tâche difficile alors que Nicolas Sarkozy garde en coulisses la haute main sur le parti.

Cet esprit indépendant déclare l’année suivante vouloir nettoyer « les écuries d’Augias » des Hauts-de-Seine, département à la réputation sulfureuse dont il a pris la tête en juin 2007 en remplacement de Nicolas Sarkozy, et où il se voit reprocher dans sa majorité une gestion autoritaire.

Né le 26 août 1944 à Fontainebleau (Seine-et-Marne), Patrick Devedjian est le fils d’un réfugié arménien arrivé en France en 1919.

Anticommuniste résolu, il a milité à Occident (extrême droite) entre 1963 et 1966. « Je ne me suis jamais caché de mon passé », expliquait-il en 2005 au Monde. « J’étais d’origine arménienne et c’était aussi une façon, pour moi, de me sentir français ».

Au début des années 70, il collabore avec Raymond Aron à la revue « Contrepoint » qui révèle en France l’existence des premiers dissidents soviétiques.

Avocat au barreau de Paris depuis 1970, il a notamment défendu Jacques Chirac et Charles Pasqua.

Il fut maire d’Antony (Hauts-de-Seine) de 1983 à 2002.

Elu député des Hauts-de-Seine en 1986, il sera réélu jusqu’en 2017.

Patrick Devedjian tenait depuis 2016 une chronquerégulière dans le quotidien L’Opinion.

Cette figure de la droite, qui présidait depuis 2007 le conseil général des Hauts-de-Seine, avait été placé en observation mercredi dans un hôpital du département. Encore stable vendredi, selon son entourage, son état s’est rapidement dégradé samedi.

Jeudi, il indiquait dans un tweet être « touché par l’épidémie, donc à même de témoigner directement du travail exceptionnel des médecins et de tous les personnels soignants ». « Fatigué mais stabilisé grâce à eux, je remonte la pente et leur adresse un très grand merci pour leur aide constante à tous les malades », ajoutait-il.

Ses proches étaient « très inquiets car il avait une fragilité cardiaque et effectivement son coeur n’a pas tenu », a témoigné dimanche son « ami de trente ans », le député Modem des Hauts-de-Seine Jean-Louis Bourlanges, sur le site de Valeurs actuelles.

Le président Emmanuel Macron a rendu hommage à « un esprit libre qui voulut toujours penser la droite dans la nuance et la complexité ». Son prédécesseur socialiste, François Hollande, a salué un « combattant » qui « avait surmonté avec courage bien des épreuves ». « Celle qui l’a emporté était la plus sournoise car la plus invisible. »

Quant à l’ancien chef de l’Etat Nicolas Sarkozy (LR), il a mis en avant le « panache » de son ancien ministre. « Patrick Devedjian était un homme passionné, entier, sincère, engagé ».

L’ex-Premier ministre François Fillon gardera, lui, en mémoire « les images de son visage souriant, de ses formules tranchantes, de son humour acide, de son intelligence, de sa culture ».

L’Arménie au coeur

Quant au Défenseur des droits et ancien ministre de droite Jacques Toubon, il a rendu hommage à un « combattant intransigeant des libertés, des droits de l’Homme et des droits de la défense », notamment « pour la reconnaissance du génocide arménien ».

Fier de ses origines arméniennes, Patrick Devedjian s’était en effet engagé depuis longtemps dans ce combat.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a d’ailleurs exprimé son « immense chagrin ». « Il était une personnalité exceptionnelle », un « acteur essentiel de l’amitié franco-arménienne », a-t-il tweeté.

Un temps militant d’extrême-droite, avant d’embrasser la droite républicaine, avocat de profession, Patrick Devedjian fut député de la 13e circonscription des Hauts-de-Seine de 1986 à 2017, maire d’Antony de 1983 à 2002 et élu conseiller départemental en 2004.

Il fut également porte-parole du RPR de 1999 à 2001 et secrétaire général de l’UMP de 2007 à 2008 et occupa plusieurs fonctions gouvernementales.

Partisan de l’autonomie des collectivités territoriales, il fut d’abord ministre délégué chargé des Libertés locales (2002-2004), puis ministre délégué à l’Industrie et enfin ministre chargé du Plan de relance, de 2008 à 2010, en pleine crise financière.

Grand collectionneur

Il présida également l’Etablissement public d’aménagement du quartier d’affaires de La Défense (Epad) de 2007 à 2009. Il s’opposa à Nicolas Sarkozy, alors président de la République, qui tenta, en vain, d’imposer à sa tête son fils Jean, 23 ans, alors que M. Devedjian devait laisser la place, atteint par la limite d’âge (65 ans).

La polémique passée, il oeuvra à la création de l’Etablissement public Paris-La Défense, dont il prit la présidence en janvier 2018.

Grand collectionneur, féru d’art, Patrick Devedjian était par ailleurs administrateur du musée du Louvre.

Il fut à l’initiative de la construction du grand complexe culturel La Seine Musicale à Boulogne-Billancourt et de l’enceinte événementielle Paris-La Défense Arena à Nanterre.

Dernièrement, il portait le projet de création du Musée du Grand Siècle dans la caserne Sully à Saint-Cloud. Un projet qui sera « poursuivi », a assuré le conseil départemental à l’AFP.

Patrick Devedjian avait engagé en 2016 un projet de fusion des Hauts-de-Seine avec le département des Yvelines, dirigée par Pierre Bédier (LR).

« Ensemble nous avons porté le combat pour une Métropole parisienne digne de ce nom (…). Honorer sa mémoire, c’est poursuivre son combat », a réagi M. Bédier un communiqué.

Marié, Patrick Devedjian avait quatre fils.

– Le président du Sénat Gérard Larcher : « Grande tristesse d’apprendre la mort de Patrick Devedjian. Homme courageux et totalement devoué à sa ville d’Antony et aux Hauts-de-Seine ».

– Le président de l’Assemblée nationale Richard Ferrand: « Grande émotion à l’annonce du décès de Patrick Devedjian, ancien ministre, président des Hauts-de-Seine, républicain engagé, esprit libre ».

– L’ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin: « Patrick Devedjian, des convictions, de la culture, de l’empathie, du caractère, du talent,… un ministre qui a fait honneur à la fonction. L’un des meilleurs. Profonde Tristesse ».

– L’ancien Premier ministre Manuel Valls : « Une autre bien triste nouvelle … j’aimais bien Patrick Devedjian, son franc parler, son humour, son ancrage local. Il était affectueux et d’une grande culture. À sa famille et à ses proches, toutes mes condoléances. »

– La présidente de la région Ile-de-France Valérie Pécresse : « Patrick Devedjian était une personnalité exceptionnelle par sa personnalité, ses convictions et son immense culture. Il a marqué de son empreinte à la fois son département des Hauts-de-Seine et le pays. Bouleversée, je pense à Sophie, sa femme & à ses fils. »

– La maire de Paris Anne Hidalgo (PS) : « C’est une immense tristesse, j’adresse toutes mes condoléances à son épouse et à sa famille. Je pense à nos amis Arméniens qui perdent aujourd’hui un de leurs frères »

– Le délégué général de LREM Stanislas Guerini : « C’est avec émotion que j’ai appris la disparition de Patrick Devedjian. Je garderai en mémoire son attachement viscéral aux Hauts-de-Seine et à la France qu’il aura tant servis. Pensées émues et solidaires pour sa famille et ses proches. »

– Le président de la région Hauts-de-France Xavier Bertrand : « Profondément attristé par le décès de Patrick Devedjian, esprit libre à la parole libre. A sa ville d’Antony et à son département des Hauts-de-Seine, il aura toujours voulu donner un temps d’avance.

– Le président de LR Christian Jacob a dit a l’AFP sa « grande tristesse » et « beaucoup d’émotion » : « C’était un grand serviteur de la France, qui a exercé plusieurs postes de ministres, un grand serviteur de son département des Hauts-de-Seine également et de sa ville d’Antony. Patrick Devedjian était une figure marquante et une personnalité de notre famille politique et je pense à sa famille et à ses proches ».

– Le président du MoDem François Bayrou : « Patrick Devedjian était brillant, drôle, cultivé, courageux, passionné. Il était engagé mais libre dans ses engagements. Ses amis l’aimaient et tous l’estimaient. »

– L’ancienne ministre écologiste Emmanuelle Cosse : « Toutes mes condoléances à la famille de Patrick Devedjian après sa disparition. Souvenirs de discussions emportées et de désaccords cultivés, de son plaisir à négocier et surtout de son profond engagement. »

– L’ancienne garde des Sceaux Rachida Dati, candidate LR à la mairie de Paris : « Très grande tristesse à l’annonce du décès de mon ami Patrick Devedjian. Esprit brillant, élu dévoué à son territoire, empathique et doté d’un grand sens de l’Etat, il était une figure de la vie politique française. Mes pensées vont à sa famille et à ses proches. »