Ces frappes interviennent en représailles à une attaque perpétrée le weekend dernier contre des forces américaines et leurs alliés dans la région. Dans une publication sur le réseau social X, le Centcom a précisé que l’opération, baptisée « Hawkeye Strike », a été lancée vendredi à 16h00 heure locale (21h00 GMT) « sur ordre du commandant en chef ».

Selon le Centcom, cette opération a permis de frapper « plus de 70 cibles dans plusieurs zones du centre de la Syrie », mobilisant des avions de chasse, des hélicoptères d’attaque ainsi que des moyens d’artillerie.

L’objectif, a souligné le commandement américain, était d’empêcher toute nouvelle menace contre les forces américaines et leurs partenaires régionaux.

Dans ce contexte, le Centcom a rappelé que plus de 80 opérations antiterroristes ont été menées au cours des six derniers mois, « afin d’éliminer les terroristes qui constituent une menace directe pour les États-Unis et la sécurité régionale ».

Réagissant à ces développements, le président Donald Trump a affirmé que le groupe Etat islamique était visé par de « très lourdes représailles » en Syrie.

« Nous frappons très fort contre des bastions de l’EI », a écrit M. Trump sur son réseau social Truth Social, soulignant la détermination de son administration à protéger les intérêts américains et à répondre fermement à toute agression.

De son côté, le chef du Pentagone, Pete Hegseth, a indiqué que cette opération était une « réponse directe » et une « déclaration de vengeance » après l’attaque qui a coûté samedi dernier la vie à deux militaires américains et un traducteur.

Les forces américaines sont actuellement déployées en Syrie principalement dans les zones situées dans le nord du pays, ainsi que sur la base stratégique d’Al-Tanf, située près de la frontière jordanienne. Selon l’administration américaine, cette présence vise à soutenir les partenaires locaux engagés dans la lutte antiterroriste.

« Cette interpellation est le couronnement de l’étroite coordination entre les services de la DGST (Direction générale de la sécurité du territoire) du Royaume du Maroc, les services de renseignements et les agences d’application de la loi aux Etats-Unis », a indiqué, sans autre détail, le Bureau central d’investigations judiciaires (BCIJ) dans un communiqué.

Le suspect interpellé est « un extrémiste partisan de l’organisation dite +Etat islamique+ », âgé de 24 ans et actif dans la région de Sala Al Jadida, au nord de Rabat, précise le communiqué.

Il a été placé en garde à vue dans le cadre de l’enquête conduite par le BCIJ sous la supervision du parquet anti-terroriste.

L’interpellation du suspect et la mise en échec de son projet terroriste interviennent dans le cadre des efforts continus déployés par les services sécuritaires marocains pour faire face aux dangers de l’extrémisme violent et lutter contre les menaces terroristes, indique le BCIJ dans un communiqué.

Selon des investigations préliminaires, l’homme a prêté allégeance à l’EI.
Il aurait planifié de rejoindre des camps du groupe jihadiste à l’étranger « avant de décider récemment d’adhérer à un projet terroriste au Maroc en utilisant des engins explosifs », ajoute le communiqué.

A la suite de perquisitions, la police a saisi des appareils électroniques ainsi que du matériel et des produits pouvant servir à la préparation d’explosifs.

« Cette opération sécuritaire montre l’importance et l’efficacité de la coopération bilatérale entre la DGST et les services sécuritaires et de renseignements américains dans le domaine de la lutte contre l’extrémisme violent et les dangers terroristes sur le plan international », a souligné le BCIJ.

Le 8 décembre, des sites marocains avaient fait état d’un vaste coup de filet antiterroriste dans plusieurs villes.

Le 6 octobre, la police antiterroriste avait annoncé le démantèlement à Tanger (nord) d’une « cellule terroriste » liée au groupe Etat islamique et l’arrestation de cinq suspects qui projetaient de commettre des attentats à la bombe.

En septembre, une autre cellule affiliée à l’EI avait été démantelée dans le sud du Maroc et sept personnes arrêtées.

Depuis 2002, la police marocaine a démantelé plus de 2.000 « cellules terroristes » et interpellé plus de 3.500 personnes dans le cadre d’affaires liées au terrorisme, selon les données communiquées en février par le BCIJ.

Le Pentagone a confirmé qu’au moins 12 soldats et 15 blessés américains, et  un nombre indéterminé de civils afghans ont été tués jeudi dans l’attentat perpétré devant l’aéroport de Kaboul.

« Nous vous pourchasserons et nous vous ferons payer », a-t-il affirmé à l’adresse des auteurs de l’attaque la plus meurtrière contre l’armée américaine en Afghanistan depuis 2011, qui a été revendiquée par le groupe Etat islamique (EI).

Le président a ordonné aux responsables militaires « de développer des plans opérationnels pour frapper les cibles, la hiérarchie et les installations » de l’EI en Afghanistan.

Joe Biden a également indiqué qu’il n’avait pas jusqu’ici de « preuve » d’une « collusion » entre les talibans et l’EI, deux groupes aux fortes divergences et qui se sont affrontés ces dernières années, dans l’organisation de cet attentat.

Malgré ce lourd bilan, le président américain a affirmé que les évacuations d’Afghanistan se poursuivraient.

Dans une déclaration à la presse, le général Kenneth McKenzie a fait état d’une explosion à l’entrée d’Abbey Gate de l’aéroport et d’une deuxième non loin de l’hôtel Baron, ainsi que des coups de feu attribués à des combattants jihadistes.

Depuis quelques jours, des milliers d’Afghans se massent dans cette zone, dans l’espoir d’être évacués du pays tombé aux mains des Talibans. Ces attentats interviennent à la veille du délai du 31 août fixé pour le retrait total des forces américaines de l’Afghanistan après 20 ans de guerre.

Il s’agit du deuxième bilan américain le plus meurtrier de ce conflit, selon le New York Times.

Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a condamné ces attaques terroristes, exprimant son soutien aux blessés et aux familles des personnes tuées. Il a convoqué une réunion du Conseil sécurité pour examiner la situation en Afghanistan.

Ces derniers jours, le gouvernement américain a prévenu que les foules amassées autour de l’aéroport constituent une cible potentielle pour les terroristes de l’EI en Afghanistan.

L’ambassade des États-Unis à Kaboul a notamment conseillé aux ressortissants américains d’éviter de se rendre à l’aéroport international Hamid Karzai et a incité ceux qui s’y trouvent à évacuer les lieux.

Les personnes arrêtées, âgées de 21 à 26 ans, avaient « décidé de mener des attaques terroristes visant des sites sensibles dans le royaume », a indiqué le ministère dans un communiqué.

Les suspects, « dont le frère d’un combattant de ‘Daech' », acronyme arabe de l’EI, « étaient en lien étroit » avec les membres d’une autre cellule démantelée en décembre entre le Maroc et l’Espagne voisine, selon la même source.

L’opération de démantèlement de mardi a été menée par le Bureau central d’investigations judiciaires (BCIJ, antiterrorisme) et les mis en cause ont été « placés en garde à vue pour approfondir l’enquête », selon le communiqué.

A l’issue d’un procès très suivi, les auteurs ont été condamnés à la peine de mort, non appliquée au Maroc depuis 1993.

L’an passé, 79 personnes ont été arrêtées dans ce pays pour des affaires de « terrorisme », selon un bilan officiel.