« Les autorités nigérianes restent engagées dans une coopération de sécurité structurée avec des partenaires internationaux, dont les Etats-Unis, afin de lutter contre la menace persistante du terrorisme et de l’extrémisme violent », indique un communiqué du ministère des Affaires étrangères du Nigeria.

Ces frappes aériennes ayant ciblé le groupe terroriste Etat islamique dans l’Etat de Sokoto interviennent après des accusations américaines de massacre et des attaques contre chrétiens dans le pays le plus peuplé d’Afrique.

Le commandement américain en Afrique a précisé sur X qu’il avait frappé « à la demande des autorités nigérianes (…) tuant plusieurs terroristes de l’Etat islamique » dans l’Etat de Sokoto.

D’après la diplomatie nigériane, les efforts de lutte contre le terrorisme visent la protection des vies civiles, la sauvegarde de l’unité nationale et le respect des droits et de la dignité de tous les citoyens, sans distinction de religion ou d’origine ethnique.

Dans ce sens, le gouvernement nigérian a réitéré son engagement d’œuvrer en étroite collaboration avec ses partenaires afin d’affaiblir les réseaux terroristes, de perturber leur financement et leur logistique, et de lutter contre les menaces transfrontalières, tout en renforçant le dispositif sécuritaire et les capacités de renseignement du pays.

Divisé de manière à peu près égale entre le sud à majorité chrétienne et le nord à majorité musulmane, Nigeria est le théâtre de violences persistantes qui coûtent la vie à des chrétiens aussi bien que des musulmans.

« Nous savons tous qu’il ne faut pas baisser la garde, car Daech (acronyme arabe de l’EI) demeure une menace », a déclaré le président français à l’issue d’une rencontre avec le Premier ministre irakien, Moustafa al-Kazimi.

« Je sais que le combat contre ces groupes terroristes est une priorité de votre gouvernement », a-t-il ajouté à l’adresse de M. Kazimi.

L’Irak, où des cellules de l’EI continuent de mener des attentats quatre ans après sa défaite militaire, et la France « sont des partenaires clés dans la guerre contre le terrorisme », a répondu le chef du gouvernement irakien.

Paris fournit à l’Irak un appui militaire, notamment aérien, avec en moyenne 800 hommes dans le cadre de la coalition internationale qui continue de livrer bataille contre l’EI.

Par cette conférence régionale, l’Irak souhaite « désamorcer » les tensions entre l’Iran et l’Arabie saoudite, selon un conseiller de M. Kazimi. L’Irak, qui a déjà accueilli deux rounds de pourparlers à huis clos entre ses deux voisins depuis le début de l’année, veut devenir un hôte incontournable de la région.

Téhéran, Ryad et Ankara sont représentés par leurs ministres des Affaires étrangères à Bagdad. Sont également présents le président égyptien Sissi, le roi Abdallah II de Jordanie, l’émir du Qatar, entre autres responsables régionaux. Emmanuel Macron est le seul dirigeant extra-régional.

Ses déclarations et celles de M. Kazimi sur l’EI ont déjà donné le ton de cette conférence. Après la prise du pouvoir par les talibans en Afghanistan et l’attentat jeudi à l’aéroport de Kaboul mené par une branche de l’EI – qui a fait des dizaines de morts parmi lesquels 13 soldats américains -, la lutte contre les jihadistes doit occuper une bonne part des débats.

La conférence « va permettre de poser le cadre d’une coopération pour lutter contre le terrorisme », a estimé M. Macron.

Dimanche, il se rendra au Kurdistan irakien, où il saluera la lutte des Kurdes contre l’EI, puis à Mossoul, symbole de la victoire contre le groupe radical qui l’a occupée de 2014 à 2017.