L’ancienne championne de danse sur glace, Nathalie Péchalat, a été élue samedi nouvelle présidente de la Fédération française des sports de glace (FFSG), a annoncé son secrétaire général, mais le vote s’est déroulé dans la confusion lors de l’assemblée générale à Paris, les trois autres candidats demandant le report à cause de l’épidémie de coronavirus.

Nathalie Péchalat, 36 ans, succède à Didier Gailhaguet, qui a régné sur le patinage français presque sans discontinuer pendant plus de deux décennies, depuis 1998 (sauf entre 2004 et 2007), mais qui a été contraint à la démission début février, après un scandale de violences sexuelles qui a touché de plein fouet la fédération.

Selon le décompte officiel de la FFSG, elle a été élue à la majorité absolue, dès le 1er tour, avec 504 voix (sur 872 possibles), contre aucune voix pour le seul autre candidat encore enregistré, Gilles Jouanny.

« J’ai annoncé au téléphone, lors de l’AG, que je retirai ma candidature », avait déclaré un peu plus tôt à l’AFP Gilles Jouanny, expliquant qu’il ne pouvait pas se déplacer à cause d’un cas de coronavirus dans son immeuble.

Les deux autres candidats, Damien Boyer-Gibaud et Michel-Ange Marie-Calixte, s’étaient officiellement retirés avant le vote.

– « Un nouveau scandale » –

« Nous refusons catégoriquement de nous associer, ainsi que nos soutiens, à un nouveau scandale qui frappe notre fédération: celui de la manipulation de l’élection en vue d’installer une candidate préalablement désignée », avaient dénoncé Gilles Jouanny, Damien Boyer-Gibaud et Michel-Ange Marie-Calixte, en rappelant que le gouvernement interdisait les rassemblements de plus de 100 personnes pour enrayer l’épidémie de coronavirus et que l’assemblée générale ne pouvait se dérouler dans de bonnes conditions.

160 présidents de clubs étaient invités à voter, physiquement lors de l’assemblée générale extraordinaire ou par procuration, leur poids en voix dépendant de la taille de leur structure.

Le sixième mandat de Didier Gailhaguet a pris fin brutalement après que plusieurs anciennes patineuses, notamment l’ex-championne Sarah Abitbol, ont révélé avoir été victimes de viols et d’agressions sexuelles, commis par différents entraîneurs, alors qu’elles étaient adolescentes.

Gailhaguet s’était retrouvé sous pression, mis en cause pour sa proximité avec l’un des entraîneurs accusés, Gilles Beyer, et la ministre des Sports, Roxana Maracineanu, avait réclamé sa démission.

L’élection de Nathalie Péchalat, double championne d’Europe (2011, 2012) et double médaillée de bronze mondial (2012, 2014) est une première, jamais une femme n’ayant accédé à la présidence de la FFSG.

Plus globalement, il est rarissime qu’une femme se hisse jusqu’à ce niveau de responsabilités: sur 36 fédérations olympiques, seules deux désormais sont présidées par des femmes, l’autre étant l’escrime.