Se trouvant à environ 20 km de La Mecque, le Mont Arafat, connu également sous le nom Jabal Al-Rahma, est l’étape la plus importante du pèlerinage.

Le transport vers Arafat se fait notamment via le Train des Lieux Saints, qui transportera 350.000 pèlerins, ainsi que 24.000 bus circulant en rotation sur des trajets organisés et bien planifiés.

Par ailleurs, 85.000 m² de l’esplanade de la Mosquée de Namira ont été ombragés à l’aide de 320 parasols et 350 colonnes de brumisation, en plus de la plantation d’arbres, ce qui contribue à enrichir l’expérience spirituelle des pèlerins. De même, une surface de 60.000 m² a également été aménagée à Arafat pour ombrager et refroidir les itinéraires à l’aide de ventilateurs brumisateurs, afin d’atténuer l’effet de la chaleur solaire directe.

La plaine d’Arafat connaît également une mobilisation importante de divers organismes gouvernementaux (sécurité, santé et municipalité), à travers, entre autres, la mise en service de l’hôpital de Jabal Al-Rahma, en plus de nombreux centres de santé et postes de premiers secours répartis dans la zone pour prendre en charge les cas d’urgence.

Plate et s’étalant sur une surface 33 km², la Plaine d’Arafat est entourée d’une chaîne de montagnes. Au nord se trouve Jabal Al-Rahma (Mont de la Miséricorde), une élévation modeste formée de grosses pierres noires. Il mesure 300 mètres de long, 640 mètres de circonférence, avec une élévation de 65 mètres par rapport au sol environnant. À son sommet se dresse un repère de 7 mètres de haut.

Les autorités ont démantelé plus de 415 fausses agences de pèlerinage et renvoyé plus de 269.000 personnes ne disposant pas d’autorisations de pèlerinage, dans le cadre du renforcement des mesures de sécurité visant à prévenir toute infraction, a révélé M. Al-Bassami

Dans ce contexte, le directeur de la sécurité publique a affirmé que des sanctions ont été appliquées à l’encontre de plus de 75.000 contrevenants aux réglementations du Hajj, soulignant que les forces de l’ordre seront fermement mobilisées contre les contrevenants.

Aussi, il a fait état de l’interpellation de 1.239 personnes impliquées dans le transport de pèlerins non autorisés.

Les forces de sécurité ont refoulé 110.000 véhicules aux entrées de La Mecque pour avoir transporté des pèlerins non autorisés et saisi plus de 5.000 véhicules qui prévoyaient de transporter des pèlerins sans permis, a fait savoir le responsable, expliquant que des points de contrôle fixes ont été déployés aux entrées de La Mecque à cet effet.

L’initiative « Route de La Mecque », qui fait partie du programme de service des hôtes d’Al-Rahman inscrit dans la Vision saoudienne 2030, facilite l’accueil par l’Arabie saoudite des pèlerins et leur offre des services de haute qualité. Ces prestations sont assurées par des équipes nationales qualifiées maîtrisant plusieurs langues et utilisant des technologies modernes, dans 11 aéroports de 7 pays.

Cette initiative est organisée pour la 7ème année consécutive par le ministère saoudien de l’Intérieur en collaboration avec les ministères des Affaires étrangères, de la Santé, du Hajj et de la Omra, et des Médias, ainsi qu’avec l’Autorité générale de l’aviation civile, l’Autorité des Zakat, des impôts et des douanes, l’Autorité saoudienne des données et de l’intelligence artificielle, l’Autorité générale des Waqf, le « Programme de service des hôtes d’Al-Rahman » et la Direction générale des passeports.

Cette année, « Route de La Mecque » est mise en œuvre au Maroc, en Malaisie, en Indonésie, au Pakistan, au Bangladesh, en Turquie et en Côte d’Ivoire.

Elle permet de finaliser les formalités de déplacement des pèlerins dans leur pays d’origine en toute simplicité, depuis l’enregistrement des données biométriques et l’émission électronique des visas de pèlerinage, jusqu’à l’achèvement des procédures douanières dans les aéroports de départ, après vérification des conditions sanitaires.

Les bagages sont étiquetés et triés selon les modalités de transport et d’hébergement en Arabie Saoudite, avant que les pèlerins ne soient transférés directement en bus vers leurs lieux de résidence dans les régions de La Mecque et de Médine, en empruntant des itinéraires particuliers. Les partenaires de l’initiative se chargent, de leur côté, d’acheminer leurs bagages vers leurs lieux d’hébergement.

L’accomplissement des rites se fait exclusivement par l’obtention d’un « visa pour le Hajj » délivré par les autorités saoudiennes compétentes, en coordination avec les bureaux spécialisés dans 80 pays, a précisé le ministère du Hajj et de la Omra dans un communiqué, notant que la réservation directe est possible via la plateforme « Nusuk Hajj », dédiée aux pèlerins provenant d’environ 126 pays.

Le « parcours électronique » sur le site officiel du ministère, ainsi que l’application Nusuk, sont les deux seuls canaux approuvés pour réserver les forfaits destinés aux pèlerins de l’intérieur du Royaume d’Arabie saoudite (nationaux ou expatriés), fait savoir la même source, ajoutant que les informations et les offres émanant de sources non officielles sont « fallacieuses » et ne représentent pas les autorités compétentes.

Le ministère a mis à disposition un service d’assistance multilingue 24h/24, via le Centre dédié aux pèlerins, joignable au numéro unique local (1966), au numéro international (+966920002814), ou encore par courriel à l’adresse ca**@*****ov.sa, dans le but de faciliter le pèlerinage et d’en assurer le bon déroulement.

Dans le cadre des préparatifs de la saison du Hajj-2025, le ministère du Hajj et de la Omra avait fixé au dimanche 13 avril 2025 la date limite d’entrée des pèlerins de la Omra dans le Royaume, et au 29 avril la date limite de leur départ, faisant remarquer que tout séjour au-delà de cette date constitue une infraction passible de sanctions légales.

Le ministère a insisté sur la nécessité pour les particuliers et les prestataires de services de la Omra de respecter les règlements en vigueur encadrant les délais de départ des pèlerins, soulignant que le non-signalement des dépassements de séjours pourrait entraîner des amendes allant jusqu’à 100.000 riyals saoudiens (soit environ 27.000 dollars), ainsi que des mesures légales à l’encontre des responsables.

Venus du monde entier, les pèlerins affluaient vers la vallée de Mina située à 5 km à l’Est de La Mecque, dans une ambiance de ferveur, de recueillement, de dévotion et de prière, avant d’entamer, le lendemain dès les premières heures, l’ascension du Mont Arafa.

Le site de Mina, un lieu désertique sur la route de La Mecque au Mont Arafa, tient une importance particulière dans les rites du pèlerinage du fait que c’est à son entrée Ouest, au Pont Djamarate, qu’a lieu le rituel de lapidation des stèles de Satan, et c’est également le lieu où Sidna Ibrahim a immolé le sacrifice de son fils Ismaïl, un geste perpétué par le prophète Sidna Mohammed.

L’Arabie saoudite a pris d’importantes dispositions pour accueillir les pèlerins, notamment en préparant quatre hôpitaux comprenant toutes les spécialités et des services pour lutter contre le stress thermique et les insolations.

Des tours résidentielles à plusieurs étages ont également été construites à Mina pour accueillir plus de 30.000 pèlerins, avec des conceptions modernes inspirées de l’identité urbaine des Lieux saints.

Par ailleurs, le « train des Lieux saints », qui dessert 9 gares réparties entre les différents Lieux saints et reliées par une double voie ferrée de 18 kilomètres de long, est prêt à être utilisé par les pèlerins.

Avec une capacité d’accueil de 72.000 passagers par heure dans chaque direction, le train effectue plus de 2.000 trajets pour faciliter les déplacements des pèlerins entre les différents emplacements.

Le train atteint une vitesse de 80 km/h et peut parcourir la distance entre Mina et Arafat en 20 minutes. La flotte ferroviaire des Lieux saints se compose de 17 rames, d’une capacité de 3.000 passagers chacune, soit plus de 350.000 pèlerins pour chaque trajet complet.

Lors du dernier hajj, un des cinq piliers de l’islam, seuls une dizaine de milliers de fidèles résidant en Arabie saoudite avaient pu effectuer ce rite, contre 2,5 millions en 2019, en raison de la pandémie de Covid-19.

« Ceux qui voudront effectuer le hajj devront avoir entre 18 et 65 ans, ne pas souffrir d’une maladie chronique et avoir été vacciné », a précisé samedi le ministère du Hajj dans un communiqué relayé par l’agence officielle SPA.

En avril, le royaume avait déjà annoncé que seules les personnes vaccinées seraient autorisées à effectuer la Omra, le petit pèlerinage musulman réalisable tout au long de l’année, à partir du début du mois de jeûne musulman du ramadan, suscitant des mécontentements.

Le petit pèlerinage, suspendu en mars 2020 en raison du Covid, avait repris timidement début octobre avec des mesures de précaution drastiques dans ce pays du Golfe le plus touché par l’épidémie.

Dans un premier temps, seuls 6.000 Saoudiens et résidents étrangers en Arabie saoudite avaient été autorisés chaque jour à effectuer la Omra, avant que ce nombre ne passe à 20.000.

Quelque 60.000 personnes sont autorisées à effectuer les prières quotidiennes dans la Grande Mosquée de la Mecque, première ville sainte de l’islam.

Il n’est pas possible pour les pèlerins de toucher la Kaaba, construction cubique au centre la Grande mosquée, vers laquelle se tournent les musulmans du monde entier pour prier.

En 2020, la réduction drastique du nombre de pèlerins et les restrictions sanitaires avaient permis aux autorités de proclamer qu’il n’y avait eu aucune contamination lors du grand pèlerinage, qui n’a rien rapporté au royaume alors qu’il génère habituellement des milliards de dollars par an.

Le hajj est l’un des cinq piliers de l’islam que tout fidèle est censé accomplir au moins une fois dans sa vie, s’il en a les moyens.

L’Arabie saoudite a officiellement recensé plus de 463.000 cas de coronavirus sur son sol, dont plus de 7.500 décès. Les autorités du royaume de 34 millions d’habitants ont annoncé avoir administré plus de 15 millions de doses de vaccin.

La veille, les autorités d’Arabie saoudite, pays arabe du Golfe le plus touché par le nouveau coronavirus, ont donné le ton en indiquant qu’un nombre « très limité » de pèlerins serait autorisé à participer au pèlerinage annuel qui d’habitude rassemble quelque 2 millions de fidèles.

« Le nombre de pèlerins sera d’environ un millier, un peu moins, un peu plus », a déclaré le ministre du Hajj, Mohammad Benten, lors d’une conférence de presse à Ryad. « Le nombre n’atteindra pas les 10.000 ou les 100.000. »

Le pèlerinage, prévu fin juillet cette année, sera limité aussi aux fidèles de moins de 65 ans et ne souffrant pas de maladies chroniques, a indiqué le ministre de la Santé Tawfik al-Rabiah, à la même conférence de presse.

Les candidats au pèlerinage seront testés avant leur arrivée à La Mecque, premier lieu saint de l’islam, et devront subir une quarantaine domestique après la fin du rituel, a-t-il ajouté.

Les règles d’hygiène et de distanciation physique seront observées pendant le hajj, un pilier de l’islam.

M. Benten n’a pas précisé les critères de sélection des personnes autorisées à effectuer le pèlerinage, l’un des plus importants rassemblements religieux au monde qui a attiré 2,5 millions de musulmans en 2019 selon les chiffres officiels.

Mais il a indiqué que les autorités allaient travailler étroitement avec les missions diplomatiques à Ryad pour la sélection.

L’annonce saoudienne a été faite alors que la pandémie « continue de s’accélérer » dans le monde selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Les autorités saoudiennes ont recensé plus de 164.000 personnes infectées, dont près de 1.350 sont décédées.

38.020 cas actifs ont été également signalés dans le pays, dont 1.820 dans un état critique. La capitale Ryadh reste, depuis plusieurs semaines, la ville la plus touchée par le nouveau coronavirus avec 1.584 cas, suivie par Djeddah et la Mecque, avec 391 cas, et 197 cas respectivement

Des incertitudes planent par ailleurs sur le Hajj 2020.  Les autorités saoudiennes ne se sont encore prononcées sur le maintien du pèlerinage ou son annulation;

« Compte tenu des délais trop courts qui nous séparent du début du pèlerinage et de l’absence d’informations officielles des autorités saoudiennes, ainsi que des conditions inconnues de l’ouverture des frontières internationales (dates, quarantaine, etc…), le CFCM recommande vivement aux musulmans de France de différer leur projet de pèlerinage à l’année prochaine », a souligné son président Mohammed Moussaoui, dans un communiqué.

En outre M. Moussaoui « appelle solennellement les opérateurs (agences de voyage spécialisées, etc, ndlr) du Hajj, dont la responsabilité morale et juridique est immense, à renoncer cette année à l’organisation » de ce pèlerinage « afin de préserver la vie de leurs candidats qui sont souvent d’un âge avancé et donc davantage vulnérables au Covid-19 ».

Selon M. Moussaoui, « de nombreux pays musulmans ont d’ores et déjà annoncé la suspension du pèlerinage pour leurs ressortissants, et de nombreux savants musulmans ont salué cette décision qui trouve sa justification dans le principe fondamental de la préservation de la vie ».

« En effet, malgré le recul du COVID-19 dans certaines régions du monde, aucune autorité médico-scientifique n’est en mesure de rassurer les pèlerins sur les grands risques qu’ils encourent en effectuant ce voyage vers les lieux saints », a-t-il ajouté.

L’année dernière, quelque 2,5 millions de fidèles du monde entier se sont rendus en Arabie saoudite pour participer au hajj.