“À ce stade, nous ne pensons pas qu’il y ait de survivants à cet accident”, a déclaré John Donnelly lors d’un point de presse jeudi matin.

“Nous sommes maintenant à un point où nous passons d’une opération de sauvetage à une opération de récupération”, a ajouté Donnelly.

Jusqu’à présent, les équipes de sauvetage, estimées à près de 300 personnes, ont récupéré les corps de 27 passagers de l’avion et d’un passager de l’hélicoptère, a noté le responsable.

L’accident est survenu mercredi à environ 21h00 locales (jeudi à 02h00 GMT) lorsqu’un avion de ligne opéré par American Airlines transportant 60 passagers et 4 membres d’équipage est entré en collision en plein vol avec un hélicoptère Black Hawk de l’armée américaine transportant trois militaires.

L’avion de ligne avait décollé de Wichita, dans le Kansas, selon American Airline, alors qu’un responsable de l’armée a déclaré que le Black Hawk avait décollé de Fort Belvoir, en Virginie.

Le crash est intervenu au-dessus du fleuve Potomac non loin de l’aéroport Reagan National.