Les ministres et chefs de délégations des États africains participant à la Conférence africaine sur le Désarmement, la Démobilisation et la Réintégration -DDR- des enfants soldats ont adopté cette Déclaration qui réaffirme l’engagement ferme à combattre le recrutement et l’exploitation des enfants dans les conflits armés, qualifiés de « violations graves du droit international et affront à l’humanité ».

La Déclaration a exprimé une vive préoccupation face à la persistance de violations graves commises contre les enfants, notamment le recrutement forcé, les violences sexuelles, l’enlèvement ainsi que l’entrave à l’accès à l’éducation et à l’aide humanitaire.

Le document insiste aussi sur la priorité accordée à la prévention, considérée comme la réponse la plus efficace pour mettre fin au phénomène des enfants soldats. Les délégations ont plaidé ainsi pour la mise en place d’environnements protecteurs, le renforcement de la résilience communautaire et des mécanismes d’alerte précoce ainsi que la lutte contre les causes profondes du recrutement.

Les ministres ont également souligné que la réintégration des enfants libérés des groupes armés doit être globale, durable et adaptée à chaque parcours individuel, à travers des programmes combinant soutien psychosocial, réunification familiale, inclusion sociale, scolarisation et autonomisation économique. Ils ont insisté sur la nécessité de combattre la stigmatisation et de promouvoir la réconciliation au sein des communautés.

La Déclaration de Rabat appelle par ailleurs au renforcement de la coopération régionale et internationale, en mettant en avant le rôle central des organisations africaines, des communautés locales et de la société civile dans la prévention, la protection et la réintégration des enfants associés aux forces et groupes armés.

La Déclaration souligne également que les processus de paix et de post-conflit doivent intégrer de manière systématique la protection des enfants, considérés non seulement comme bénéficiaires, mais aussi comme acteurs de changement dans les sociétés africaines.

La Déclaration de Rabat annonce, en outre, le lancement d’un processus visant à élaborer un instrument juridique africain spécifique, sous la forme d’une Convention continentale dédiée à la prévention du recrutement d’enfants soldats et à leur réintégration. Dans cette perspective, les ministres africains ont décidé de la création du « Groupe des Amis sur le DDR axé sur les enfants », plateforme destinée à soutenir ce processus et à catalyser les efforts communs.

Adoptée à Rabat, la Déclaration réaffirme l’ambition commune des pays africains de bâtir un continent où chaque enfant puisse grandir à l’abri de la peur, de la violence et des conflits armés, et leur détermination à contribuer à l’effort mondial visant à éradiquer définitivement le phénomène des enfants soldats.

Intervenant dans le cadre du dialogue interactif avec la RSSG pour les enfants et les conflits armés dans le cadre de la 46ème Session du Conseil des Droits, M. Dominici qui s’exprimait au nom de l’ONG suisse « Promotion du Développement Économique et Social », a déploré le sort des enfants enrôlés de force dans les milices du Polisario, pointant du doigt la responsabilité directe de l’Algérie dans les violations commises à l’encontre de ces enfants et de l’ensemble des populations des camps de Tindouf.

Il a rappelé, à ce propos, que « le think tank canadien Polisens ainsi que d’autres organismes crédibles œuvrant pour la défense et le respect des droits des enfants ont mis en lumière récemment de nombreuses violations des droits de l’enfant qui ont eu lieu dans lesdits camps. »

En effet, depuis le début du différend régional autour du Sahara, près de 8.000 enfants auraient été enlevés et déportés pour des entraînements militaires à l’étranger, notamment en Algérie, à Cuba, en Libye, en Syrie et au Venezuela, au mépris le plus total des droits de l’enfance tels que définis par la Convention internationale des droits de l’enfant (CIDE) de 1989, a-t-il poursuivi.

M. Dominici s’est élevé, en outre, contre « les vidéos du Polisario montrant des enfants embrigadés et formés à la guerre, et qui ont été tournées dans les camps de Tindouf en Algérie après avoir rompu le cessez-le-feu onusien, le 13 Novembre 2020 ».

« Ces enfants sont privés de leurs droits les plus élémentaires, tels que le droit à une éducation scolaire, le droit d’avoir un refuge, le droit d’avoir des conditions de vie décentes, le droit de jouer et d’avoir des loisirs, le droit à la liberté d’information, d’expression et de participation, le droit d’avoir une famille, d’être entouré et aimé ainsi que le droit à être protégé de tout type de violence et à ne pas faire ni subir de guerre », a-t-il dit.

Tout en condamnant fermement les violations des plus élémentaires droits de l’enfance dans les camps du Polisario, en territoire algérien, il a lancé un appel à la RSSG ainsi qu’au Conseil des Droits de l’Homme de l’ONU « afin de demander aux autorités algériennes de mettre fin une fois pour toute à ces nombreuses violations ».

Et de conclure que les enfants dans les camps de Tindouf en Algérie n’ont pas à être utilisés comme « chair à canon ».