Organisée du 6 juillet au 9 octobre 2021 par la Fondation Nationale des Musées (FNM) en collaboration avec le musée d’Eugène Delacroix, le musée du Louvre et le Musée Mohammed VI, l’exposition retrace le voyage du peintre français à travers des tableaux, des dessins, des armes et des instruments de musique qu’il a rapportés de son voyage et l’ont accompagné durant toute sa carrière d’artiste. L’idée est de présenter à la fois des peintures de Delacroix, considéré comme le premier ambassadeur de la lumière et des couleurs marocaine, mais aussi des objets marocains ramenés par le peintre en France.

L’exposition, une première sur le continent africain et dans le monde arabe, donnera à découvrir l’histoire du peintre et de ce voyage qui apporte également une clé de lecture et de compréhension de cette époque au Maroc, sur les plans historique, diplomatique et surtout artistique.

Il s’agit d’une belle poésie en couleurs et en lumières, une cadence qui se nourrit du rythme de la culture Marocaine, des corps a corps dansants partout dans le mouvement bien tracé d’une main amoureuse d’une Afrique du nord, d’une ville appelée Tanger et d’une autre nommée Meknès, de montagnes de l’Atlas et d’une Méditerranée beaucoup plus belle ici qu’ailleurs.

Un décor magique qui nous est proposé avec ce coffre où Delacroix mettait ses souvenirs du Maroc pour s’en inspirer pendant toutes les années qui suivent en donnant vie à de magnifiques toiles qui témoigneront 200 ans durant d’une authenticité inégalable comme l’illustre si bien son œuvre ‘’le Sultan Abderrahman’’ dans la Médina de Meknès, d’un art puissant et très expressif comme dans la toile représentant les deux musiciens juifs et la danseuse, d’une tradition guerrière imposante comme dans ses œuvres sur la fantasia et d’un paysage verdoyant et généreux qui a inspiré l’artiste des années après dans toutes ses œuvres, même celles dont les thèmes étaient autres que Maroc bien aimé. Un pays qu’il avait imaginé des années avant, dans sa fameuse œuvre ‘’le Lion de L’Atlas’’.

La ville de Tanger ne fut pas moins illustrée que la celle de Meknès dans le travail minutieux du peintre talentueux. Un Maroc pluriel où le bleu de la mer se marie majestueusement avec le vert de la forêt et où la magnifique peinture animalière reflète ce côté instinctif de l’artiste et qui s’oppose délicatement à sa subtilité et son raffinement.

‘’Faire venir les œuvres à Rabat n’était pas chose facile pour l’équipe organisatrice de l’exposition’’, confie Mehdi Qotbi, président de la FNM à Atlasinfo. Un argument que va soutenir et confirmer Claire Bessede, directrice du musée d’Eugène Delacroix. Pour l’artiste peintre marocain ‘’démocratiser » l’art en le rendant accessible à toutes les catégories sociales est une priorité majeure pour la Fondation

L’ ambiance chaleureuse qui a régné pendant la cérémonie de l’inauguration se lisait également dans les yeux des invités connaisseurs en art et en l’histoire des arts, étant eux même en majorité des artistes, diplomates et journalistes nationaux et internationaux.

En plus des œuvres de Delacroix, les commissaires de l’exposition ont pris l’initiative de présenter un nombre d’objets que le grand peintre avait collectionné lors de son séjour de 6 mois au Maroc en 1832. Des armes, des sacoches en cuir, des instruments de musique, des vêtements d’hommes brodés ainsi que des gargoulettes et des plats en céramique font merveilleusement partie de cette exposition qui sera accessible à moitié prix aux Marocains résidant à l’étranger dans le but d’assurer une bonne transmission du patrimoine artistique et culturel du pays à leurs enfants.

L’œuvre sublime d’Eugène Delacroix ne se limite pas dans son orientalisme réalisé par la magie du souvenir de son voyage au Maroc, l’artiste a décoré les plafonds des Églises et de bibliothèques de France avec beaucoup de talent, de maîtrise et de justesse. Il a aussi fait des fleurs l’un de ses thèmes majeurs et a Sublimé la femme en donnant à son corps toute la finesse et le raffinement qu’un pinceau de maître artiste peut lui offrir.

Mme Brigitte Macron, qui souhaitait s’informer sur l’avancée de cette exposition et de la liste des œuvres qui y seront exposées, « a manifesté son grand intérêt et a fait part de sa volonté de contribuer à la réussite de cette exposition », a confié M. Qotbi à l’issue de cette rencontre, soulignant que  » L’intérêt que Mme Brigitte Macron porte à l’art et à la culture est connu de tous. »

Les œuvres du maître de l’orientalisme seront exposées au musée Mohammed VI d’art moderne et contemporain qui accueillera une rétrospective sans précédent à Rabat, en collaboration avec le musée national Eugène Delacroix de Paris.

En 1832, Delacroix séjourna pendant près de six mois en Afrique du Nord, au Maroc essentiellement. De ce voyage durant lequel il accompagne une délégation diplomatique française en mission auprès du sultan Abd Er-Rahman, il ramènera de nombreux dessins, aquarelles, esquisses et carnets.

La lumière et les couleurs, les paysages et les personnages de ce périple auront une grande influence sur Delacroix, qui peindra plus de 80 peintures inspirées par sa passion de l’Orient, jusqu’à sa mort en 1863.

L’exposition Eugène Delacroix sera la première du genre dans le Monde arabe et en Afrique.

Grâce à des prêts exceptionnels de nombreux musées, l’exposition Eugène Delacroix, « Souvenirs d’un voyage au Maroc » montre toute la place que le Maroc occupe dans son œuvre, en s’appuyant sur une notion qui lui était chère : le souvenir.

En 1832, le comte de Mornay prend la tête d’une mission diplomatique au Maroc. Il propose à Delacroix de l’accompagner au cœur d’un Orient qui est encore totalement inconnu à l’artiste mais qui, depuis longtemps, le fait rêver.

Célébrant ce voyage, l’exposition Eugène Delacroix, « Souvenirs d’un voyage au Maroc », présente un ensemble de dessins et d’aquarelles réalisés par Delacroix lors de son périple.

Lui permettant de conserver une trace de ce qu’il a vu, ces œuvres rapidement esquissées et parfois annotées par le peintre comptent parmi les rares témoignages directs du voyage de Delacroix au Maroc. Car c’est en réalité des années plus tard, dans l’intimité de son atelier d’artiste, que Delacroix peint ses tableaux inspirés par le Maroc.

Ce voyage va constituer le point de départ de la conception de très nombreux tableaux parmi lesquels se trouvent des représentations de scènes observées par Delacroix mais qui, le plus souvent mêlent souvenirs et formes issues de l’imagination du peintre.

Placée au cœurs de l’exposition, la présentation d’une sélection de ces œuvres dont Passage d’un gué au Maroc (Paris, Musée d’Orsay), Exercices militaires des Marocains (Montpellier, Musée Fabre) ou Comédiens ou bouffons arabes (Tours, musée des Beaux-Arts) illustre l’influence non négligeable qu’a eu ce voyage sur l’ensemble de l’œuvre du peintre. Elle est mise en regard avec un large choix d’objets (céramiques, instruments de musiques, armes, vêtements…) que Delacroix ramène du Maroc et conserve dans des coffres dans ses ateliers parisiens successifs jusqu’à celui qui abrite aujourd’hui le musée national Eugène-Delacroix.

Le voyage au Maroc de Delacroix a inspiré de nombreux artistes même s’ils ont pu s’en défendre comme Henri Matisse. Odilon Redon a copié un détail de La Noce juive tandis que Benjamin-Constant voyage au Maroc sur les traces d’un peintre qu’il admire. Après Delacroix, les artistes sont notamment impressionnés par les scènes de rue et les paysages de Tanger.

De l’émotion du voyage au confort de l’atelier d’artiste, des dessins croqués sur place aux toiles peintes trente ans plus tard, cette exposition invite les visiteurs à se plonger dans les souvenirs d’un voyage au Maroc qui marque la mémoire du grand peintre romantique.