Emmanuel Macron a annoncé lundi le report du second tour des élections municipales, prévu dimanche prochain, après avoir consulté les présidents des deux assemblées et ses prédécesseurs, Nicolas Sarkozy et François Hollande.

« Le Premier ministre en a informé aujourd’hui même les chefs de parti représentés au Parlement. Cette décision a fait l’objet d’un accueil unanime », a-t-il poursuivi lors de son intervention télévisée, sans évoquer de date pour organiser le scrutin.

Lors de sa réunion avec les chefs de partis dans l’après-midi, Edouard Philippe a proposé de reporter le second tour au 21 juin, une idée saluée par l’ensemble de la classe politique.

Emmanuel Macron a également adressé ses « félicitations républicaines aux candidats élus au premier tour ». « Environ 30.000 communes sur 35.000 ont, après ce premier tour, un Conseil municipal », a-t-il déclaré.

La question se posait, y compris chez les spécialistes de la Constitution, d’une éventuelle annulation des résultats du premier tour en cas de report du second.

« Dans la journée de jeudi un consensus scientifique et politique s’est formé pour maintenir le premier tour des élections municipales », a-t-il souligné. « J’ai pris avec le Premier ministre la décision de maintenir le scrutin. Hier dimanche, les opérations de vote ont pu se tenir ».

Emmanuel Macron a « remercié les services de l’Etat, les maires, l’ensemble des services des mairies, tout ceux qui ont tenu les bureaux de vote et ont donc permis l’organisation de ce scrutin ».

Il a enfin salué « les Françaises et les Français qui, malgré le contexte, se sont rendus aux urnes dans le strict respect des consignes sanitaires, des gestes barrières contre le virus ».

Quelque 47,7 millions d’électeurs sont appelés à élire leur maire, quelques heures après que le gouvernement a décrété la fermeture de tous les « lieux recevant du public non indispensables à la vie du pays ».

Le risque d’une abstention massive est dans tous les esprits. A midi, la participation s’élevait à 18,38%, en baisse de cinq points par rapport à 2014, avec de forts contrastes entre les territoires.

L’Oise, l’un des premiers foyers de contamination du territoire, a vu la participation perdre près de dix points (18,47% contre 27,95% il y a six ans).

Dans la région PACA, frontalière de l’Italie, la participation chute de manière spectaculaire, que ce soit dans le Vaucluse (15,83% contre 32,18% en 2014), les Alpes-de-Haute-Provence (20,42% contre 31,97%), les Alpes-Maritimes (13,87% contre 24,58%) ou les Bouches-du-Rhône (15,72% contre 23,17%).

La baisse de mobilisation n’est toutefois pas uniforme. Et le ministère de l’Intérieur a indiqué que tous les bureaux de vote du territoire avaient pu ouvrir, au prix d’un respect scrupuleux des consignes de distanciation et de priorisation des personnes âgées et fragiles, et en dépit de difficultés dans nombre d’endroits.

A Talence, dans l’agglomération bordelaise, « on cherche des gens pour le dépouillement ce soir », explique une assesseure : « On demande, beaucoup de gens refusent. Plusieurs nous disent qu’ils travaillent, qu’ils ne peuvent pas. Mais enfin on en a déjà neuf, il ne nous en manque que trois pour les tables dans ce bureau. On les aura d’ici ce soir. C’est pas la cata, non plus ».

Dans un bureau du 7e arrondissement de Lyon, on note quelques coups de canif dans les règles habituelles : la plupart des électeurs ne prennent qu’un bulletin. Une dame âgée n’est même pas passée dans l’isoloir, sans recevoir aucun rappel aux convenances républicaines.

De toutes façons, « il y a plus risqué que d’aller voter », témoigne Jeanne, une électrice de 70 ans croisée dans un bureau de Dijon : « aller faire les courses, aller prendre sa baguette sans savoir qui l’a touchée. Et au moins, ici, on a pu prendre du gel hydroalcoolique. Nous, on n’en a plus ».

Alors que des élus, dont six présidents de région, avaient plaidé samedi soir pour un report du 1er tour, le président Emmanuel Macron a souligné dimanche qu’il était « important de voter dans ces moments-là ».

« Cette crise, nous la traverserons en étant responsables ensemble et chacun, chacun pour soi et pour les autres », a déclaré à la presse le chef de l’Etat, après avoir voté avec son épouse Brigitte au Touquet, où ils possèdent une maison.

– « Pas peur » –

La progression de l’épidémie, qui a désormais fait 91 morts, pose déjà la question de la tenue du second tour, dimanche prochain 22 mars. Le ministre de l’Education Jean-Michel Blanquer a estimé dimanche que le virus toucherait « probablement » plus de la moitié de la population française.

Selon le constitutionnaliste Didier Maus, interrogé par l’AFP, un report du second tour conduirait à annuler le résultat du premier tour, et obligerait les électeurs à revoter pour les deux tours.

Face à une situation qui ne s’est encore jamais présentée, l’incertitude des experts demeure pour le cas des nombreuses communes, notamment les plus petites, qui auront élu leur conseil municipal dès le premier tour.

Le gouvernement a préconisé de voter de préférence avec un bulletin reçu par courrier, d’émarger avec son propre stylo – bleu ou noir -, et de privilégier les horaires de moindre affluence, entre 9H00 et 11H00 et de 13H00 à 16H00.

Le contexte inédit de l’épidémie, après une campagne électorale achevée dans l’indifférence, occulte les enjeux politiques de ce scrutin : Les Républicains et le PS parviendront-ils à se refaire sur le terrain municipal, après avoir vu leurs positions nationales s’effondrer depuis 2017 ? Le RN confirmera-t-il sa percée en gagnant de nouvelles mairies dans le Sud et les Hauts-de-France ? Les écologistes d’EELV pourront-ils maintenir leur élan des Européennes ? LREM, en position difficile, réussira-t-il un début d’implantation locale ? Le Premier ministre Edouard Philippe, tête de liste au Havre, sortira-t-il victorieux et conforté, ou bien perdant et contraint de quitter Matignon ?

La barre relativement basse (10% des suffrages exprimés au 1er tour), au-dessus de laquelle une liste peut se maintenir, devrait se traduire par une multiplication des triangulaires, voire des quadrangulaires, au second tour.

A l’issue du vote dimanche, les candidats autorisés à se maintenir auront jusqu’à mardi 18H00 pour trouver des alliés ou fusionner leurs listes en vue du second tour. S’il a lieu.

Tous deux avaient été placés en garde à vue ce week-end pour « atteinte à l’intimité de la vie privée » et « diffusion sans l’accord de la personne d’images à caractère sexuel », dans le cadre d’une enquête ouverte samedi à la suite du dépôt d’une plainte contre X de M. Griveaux.

Ces gardes à vue ont pris fin lundi après-midi et une information judiciaire sera ouverte mardi matin, a-t-on appris auprès du parquet de Paris.

La publication de ces vidéos la semaine passée sur un site internet créé ad hoc et devenu depuis inaccessible a été un coup de tonnerre dans la campagne des municipales à Paris: la tête de liste du parti présidentiel, distancée dans les sondages, a jeté l’éponge vendredi matin et Agnès Buzyn a quitté le ministère de la Santé pour lui succéder dimanche.

Réfugié politique en France depuis 2017, M. Pavlenski, 35 ans, a affirmé vendredi être à l’origine de la mise en ligne des vidéos incriminées, assurant vouloir dénoncer l' »hypocrisie » de Benjamin Griveaux.

Ce dernier « a utilisé sa famille en se présentant en icône pour tous les pères et maris de Paris. Il a fait de la propagande des valeurs familiales traditionnelles », a-t-il affirmé.

L’avocat de M. Griveaux, Me Richard Malka, a qualifié cette justification de « grotesque » et dit douter que le Russe, qui se présente comme un artiste, soit le seul responsable de la diffusion des vidéos.

  – Imbroglio –

Selon des sources concordantes, c’est sa compagne de 29 ans, placée en garde à vue samedi soir, qui aurait été au départ la destinataire des vidéos en question.

Piotr Pavlenski, condamné en 2019 pour avoir incendié en octobre 2017 une succursale de la Banque de France à Paris lors d’une « performance artistique », avait initialement été interpellé samedi après-midi dans une autre enquête: il est mis en cause pour avoir participé à une rixe dans la soirée du 31 décembre dans un appartement à Paris.

Selon le récit d’un participant à l’AFP, une dispute aurait éclaté entre plusieurs personnes et Piotr Pavlenski, qui se serait saisi d’un couteau dans la cuisine.

Deux des invités ont été blessés avec ce couteau, a rapporté le site d’information Mediapart, qui avait révélé l’existence de cette enquête.

L’avocat et essayiste Juan Branco, qui dit avoir « conseillé » M. Pavlenski sur les vidéos à l’origine du retrait de M. Griveaux, était également présent à cette soirée de réveillon.

Il est lui-même au cœur d’un imbroglio: il a dénoncé le fait de ne pas pouvoir être désigné comme avocat de Piotr Pavlenski dans l’affaire Griveaux, mettant en cause le parquet de Paris.

« Il s’oppose à ce que je représente mon client. Il s’agit d’une atteinte aux droits de la défense inédite, gravissime », a-t-il expliqué dimanche à sa sortie des locaux de la police judiciaire.

Procéduralement, le parquet, ne pouvant le faire seul, doit saisir le bâtonnier s’il souhaite contester la désignation d’un avocat en cas de soupçon de conflit d’intérêts.

Lundi, un rendez-vous a eu lieu entre Juan Branco et le bâtonnier de Paris, Olivier Cousi, et une enquête déontologique a été diligentée.

« En l’état du dossier, je n’ai pas suffisamment d’informations permettant de prendre une décision concernant la poursuite par M. Juan Branco de la défense de M. Pavlenski », a expliqué Me Cousi.

En attendant les résultats de cette enquête, ce sont deux autres avocats qui ont été désignés pour assister l’activiste russe.