Cette distinction a été remise à M Bouamatou par Alexandre Garcia, lors d’une cérémonie à la Résidence de France à laquelle ont assisté sa famille, ses proches dont l’ancien ministre français de l’Economie, des Finances et de l’Industrie et ex-patron du FMI, Dominique Strauss-Kahn et son épouse Myriam L’Aouffir, des ministres mauritaniens ainsi que des personnalités du monde de la politique et de l’économie.

« Si le président Emmanuel Macron vous a attribué cette haute distinction honorifique sur sa sa réserve personnelle, cher M Bouamatou, c’est pour honorer votre brillant parcours professionnelle et votre engagement en faveur de la francophonie et de la promotion et du rayonnement de la culture française en Mauritanie à travers l’alliance à Nouakchott », a souligné l’ambassadeur de France Alexandre Garcia, en rendant un vibrant hommage au parcours de l’homme d’affaires et à ses multiples actions dans les domaines social et éducatif à travers sa fondation

Très présent dans plusieurs secteurs économiques en Afrique de l’Ouest, Mohamed Ould Bouamatou est également connu pour soutenir de nombreuses oeuvres caritatives, a rappelé l’ambassadeur de France, indiquant que M Bouamatou a notamment fondé un hôpital ophtalmologique à Nouakchott, agrandit la maternité Cheikh Zayed, permis l’accès potable à des milliers de foyers, financé la construction d’établissements scolaires en Mauritanie et ailleurs, et distribué des bourses à des enfants de milieux défavorisés.

« C’est avec reconnaissance et solennité que je vais vous remettre, au nom du président de la République, les insignes de Chevalier de la  Légion d’honneur », a fait valoir M. Garcia.

Prenant la parole, l’homme d’affaires et philanthrope n’a pas manqué de revenir sur son douloureux exil et son opposition ouverte à l’ancien président et cousin Mohamed Ould Abdel Aziz qu’il accuse d’avoir trahi les promesses du changement en Mauritanie.

Celui qu’il appelle tout au long de son allocution « le chef de gang » et le « dictateur » sans jamais le nommera été jugé coupable, le 4 décembre 2023, d’enrichissement illicite, de blanchiment d’argent, de corruption, dilapidation des biens publics, avant d’être condamné à 5 ans de prison.

« En fondant le Groupe Bouamatou, j’ai choisi comme valeurs de bases : la loyauté, le dévouement, l’intégrité, l’assiduité, la compétence, le professionnalisme, la disponibilité, l’honorabilité, l’humilité, la courtoisie et l’humour », souligné M. Bouamatou.

« La fidélité est un trésor éternel. Et ce soir, parmi mes invités, il y’a des amis et des employés de ma maison qui m’ont accompagné dans l’épreuve de l’exil », a-t-il poursuivi.

« J’ai toujours été passionné par mon métier d’hommes d’affaires , et aujourd’hui, je trouve la même passion dans les œuvres caritatives pour lesquelles je consacre désormais la majeure partie de mon temps », a-t-il dit.

Après un exil de 10 ans passés entre le Maroc, l’Angleterre, la Belgique, l’Espagne ou encore la France, Mohamed Ould Bouamatou est rentré en Mauritanie le mardi 10 mars 2020 à la faveur d’une politique d’ouverture initiée par le président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani.

A peine ses pieds ont foulé le sol mauritanien que M. Bouamatou est parti se recueillir sur la tombe de sa mère, décédée pendant son exil. Ould Abdel Aziz avait interdit à son cousin et opposant non seulement de venir voir sa mère mais aussi d’assister à ses funérailles.

Mohamed Ould Bouamatou a été au centre d’une machination politique, ourdie par son cousin, l’ex-président mauritanien Mohamed Ould Abdelaziz.

Le 19 février 2020, les autorités mauritaniennes avaient annulé les deux mandats d’arrêt internationaux délivrés à son encontre à l’initiative de l’ex-chef de l’État Ould Abdelaziz, auquel il s’était farouchement opposé..

Le 10 mars, Mohamed Ould Bouamatou a atterri à Nouakchott. Sa première action était d’aller se recueillir sur la tombe de sa mère, décédée en 2019.

Pendant son exil, il a vécu notamment à Marrakech où il possédait une maison.

Me Yezid Bamba Ould Yezid, avocat de Mohamed Bouamatou et de ses co-accusés s’est réjoui « d’une décision qui conforte le principe de la présomption d’innocence, en l’absence de preuves. Celle-ci démontre clairement que ces poursuites avaient un caractère purement politique, et étaient dénuées de tout contenu judiciaire ».

En effet, Mohamed Bouamatou était devenu l’ennemi à abattre de Ould Abdel Azizi, alors président de la Mauritanie, qui voulait briguer un 3ème mandat, interdit par le Constitution mauritanienne, organisant à l’arraché un référendum constitutionnel en août 2017 pour abolir le Sénat et étouffer l’opposition.

Mohamed Bouamatou s’était opposé au chef de l’Etat en soutenant l’opposition qui refusait la suppression du Sénat. Résultat: un mandat d’arrêt international lancé contre lui par la justice mauritanienne sur ordre du président et néanmoins cousin, Ould Abdel Azizi.

Poussé à l’exil, le banquier et homme d’affaires a retrouvé son pays natal, le 11 mars 2020, alors que le pays connait une détente politique avec l’arrivée au pouvoir de Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, élu en août 2019.

Quant à l’ex-président, Ould Abdel Azizi (2008-2019), il est poursuivi depuis la mi-février par une commission parlementaire chargée d’enquêter sur la gestion de plusieurs secteurs – fonds des recettes pétrolières, vente du foncier, infrastructures scolaires, attribution des marchés publics, secteur portuaire et énergie solaire.

Ces secteurs étant placés sous son contrôle direct et exclusif, la  commission a invité l’ancien président à comparaître, lequel s’y refuse jusqu’à maintenant.