Le buteur du club émirati Al Ain a marqué l’ouverture du score pour le Maroc à la 37e minute. Le l’Espagne a réagi en égalisant à la 66e minute grâce au jeune joueur du FC Barcelone, Fermin Lopez. Juanlu Sanchez du FC Séville a marqué le but de la victoire espagnole à la 85e minute.

En phase de groupes, le Maroc a remporté une victoire 2-1 contre l’Argentine, subi une défaite 2-1 contre l’Ukraine, et gagné 3-0 contre l’Irak. En quarts de finale, le Maroc a brillamment battu les États-Unis 4-0.

Cette demi-finale est un jalon crucial pour le football marocain. Lors des Jeux Olympiques de 2024, leur meilleure performance était un quart de finale aux Jeux Olympiques de Munich en 1972. Ce progrès s’inscrit dans le cadre de leur demi-finale atteinte lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar.

L’Espagne, quant à elle, a déjà un palmarès impressionnant avec un titre olympique en 1992 à Barcelone et deux médailles d’argent en 2000 et 2020. Ce match confirme leur statut de force majeure dans le football olympique et mondial.

Le Maroc, qui n’a jamais remporté de médaille au tournoi masculin de football aux Jeux Olympiques, devra désormais se concentrer sur le match pour la troisième place. Ce match crucial pour la médaille de bronze se tiendra le 8 août au stade de la Beaujoire de Nantes. Le Maroc y affrontera le perdant de la demi-finale opposant la France à l’Égypte.

La route a été longue et semée d’embûches pour l’équipe marocaine, et bien que la défaite contre l’Espagne soit une désillusion, ils ont encore une chance de marquer l’histoire en décrochant une médaille olympique.

Les Lionceaux de l’Atlas et la Rojita, avec des styles de jeu différents mais séduisants et des individualités qui peuvent faire la différence à tout moment, aborderont cette demi-finale, lundi, avec un dessein unique et des historiques distincts. Les Marocains pour rallier une finale historique. Les Espagnols en quête de l’or qu’ils ont raté de peu à Tokyo.

Aussi l’Espagne a-elle déjà remporté le tournoi olympique en 1992, à domicile. La Rojita compte également trois médailles d’argent.

En face, les Marocains, plus que jamais déterminés à marquer l’histoire de ces JO, sont munis de toutes les armes fatales qui leur permettent de défier n’importe quelle équipe et dicter un style de jeu beau et efficace.

En effet, les Nationaux, depuis le début de la compétition, se sont illustrés durant les 4 premières rencontres dans tous les compartiments du jeu. Depuis l’infranchissable Mounir Kajoui, en passant par un milieu de terrain « Tiki-takesque » pour arriver à une attaque pulvérisante, ils ont toujours su proposer leur jeu tout en exploitant les failles de l’adversaire pour faire trembler les filets.

En revanche, l’Espagne, l’un des favoris de ces Jeux peut s’appuyer sur les jeunes Barcelonais, Pau Cubarsi et Fermin Lopez, vainqueur de l’Euro avec les A en juillet et auteur d’un doublé contre le Japon en quarts (3-0), et sur le gardien parisien Arnau Tenas.

Qualifiée après deux matchs en phase de poules suite à ses victoires contre l’Ouzbékistan (2-1) et la République Dominicaine (3-1), elle avait ensuite chuté contre l’Egypte avec une équipe remaniée (1-2). La Rojita a remis les pendules à l’heure en quarts en surclassant les Nippons.

Le Maroc a, pour sa part, brillamment commencé sa compétition, avec une victoire obtenue face à l’Argentine, avant de céder contre l’Ukraine (1-2) non sans dominer le match, et ensuite se remettre à l’endroit, avec deux succès contre l’Irak (3-0), puis les États-Unis en quart de finale (4-0).

Seule ombre au tableau, le milieu Bilal El-Khannouss sera suspendu pour cette demi-finale.

Guidé par leur capitaine et habitué des lieux, l’inconditionnel Achraf Hakimi, « meilleur latéral du monde » selon son entraîneur Tarik Sektioui, les Marocains n’ont jamais véritablement tremblé. Au Stade Vélodrome, ils peuvent certainement compter sur un public nombreux qui affluera de toute la France et d’ailleurs.

Maroc/Espagne et France-Egypte, s’affronteront en demi-finales… deux nations européennes et deux africaines et trois médailles en jeu.