Pour l’immunologiste, la questions qui se pose:  quelles leçons retenir de cette pandémie ? Et de souligner qu' »au lieu de se focaliser à développer un vaccin contre seulement le Covid-19, nous avons anticipé les pandémies à venir pour aboutir à un vaccin universel et protéger l’humanité ».

« La question n’est pas de savoir si ça va se produire, mais quand ça va se produire », a estimé Lbachir BenMohamed, indiquant que « le vaccin universel sera capable de soigner tous les types du Coronavirus » et pas seulement le virus SARS-CoV-2, à l’origine de la pandémie qui frappe le monde entier depuis un an.

« Le Covid-19 n’est ni la première ni la dernière pandémie causée par un coronavirus. Il n’est pas impossible de voir dans les prochaines années, par exemple, un Covid-25 ou un Covid-30 », a-t-il poursuivi.

« Tous les vaccins actuels, Pfizer, AstraZeneca, Moderna, Johnson&Johnson, sont à base de la seule protéine Spike. Notre vaccin universel est à base de  25 protéines », a-t-il expliqué.

« On est dans la phase des pré-cliniques. On a 15 vaccin candidats qu’on teste sur les souris. On les immunise et on les expose après à des variants du coronavirus pour voir lequel de ces 15 vaccins va mieux protéger. Le meilleur vaccin passera aux essais cliniques fin 2021 ou plus tard début 2022 », a-t-il souligné.

Selon le Pr Lbachir BenMohamed, « l’année 2020 est l’année révolutionnaire des vaccins grâce aux avancées sur l’ARN messager ». « C’est possible de développer des vaccins en six mois comme pour les vaccins Pfister ou Moderna ».

Selon lui, « le dénominateur commun de tous les virus de ces dernières années est qu’ils sont tous issus de la chauve-souris qui est un réservoir de pathogènes. La chauve-souris, contrairement à l’homme, a un système immunitaire très faible. Tous les virus y restent donc pour de longues années », rappelant que la chauve-souris, chauve-souris, unique mammifère volant au monde, vit entre 40 et 45 ans.

« Imaginons un animal qui a un énorme réservoir de pathogènes y compris les coronavirus. Les études génétiques réalisées retracent le parcours du virus transmis à l’homme par un animal intermédiaire qui est le pangolin. Les Chinois sont friands d’animaux sauvages. Le pangolin acheté sur le marché de Wuhan en Chine a contaminé les personnes qui l’ont mangé, lesquels ont contaminé à leur tour d’autres personnes », a expliqué le chercheur maroco-américain.

Interrogé sur son parcours, Pr Lbachir BenMohamed dit avoir quitté la France où il a fait un doctoral à l’Institut Pasteur parce qu’il n’a pas eu la même opportunité de mener des recherches comme aux Etats-Unis.

« C’est malheureux de constater l’absence d’un vaccin 100% français, alors que c’est en France qui a découvert les vaccins. L’institut Pasteur est le berceau des vaccins », a-t-il regretté, déplorant également la réticence des Français à se faire vacciner.

« Je tiens à saluer les scientifiques qui m’ont formé à l’institut Pasteur. Il y a une fuite de cerveaux vers l’étranger. Le gouvernement français doit aider les chercheur à rester en France. Le progrès scientifique est la locomotive de l’économie « , a-t-il dit.

Lbachir Benmohamed : « L’Institut Pasteur est le berceau des vaccins (…) Il est malheureux de voir qu’on n’a pas de vaccin 100% français »#Europe1 pic.twitter.com/VdhBMhHUvN

— Europe 1 (@Europe1) March 26, 2021

Une fois mis au point dans ses laboratoires de biologie médicale, MAScIR a soumis ce test à une série de processus de validation dans des centres biologiques et virologiques de référence, au niveau national et international, et qui ont permis d’en attester l’efficacité et la fiabilité, fait savoir MAScIR, tout en remerciant les autorités publiques, notamment les ministères de l’Intérieur et de l’Économie, des finances et de la réforme de l’administration ainsi que celui de la Santé pour leur appui et leur suivi.

La fondation remercie particulièrement, dans son communiqué, les Forces Armées Royales, la Gendarmerie Royale, l’Institut National d’Hygiène, le CHU de Casablanca qui ont participé activement aux essais du test développé, en ouvrant leurs laboratoires à Rabat, Casablanca, Marrakech et Meknès.

A l’issue des essais, le test développé par MAScIR a obtenu la validation de laboratoires agréés nationaux et étrangers, notamment des Forces Armées Royales et de la Gendarmerie Royale ainsi que de l’Institut Pasteur de Paris, le plaçant ainsi au même niveau que les tests utilisés à l’échelle internationale, note la même source.

La Fondation MAScIR remercie vivement les responsables et les scientifiques des laboratoires nationaux ainsi que de la Direction du Médicament et de la Pharmacie (DMP) pour leur support et leur réactivité.

Créée en 2007, MAScIR est une fondation marocaine qui a pour objet de promouvoir et de développer au Maroc des pôles de recherche et développement répondant aux besoins du pays en technologies avancées, notamment dans le secteur de la biologie médicale.

De par sa vocation et son ambition de soutenir activement l’innovation au profit du tissu économique et industriel national et de contribuer ainsi à la sécurité énergétique, alimentaire et sanitaire du Maroc, la Fondation MAScIR dispose de ressources humaines qualifiées et d’équipements à la pointe de la technologie, qui lui ont permis, en l’espace de douze années, de déposer 180 brevets avec des extensions au niveau régional africain, produire 650 articles scientifiques dans des revues de renommée internationale et de mener plus d’une centaine de projets et réalisations auprès d’industriels nationaux et étrangers, montrant ainsi sa maturité et ses capacités en matière de recherche scientifique et de recherche appliquée.

Ce test, développé par le laboratoire de vaccinologie Pasteur-TheraVectys, est capable de préciser le degré d’immunité des malades guéris du SARS-CoV-2, ainsi que celle des personnes qui ont pu être en contact avec le virus.

Contrairement aux tests sérologiques existants, qui détectent seulement la présence d’anticorps développés par une personne après une infection au coronavirus, le nouveau teste renseigne également sur l’efficacité des anticorps.

« Nous avons mis au point un test de « séro-neutralisation » qui détecte les anticorps mais surtout qui mesure leur capacité à inhiber l’entrée du virus dans une cellule »,  explique le virologue Pierre Charneau, directeur du laboratoire de vaccinologie Pasteur-TheraVectys, dans une interview au journal Libération.

« La présence d’anticorps ne permet pas de dire si on est protégé ou non contre une nouvelle infection par le coronavirus. […] Nous avons mis au point un test de « séro-neutralisation » qui détecte les anticorps mais surtout qui mesure leur capacité à inhiber l’entrée du virus dans une cellule. Ce test renseigne donc sur l’efficacité des anticorps »,

Expérimenté pour la première fois dans le cadre d’une étude menée par l’Institut Pasteur dans l’Oise, l’un des départements les plus touchés par le Covid-19, ce test est utilisé depuis le 20 avril par la recherche en épidémiologie en France.

« Aujourd’hui, nous avons pratiqué des milliers de tests et, pour le moment, on n’a jamais eu de faux positif. Avec si peu de recul, il est très difficile de garantir 100 % de fiabilité. Ce dont on est aujourd’hui certain, c’est que le taux d’erreur est très faible », a assuré le directeur du laboratoire de vaccinologie Pasteur-TheraVectys.

S’agissant de la fabrication industrielle de ce test, le virologue français que « fabriquer ce test à très haut débit n’est pas un problème majeur », ajoutant qu’une seule machine de l’Institut Pasteur suffit pour analyser de 50.000 à 100.000 échantillons par semaine.

Toutefois, a-t-il fait remarqué, les procédures de validation réglementaire pour les tests à diagnostic humain personnalisé sont plus longues. « La Haute Autorité de Santé a établi un cahier des charges auquel nous sommes soumis. Il exige par exemple une fiabilité d’au moins 98 %. On est largement dans cet étiage. Mais il faut le démontrer expérimentalement, et cela prend plusieurs semaines. On n’en est pas là », a expliqué le virologue.

Mais une fois le feu vert donné par la Haute Autorité de Santé, tout un chacun pourra se faire tester en allant faire une prise de sang dans un laboratoire d’analyses de ville, puis d’attendre deux jours pour avoir les résultats.

C’est « un outil précieux pour accompagner le déconfinement », a assuré le directeur du laboratoire de vaccinologie Pasteur, alors que le Premier ministre Edouard Philippe doit présenter mardi devant l’Assemblée nationale, son plan de sortie du confinement qui débutera le 11 mai prochain.

La France, confinée depuis le 17 mars, compte 22.856 décès dus au nouveau coronavirus depuis le début de l’épidémie, selon le dernier bilan fourni par les autorités sanitaires.

« Pour que l’immunité collective soit suffisante pour éviter une deuxième vague, il faudrait 70 % de personnes immunisées. On est très en-dessous », explique à l’AFP l’auteur principal de l’étude, Simon Cauchemez.

La perspective d’un rebond de l’épidémie obligera à un déconfinement très progressif à partir du 11 mai, a d’ailleurs prévenu dimanche le Premier ministre Edouard Philippe, selon qui les Français ne retrouveront « pas tout de suite et probablement pas avant longtemps » leur « vie d’avant ».

Ces outils permettent de croiser les données sur les décès et sur la probabilité de mourir quand on est infecté, afin de parvenir à une estimation de la part de population infectée (5,7 %).

« L’intervalle d’incertitude est important, entre 3 et 10 % », note Simon Cauchemez.

La faible part de population infectée est due au confinement lui-même, relève l’étude, selon laquelle « le nombre moyen de personnes infectées par un cas est passé de 3,3 » avant le confinement « à 0,5 pendant ».

Le but du confinement, mesure prise par de nombreux autres pays, était d’empêcher un afflux massif de patients au même moment, qui aurait dépassé les capacités du système hospitalier.

« La létalité varie avec l’âge et le sexe », commente M. Cauchemez.

« Les hommes sont bien plus à risque de décéder lorsqu’ils sont infectés que les femmes (ils ont un risque 50 % supérieur aux femmes) et ce différentiel augmente avec l’âge », poursuit-il.

Ainsi, le taux de décès est de 13 % chez les hommes de plus de 80 ans.

Enfin, ces travaux montrent que le risque d’hospitalisation est de 2,6 % pour les personnes ayant été infectées. Il augmente fortement avec l’âge pour atteindre 31 % chez les hommes de plus de 80 ans.