À 28 ans, Demblélé, vainqueur de la Ligue 1 et de la Ligue des champions avec le PSG, devient le huitième français à remporter le trophée et permet ainsi à la France d’égaler le total de Lionel Messi, octuple lauréat à lui seul.

Depuis sa création en 1956, le Ballon d’Or a été remporté à sept reprises par des Français, en l’occurrence Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984, 1985), Jean-Pierre Papin (1991), Zinédine Zidane (1998) et Karim Benzema (2022).

« C’est un moment exceptionnel ! Je suis fier de tout ce que j’ai accompli dans ma carrière. Nous avons fait une année incroyable au cours de laquelle on a gagné beaucoup de trophées », a déclaré Dembélé.

Le Français a devancé l’Espagnol Lamine Yamal et le Portugais Vitinha (PSG), alors que l’international marocain Achraf Hakimi (PSG) a été classé en 6è position.

Pour sa part, la portier des Lions de l’Atlas, Yacine Bounou a occupé la 5è place dans le classement des meilleurs gardiens de but au monde. Le titre de l’année 2025 est revenu à l’Italien Gianluigi Donnarumma, qui a quitté le PSG pour Manchester City durant le dernier mercato estival.

Dans le palmarès du Ballon d’or de meilleur joueur au monde, l’Argentin Lionel Messi, avec huit récompenses, reste l’homme le plus titré de l’histoire du Ballon d’Or. Il avait remporté son premier trophée en 2009 et, après quatre éditions consécutives jusqu’en 2012, avait ajouté cinq autres sacres entre 2015 et 2023. La France et l’Argentine sont en tête des nations les plus couronnées du ballon d’or avec huit sacres, devant l’Allemagne, le Portugal et les Pays-Bas qui comptent sept lauréats chacun.

La liste des 30 nommés 2025 de France Football révèle un déséquilibre flagrant avec 18 attaquants pour seulement 4 milieux centraux, 3 milieux défensifs, 3 latéraux, un défenseur et un gardien, reflétant une vision partiale favorisant l’attaque. Cette habitude, héritée de l’époque Ronaldo-Messi où les chiffres de buts et passes décisives régnaient, perdure même en cas d’absences injustifiées, témoignant d’une approche qui peine à rendre compte de la complexité du sport. Pour les gardiens de but, cette injustice a été corrigée avec le Trophée Yachine, du nom du soviétique Lev Yashin, l’unique gardien de but à avoir remporté le Ballon d’Or en 1963, récompensant leur rôle crucial mais souvent sous-estimé.

Le processus est non seulement entaché par le choix des 30 nominés par France Football, souvent influencé par des considérations médiatiques plutôt que méritoires, mais également par les 100 journalistes des meilleures nations FIFA, dont les votes peuvent être biaisés par des préférences locales ou personnelles. Cette obsession pour les G+A (buts et passes décisives), ostensiblement mis en avant sur le site de France Football, conforte une vision simpliste, omettant le fait que le football, c’est aussi des gestes techniques, des interceptions, des passes, de l’élégance, du collectif.

Un autre problème structurel réside dans le système de votes, avec des jugements disparates. La victoire de Rodri au Ballon d’Or 2024 (1 170 points contre 1 129 pour Vinícius Jr) est due à une dispersion des votes ayant désavantagé les Madrilènes, dont les voix se sont éparpillées entre Vinícius Jr, Jude Bellingham et Dani Carvajal, tandis que Rodri a profité d’un consensus autour de ses performances décisives avec Manchester City et l’Espagne à l’Euro 2024. Cette disparité (49 premières places pour Rodri, 35 pour Vinícius, 16 pour d’autres joueurs comme Bellingham) a rendu le vote serré. Cette dispersion des voix illustre la subjectivité du vote et la valorisation des titres collectifs par les journalistes.

On pense à Ronaldo en 2013 face à un Frank Ribéry ou un Lionel Messi plus titrés et décisifs, ou à Messi en 2019 devant un Virgil Van Dijk impérial. Des exemples extrêmes comme le top 5 du journaliste sri-lankais en 2018 avec Eden Hazard en tête ou son vote pour Trent Alexander-Arnold et Pierre-Emerick Aubameyang en 2019, porté par l’euphorie post-Ligue des champions de Liverpool. Les votes 100% liverpuldiens de pays comme le Bhoutan ou le Guatemala en 2019 illustrent aussi ces dérives. Plus récemment en 2024, le journaliste nigérian avait osé placer son compatriote Ademola Lookman en première position.

Ajoutons à cela une autre curiosité : Ousmane Dembélé, favori grâce à ses prestations au PSG, bénéficie d’un soutien du journal L’Équipe, propriété du groupe Amaury, lui-même détenant également France Football. Compte tenu de sa saison stratosphérique, loin est l’idée de remettre en question la légitimité de Dembélé à prétendre briguer ce titre face à des talents comme Vitinha, Achraf Hakimi, Lamine Yamal ou Pedri, mais cela interpelle.

Le Real Madrid lui, avait choisi de boycotter le Ballon d’Or 2024, critiquant une distinction qui semble parfois plus dictée par des considérations subjectives que par le mérite. Les Rois d’Europe avaient alors choisi la loi du silence sur ce trophée: personne ne mentionne le Ballon d’Or, ni le Gala, et aucun communiqué n’est publié. Le bruit court déjà que, pour 2025, le club pourrait réitérer ce boycott.

Au vu de la subjectivité grandissante de ce trophée, beaucoup tendent à se tourner vers d’autres trophées jugés plus représentatifs du theatre footballistique, tels que le prix de Joueur de l’année de l’UEFA, ou le trophée The Best organisé par la FIFA. D’autres, poussent vers une réforme du système de votes, afin que le Ballon d’Or, le flagship des trophées individuels, ne perde pas l’aura qu’il a amassé durant toutes ces années.

Jadis considéré comme le symbole ultime de la grandeur individuelle dans le football, le Ballon d’Or s’est transformé au fil des décennies en un cirque médiatique où le sensationnalisme prime sur la reconnaissance de la compétence pure et des performances individuelles quantifiables. Ainsi, la quintessence de la récompense individuelle gage d’une reconnaissance universelle du talent, interroge désormais sur sa capacité à désigner sans équivoque le meilleur joueur de la saison, remettant en question sa légitimité dans un football contemporain où le prestige individuel est souvent occulté par des considérations politiques et commerciales.

« Je suis très heureux de rejoindre le Paris Saint-Germain et impatient de jouer sous mes nouvelles couleurs », a déclaré Ousmane Dembélé.

« J’espère continuer à grandir ici et rendre fier tous les amoureux du Club », a-t-il ajouté, cité dans un communiqué du club.

« Nous sommes ravis d’accueillir Ousmane Dembélé au Paris Saint-Germain où il sera un joueur important et engagé pour notre Club”, a déclaré le président du PSG, Nasser Al-Khelaifi.

« La passion et la détermination manifestées par Ousmane au moment de rejoindre le PSG sont fantastiques et correspondent à l’attitude requise pour tous nos joueurs », a-t-il indiqué.

Formé au Stade Rennais dès 2010, il effectuera ses premiers pas en professionnel cinq ans plus tard sous le maillot du club breton, à l’occasion d’une rencontre de Ligue 1 face à Angers SCO. Il terminera la saison 2015-2016 avec un total de 12 buts et 5 passes décisives en 29 matchs toutes compétitions confondues.

Élu meilleur espoir de Ligue 1 au terme de ce premier exercice dans l’élite, l’ailier ambidextre tape dans l’œil des dirigeants du Borussia Dortmund et s’envole pour l’Allemagne. Avec le BVB, il prend part à 49 rencontres pour 10 buts inscrits en 2016-2017 et s’offre un premier titre avec un sacre en Coupe d’Allemagne.

Convoqué par Didier Deschamps à la fin de l’été 2016, l’international tricolore a célébré sa première sélection le 1er septembre de la même année lors d’une rencontre amicale face à l’Italie.

Dembélé est transféré au FC Barcelone lors du mercato estival 2017. En six saisons avec les Blaugrana, il dispute 185 matches pour 40 réalisations et 43 offrandes. Il étoffe également son palmarès de trois titres de champion d’Espagne (2018, 2019 et 2023), deux Coupes d’Espagne (2018 et 2021) et deux Supercoupes d’Espagne (2018 et 2023).

Entre-temps, Ousmane Dembélé a participé à la formidable épopée de l’équipe de France, sacrée Championne du monde en Russie en 2018. Quatre ans plus tard, il se hisse en finale de la Coupe du monde au Qatar avec les Bleus. A 26 ans, il compte désormais 37 sélections avec l’équipe de France pour 4 buts.