Après l’échec en janvier d’un gouvernement constitué sous la houlette d’Ennahdha, le Premier ministre désigné par Kais Saied, Elyes Fakhfakh, a présenté samedi soir une nouvelle liste de ministres.

Mais le parti de Rached Ghannouchi, après avoir participé aux négociations, a finalement désavoué ce cabinet: il a refusé toute participation ou soutien, ce qui en l’état rend improbable son approbation par le Parlement, où Ennahdha dispose du principal contingent (54 députés sur 217).

Des négociations ont repris, en appelant à la rescousse la puissante centrale syndicale UGTT -un médiateur historique depuis la révolution-, ainsi que l’organisation patronale Utica. Mais il reste peu de temps pour sortir de l’épreuve de force: la liste du gouvernement doit être déposée au Parlement d’ici jeudi soir.

A ce jour, les nombreux points de désaccord révèlent de profondes divergences entre les deux principaux acteurs.

« C’est un combat entre Saied et Ghannouchi qui veulent imposer leurs orientations politiques », estime Abdellatif Hannachi, professeur d’histoire contemporaine.

Néophyte en politique mais élu en octobre dernier avec un très confortable score, M. Saied est un spécialiste du droit constitutionnel très critique du système parlementaire partisan. Il défend avec constance des principes, dont une décentralisation radicale du pouvoir.

M. Ghannouchi, lui, est une figure de la classe politique aux commandes depuis la révolution de 2011, qui a vu son poids électoral s’éroder, même s’il demeure la principale force du pays.

Très pragmatique, il a accédé à la présidence de l’Assemblée (ARP) à la faveur d’une alliance avec son principal adversaire électoral, Qalb Tounes, mené par le sulfureux magnat des médias Nabil Karoui.

– Régime hybride –

Dans leur bras de fer, MM. Saied et Ghannouchi « arguent d’interprétations différentes de la Constitution. Mais, au fond, c’est une lutte pour le pouvoir », a résumé mardi le quotidien Chourouk.

Saluée lors de son adoption en 2014 comme une avancée majeure sur le chemin de la démocratie, la Constitution tunisienne a donné naissance à un régime hybride, ni parlementaire ni présidentiel, prompt à ce type de blocage.

Et si Ennahdha a obtenu six ministères dans la nouvelle proposition du gouvernement, il n’a pas eu ceux escomptés, notamment l’Intérieur et la Justice.

« Ennahdha a accepté la nomination de Fakhfakh à condition d’avoir le dernier mot sur le gouvernement », rappelle M. Hannachi.

Mécontente, la formation d’inspiration islamiste a commencé à évoquer une démission de M. Fakhfakh ou une motion de censure contre le gouvernement sortant, deux options lui permettant de proposer une autre figure au poste de Premier ministre.

Mais Kais Saied a coupé court à ces plans lundi soir, jugés inconstitutionnels, en assénant devant les caméras un cours de droit à un Rached Ghannouchi peu à l’aise.

– « Adversaire et arbitre » –

Le président a martelé que l’unique alternative à l’octroi de la confiance au gouvernement Fakhfakh était de se préparer à une dissolution –ce que le président pourra ordonner à partir du 15 mars.

Ennahdha a assuré ne pas craindre des élections anticipées, mais le parti est en recul constant ces dernières années.

Pour ce parti, Kais « Saied est à la fois un adversaire et un arbitre (…). Il donne une lecture différente de la Constitution », et « cela entraine d’importantes tensions qui pourraient se terminer avec l’émergence d’un front anti-Ennahdha », affirme le politologue Hamza Meddeb.

Pour compliquer la situation, la Tunisie n’a pas de Cour constitutionnelle, les députés, qui se déchirent autour de cette instance cruciale, n’en ayant toujours pas désigné les membres, plus de cinq ans après l’adoption du nouveau texte fondamental.

Toutes ces incertitudes pénalisent une économie déjà fragile et laissent de nombreux dossiers en suspens, dont celui des négociations avec les bailleurs de fonds, qui ont jusque-là maintenu la Tunisie à flots. Lancé en 2016, le programme d’aide du Fonds monétaire international (FMI) s’achève en avril.

Les Tunisiens, eux, attendent encore un gouvernement susceptible de s’attaquer à l’inflation et au chômage.

Le Premier ministre tunisien désigné Elyes Fakhfakh a annoncé samedi soir la composition de son futur gouvernement, mais le retrait de l’un de ses principaux partenaires, le parti d’inspiration islamiste Ennahdha, rend son sort incertain.

M. Fakhfakh, ancien ministre des Finances, a été désigné après l’échec d’un premier cabinet formé sous la houlette d’Ennahdha après les législatives du 6 octobre, et largement rejeté par le Parlement.

Parmi la liste de ministres annoncée samedi soir, plusieurs sont issus d’Ennahdha, bien que ce parti ait annoncé un peu plus tôt dans la journée qu’il se retirait du gouvernement.

« La décision d’Ennahdha met le pays dans une situation difficile qui nous oblige à étudier les possibilités juridiques et constitutionnelles », a déclaré le Premier ministre désigné.

« Nous avons décidé avec le président de la République de mettre à profit ce qui reste des délais constitutionnels » pour chercher une issue, a-t-il ajouté, laissant entendre que la liste pourrait notamment être modifiée.

M. Fakhfakh a été nommé le 20 janvier par le président Kais Saied pour former dans un délai d’un mois un cabinet susceptible de convaincre la majorité des députés. La liste présentée samedi compte une moitié de personnalités présentées comme indépendantes, notamment chargée des ministères régaliens. Parmi les ministères qui devaient revenir à des membres d’Ennahdha figurent la Santé, le Transport ou encore l’Enseignement supérieur.

Ennahdha réclame la formation d’un gouvernement d’unité nationale incluant le deuxième parti au Parlement, Qalb Tounès, formation libérale dirigée par le magnat des médias Nabil Karoui, poursuivi pour fraude fiscale, mais celui-ci avait été écarté des négociations.

« Ennahdha a décidé de ne pas participer ni de voter la confiance à un gouvernement qui aurait été trop faible » (sans la participation de Qalb Tounès, ndlr), a déclaré à l’AFP Abdelkarim Harouni, président du conseil de la choura d’Ennahdha, organe consultatif du parti.

« M. Fakfakh peut encore négocier, mais il ne lui reste plus beaucoup de jours », a souligné M. Harouni, évoquant la possibilité, si M. Fakhfakh renonce à présenter un cabinet, que le président Saied désigne un nouveau chef de gouvernement.

A défaut de gouvernement d’ici le 15 mars, M. Saied aura la possibilité de dissoudre le Parlement et de déclencher des élections anticipées, organisées dans un délai de trois mois. Tant qu’un nouveau cabinet n’obtient pas la confiance du Parlement, le gouvernement sortant continue à gérer les affaires courantes.

« Nous souhaitons éviter de nouvelles élections, mais nous n’avons pas peur d’y aller, surtout avec une loi électorale améliorée », a assuré M. Harouni. Un projet de loi contesté visant à faire passer le seuil électoral à 5% a été adopté vendredi en commission, ouvrant la voie à un vote sur ce texte qui renforcerait l’emprise des gros partis, alors que le Parlement actuel est morcelé en une vingtaine de formations.

La Tunisie est le seul de pays touchés par les soulèvements dans le monde arabe en 2011 à poursuivre sur la voie de la démocratisation.

Un programme de quatre ans du Fonds monétaire international s’achève en avril, sans que l’Etat tunisien ne soit parvenu à mener les réformes nécessaires pour relancer l’économie.