Deux personnes ont été tuées dans une explosion dans un restaurant de la capitale émiratie, a annoncé le bureau d’information du gouvernement d’Abou Dhabi dans un communiqué.

« Selon l’enquête, l’incident a été causé par un mauvais branchement de conduites de gaz », est-il précisé.

La police d’Abou Dhabi a ajouté que d’autres personnes avaient été légèrement ou moyennement blessées.

Les incidents de ce genre sont rares aux Emirats et le bureau d’information a exhorté la population à « éviter de répandre des rumeurs », alors que les images du restaurant éventré circulaient sur les réseaux sociaux.

Plus tôt lundi, dans l’émirat voisin de Dubaï, une personne a été tuée dans une explosion dans un restaurant « à la suite d’une fuite de gaz », selon un porte-parole de la défense civile.

Selon lui, l’incendie qui s’est déclaré sur place été maîtrisé en une demi-heure et la police de Dubaï poursuit son enquête.

Les énormes explosions, dues selon les autorités à un incendie dans un entrepôt abritant une énorme quantité de nitrate d’ammonium au port de Beyrouth, ont également fait quelque 300.000 sans-abri.

Le chef de l’Etat doit atterrir autour de 09H00 GMT (12H00 locales) à Beyrouth où il sera accueilli par le président libanais Michel Aoun. Il se rendra ensuite directement au port, lieu des déflagrations qui ont provoqué au moins 137 morts et 5.000 blessés, selon un bilan encore provisoire.

M. Macron veut « démentir que le Liban », touché par ailleurs par une crise politique et économique, « est seul, coulé, près de disparaître », fait valoir l’Elysée.

E. #Macron attendu à #Beyrouth.

Yves Aubin de La Messuzière : « C’est très bien que la France ait manifesté rapidement sa solidarité […] mais il faut échapper
à ce qui pourrait être considéré comme une diplomatie émotionnelle ».

#LaMatinaleLCI avec @Tof_Beaugrand. pic.twitter.com/jzpkK6fIUg

— LCI (@LCI) August 6, 2020

« Il s’agit pour le président de dire que la France est là – c’est son rôle – et qu’il croit dans le Liban », ajoute-t-on de même source.

« Ce voyage est aussi l’occasion de poser les bases claires d’un contrat pour la restauration du Liban, exigeant pour tous, qui limite les conflits, offre un secours dans l’immédiat et ouvre une perspective à plus long terme », précise la présidence.

L’envoi de matériel de secours au #Liban est une très bonne chose. Mais la visite officielle risque plutôt d’embarrasser et de désorganiser. Quant à rencontrer toutes les forces politiques du Liban, mieux vaudrait que ce soit sans exclusive.

— Jean-Luc Mélenchon (@JLMelenchon) August 5, 2020

En parallèle, la France a dépêché mercredi une première aide d’urgence. Un avion s’est envolé à la mi-journée de Marseille (sud) avec du matériel ainsi qu’une équipe médicale de neuf personnes (quatre médecins urgentistes, trois infirmiers et deux marins-pompiers).

Deux autres appareils ont suivi depuis Paris, avec à leur bord des personnels de la sécurité civile et plusieurs tonnes de matériel.

Mais après les explosions de mardi soir au port, qui ont provoqué des destructions sans précédent, ravagé des logements et jeté à la rue des milliers de personnes, les ONG s’attendent au pire.

« C’est un séisme. Ca fait 47 ans que je travaille au Liban dans l’humanitaire, je n’ai jamais vu une chose pareille », lâche le docteur Kamel Mohanna, président fondateur d’Amel association international.

Avec les hôpitaux saturés, trois centres de cette ONG libanaise dans la capitale ont accueilli dès mardi soir des dizaines de patients, pour des points de sutures ou autres soins.

Ces derniers mois déjà, les Libanais de la classe moyenne, des institutrices, des fonctionnaires, des infirmières, ont vu leur vie basculer avec la dégringolade historique de la monnaie et la flambée des prix, sur fond de licenciements massifs et des baisses de salaires.

Maya Terro, fondatrice de « Food Blessed », ONG libanaise qui distribue des aides alimentaires, craint aujourd’hui une explosion de l’insécurité alimentaire, le port était la principale porte d’entrée des importations.

« Le Liban importe 80% de sa nourriture. Immédiatement j’ai pensé: +rayons de supermarchés vides, augmentation des prix à cause des pénuries+ », dit-elle.

L’inflation des produits alimentaires de base a grimpé en flèche atteignant les 109% entre septembre et mai, selon le Programme Alimentaire mondial (PAM).

Près de la moitié des Libanais vivent dans la pauvreté, selon les statistiques officielles.

Les difficultés économiques ont été un des catalyseurs du soulèvement de l’automne 2019, déclenché contre une classe politique accusée de corruption et d’incompétence.

La débâcle a encore été amplifiée par le nouveau coronavirus et le confinement imposé en mars.

Deux ménages libanais sur trois ont ainsi connu une baisse de revenus, tandis que 42% des interrogés se sont endettés pour acheter à manger ou payer un loyer par exemple, selon un sondage du PAM publié en juin.

« Trois avions partent aujourd’hui pour Beyrouth, un de Marseille (sud) avec des équipes d’intervenants médicaux immédiatement opérationnels, deux de Roissy avec du matériel, 25 tonnes, des équipes de sécurité du ministère de l’Intérieur, aussi des pompiers de Marseille », a-t-il déclaré sur la chaîne LCI. L’Elysée avait initialement fait état de l’envoi de deux avions depuis Roissy, près de Paris.

D’après les autorités libanaises, quelque 2.750 tonnes de nitrate d’ammonium, stockées « sans mesures de précaution » dans le port de Beyrouth, sont à l’origine de la puissance des déflagrations, les pires vécues par la capitale libanaise, malgré son histoire tourmentée.

« La situation est apocalyptique, Beyrouth n’a jamais connu ça de son histoire », a estimé le gouverneur de Beyrouth, Marwan Aboud.

« On aurait dit un tsunami, ou Hiroshima (…). C’était un véritable enfer, quelque chose m’a frappé à la tête, et tous les objets ont commencé à voler autour de moi », a raconté à l’AFP Elie Zakaria, un habitant du quartier de Mar Mikhail, célèbre pour ses bars nocturnes et qui fait face au port.

« C’est un massacre. Je suis sorti au balcon, j’ai vu des gens qui criaient, ensanglantés, tout était détruit », a-t-il ajouté.

La puissance de ces explosions présentées comme accidentelles est telle qu’elles ont été enregistrées par les capteurs de l’institut américain de géophysique (USGS) comme un séisme de magnitude 3,3. Et leur souffle a été clairement ressenti jusque sur l’île de Chypre, à plus de 200 km de là.

Le paysage, mercredi, reste lunaire: les conteneurs ressemblent à des boîtes de conserve tordues, les voitures sont calcinées, le sol jonché de valises et de papiers provenant de bureaux soufflés par l’explosion.

Un dernier bilan provisoire de la Croix-Rouge évoque plus de 100 personnes tuées et plus de 4.000 blessées.

Selon le gouverneur de Beyrouth, jusqu’à 300.000 personnes sont sans domicile en raison des énormes dégâts. Il a estimé les dommages, qui ont touché selon lui plus de la moitié de la capitale, à plus de trois milliards de dollars.

Des secouristes, épaulés par des agents de sécurité, ont cherché toute la nuit des survivants ou des cadavres sous les décombres. Les opérations continuent.

L’explosion a soufflé les vitres des habitations dans la plupart des quartiers de Beyrouth et de sa grande banlieue, et les artères de la ville restent jonchées de bris de verre.

Les hôpitaux de la capitale, déjà confrontés à la pandémie de Covid-19, sont saturés. Des habitants, blessés et ensanglantés, ont dû faire le tour des hôpitaux toute la nuit pour les supplier d’être admis.

La femme marocaine, qui travaille pour une Organisation des Nations Unies à Beyrouth, a subi des fractures au niveau du pied, a affirmé l’ambassade dans un communiqué, notant qu’elle reçoit les soins dans un établissement de santé.

Juste après l’explosion, l’ambassade marocaine a affirmé suivre de près la situation des membres de la communauté marocaine résidant dans ce pays.

Pour faciliter la communication, elle a mis à leur disposition des numéros de téléphone pour la contacter aussi bien à l’horaire du travail qu’en dehors de cet horaire si nécessaire.

Environ 2.750 tonnes de nitrate d’ammonium étaient stockées dans l’entrepôt du port de Beyrouth, provoquant des morts et des dégâts sans précédent dans la capitale libanaise, a dénoncé le Premier ministre Hassan Diab.

« Il est inadmissible qu’une cargaison de nitrate d’ammonium, estimée à 2.750 tonnes, soit présente depuis six ans dans un entrepôt, sans mesures de précaution », a-t-il déclaré devant le Conseil supérieur de défense qui a tenu une réunion d’urgence.

« Il est inadmissible qu’une cargaison de nitrate d’ammonium, estimée à 2.750 tonnes, soit présente depuis six ans dans un entrepôt, sans mesures de précaution. C’est inacceptable et nous ne pouvons pas nous taire sur cette question », a déclaré le Premier ministre durant la réunion du Conseil supérieur de défense, selon des propos rapportés par un porte-parole en conférence de presse.

Le nitrate d’ammonium est un engrais chimique et également composant d’explosifs.

Ce bilan est toutefois provisoire, selon le directeur général du ministère, Fadi Sanan. Plus tôt le ministre de la Santé, Hamad Hassan, avait assuré que les hôpitaux de la capitale étaient saturés par l’afflux des blessés.

Beyrouth est une « ville sinistrée », a annoncé le Conseil supérieur de défense du Liban, après les explosions meurtrières qui ont secoué le port de la capitale et provoqué des dégâts d’une ampleur sans précédent dans tous les quartiers de la ville.

Le Conseil, qui réunit notamment le président, le Premier ministre et la ministre de la Défense, « recommande » au gouvernement de décréter l’Etat d’urgence, selon l’agence nationale d’informations ANI. « Une catastrophe majeure s’est abattue sur le Liban », a déploré le président Michel Aoun à l’ouverture de la réunion.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré une première explosion suivie d’une autre qui provoque le gigantesque nuage de fumée. Les déflagrations ont fait trembler les immeubles et brisé des vitres à des kilomètres à la ronde.

Le gouvernement libanais vient de demander aux habitants de #Beyrouth de fuir. 2700 tonnes de nitrates d’ammonium entreposés depuis 6 ans ont provoqué cette explosion et ce nuage inquiétant.#Liban #Beirut pic.twitter.com/WNssC8Ptdh

— Thomas du Chalard (@T_du_Chalard) August 4, 2020

Tout mes prières pour #Beirut . Ainsi que tous mes condoléances aux Morts de cette accident affreuse .
Quelques soit la cause ,se qu on voit est vraiment affreux et pitoyable .
Qu Allah vous vien en aide .
pic.twitter.com/yh5ZY6qs0O

— #legos# (@legos44181551) August 4, 2020

Le Liban connaît sa pire crise économique depuis des décennies, marquée par une dépréciation monétaire inédite, une hyperinflation, des licenciements massifs et des restrictions bancaires drastiques, qui alimentent depuis plusieurs mois la grogne sociale.

بيروت بعد الانفجار الذي حصل قبل قليل ويبدو ان هناك اضرار كبيرة وقعت بالمنطقة.#بيروت pic.twitter.com/7GcO8gb3hK

— شاهو القرةداغي (@shahokurdy) August 4, 2020

Deux puissantes explosions successives ont secoué mardi Beyrouth faisant un nombre indéterminé de morts et de blessés, semant la panique et provoquant un immense champignon de fumée dans le ciel de la capitale libanaise.

Dans une première réaction d’un responsable, le directeur général de la Sûreté générale, Abbas Ibrahim, a indiqué que les explosions étaient peut-être dues à des « matières explosives confisquées depuis des années », mais ajouté que l’enquête en cours devrait déterminer « la nature exacte de l’incident ».

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré une première explosion suivie d’une autre qui provoque le gigantesque nuage de fumée. Les déflagrations ont fait trembler les immeubles et brisé des vitres à des kilomètres à la ronde.

Le président Michel Aoun a convoqué une « réunion urgente » du Conseil supérieur de la Défense et le Premier ministre Hassan Diab a décrété un jour de deuil national.

Selon l’agence nationale d’information ANI, il y a eu « des morts et des blessés ». Le président de la Croix-Rouge libanaise, Georges Kettaneh, a évoqué « des centaines de blessés », dans un appel à la télévision libanaise LBC. « Nous sommes submergés par les appels téléphoniques », a-t-il dit.

« C’est une catastrophe à l’intérieur (du port). Il y a des cadavres par terre. Des ambulances emmènent les corps », a indiqué à l’AFP un soldat aux abords du port.

Les médias locaux ont diffusé des images de personnes coincées sous des décombres, certaines couvertes de sang.