Après trente ans de carrière dans l’industrie pharmaceutique, Moncef Slaoui affiche 14 vaccins à son actif. Ce chercheur en immunologie mondialement respecté a même donné son nom à un centre de recherche.

Depuis le mois de mai 2020, le Dr Moncef Slaoui est officiellement aux commandes de la mission Warp Speed qui a des moyens considérables : 10 milliards de dollars (8,55 milliards d’euros). C’est Moncef Slaoui qui est  chargé de sélectionner les six laboratoires bénéficiant de cette manne, ceux qui ont mis au point les six candidats-vaccins les plus prometteurs.

Dr. Moncef Slaoui, a world-renowned immunologist, and General Gustave Perna, who currently oversees the U.S. Army Materiel Command, will join the leadership of Operation Warp Speed. pic.twitter.com/LlteCoBZqK

— The White House (@WhiteHouse) May 15, 2020

« Nous sommes fiers d’annoncer (…) que le chef scientifique d’Operation Warp Speed sera le Dr Moncef Slaoui, un immunologiste de renommée mondiale qui a aidé à créer quatorze nouveaux vaccins (…) en dix ans pendant son passage dans le secteur privé”, a annoncé le président Trump au Rose Garden.

Le président américain a qualifié Dr Moncef Slaoui de « l’un des hommes les plus respectés au monde dans la production et la formulation de vaccins », notant que l’objectif de l’opération Warp Speed était « d’achever le développement puis de fabriquer et de distribuer un vaccin anti-coronavirus éprouvé le plus rapidement possible ».

Il s’agit d’une « gigantesque entreprise scientifique, industrielle et logistique d’une ampleur telle que notre pays n’a pas connu depuis le projet de Manhattan », a souligné Donald Trump.

S’exprimant à cette occasion, le Dr Slaoui s’est dit « très honoré et privilégié » de mener cette « entreprise extraordinaire » au service du monde entier.

« J’ai très récemment examiné des données préliminaires d’un essai clinique sur un vaccin pour le coronavirus. Ces données ont davantage renforcé ma confiance quant au fait que nous serons capables de produire quelque centaines de millions de doses d’ici la fin de 2020 », a souligné Dr Slaoui, qui s’exprimait depuis les jardins de la Maison Blanche suite à l’annonce officielle de sa nomination par le président américain Donald Trump pour conduire l’effort visant le développement d’un vaccin contre le coronavirus.

« Je crois que les objectifs de l’opération Warp Speed sont à la fois très crédibles et très difficiles », a-t-il dit. « Cependant, je suis très confiant que notre équipe intergouvernementale, avec le soutien de l’armée et nos partenaires du secteur privé, sera en mesure d’atteindre ces objectifs », a-t-il assuré.

« Nous allons également nous concentrer sur l’accélération du développement de médicaments pour ceux qui ont malheureusement déjà été contaminés par le virus tout en optimisant les tests de diagnostique », a ajouté l’immunologue marocain de renom.

Le professeur Slaoui, qui a quitté le fabricant de médicaments en 2017, aidera à coordonner le développement des vaccins et des traitements anti-Covid-19 dans un rôle partagé entre les départements de la santé et des services sociaux et de la défense.

Le président Donald Trump a appelé à mettre un vaccin rapidement sur le marché cette année, dans le cadre d’un effort que l’administration américaine appelle «Opération Warp Speed».

Les responsables de la Maison Blanche ont ajouté que le général Gustave Perna avait également été sélectionné pour aider à superviser « l’Opération Warp Speed ». M. Slaoui agira en tant que conseiller principal et le général Perna servira en tant que chef de l’exploitation, supervisant la logistique.

Les nominations interviennent deux semaines après l’annonce par Trump de l’opération visant à accélérer rapidement la production et à organiser les plans de distribution d’un vaccin, qui, selon les experts, est encore à des mois ou des années.

Le professeur Slaoui a dirigé l’activité mondiale des vaccins de GSK de 2015 à 2017. Auparavant, il a agi en tant que président de longue date de la recherche et du développement mondiaux. Il a aidé à développer des vaccins pour prévenir la gastro-entérite à rotavirus infantile, le cancer du col utérin et le zona.

Il entretient également des liens avec plusieurs sociétés pharmaceutiques engagées dans la réponse Covid-19 comme GlaxoSmithKline qui travaille au développement d’un vaccin avec Sanofi, de même qu’il siège au conseil d’administration de Moderna, l’une des premières sociétés à mener des essais cliniques sur un vaccin. L’objectif de « l’Opération Warp Speed » lancée par M. Trump est de rendre 100 millions doses du vaccin disponibles en novembre prochain, 200 millions en décembre et 300 millions d’ici janvier, a déclaré un haut responsable de l’administration américaine.