« Ce sont des deuils extrêmement durs et violents. On a l’image de nos parents morts dans l’indifférence totale et dans des souffrances terribles, seuls. On n’a pas pu être là. Et en plus on se dit: +on ne leur a laissé aucune chance+ », s’attriste Olivia Mokiejewski.

Sa grand-mère de 92 ans, résidente de l’Ehpad Bel Air à Clamart (Hauts-de-Seine), est décédée le 4 avril du coronavirus. Cinq jours plus tard, Mme Mokiejewski a porté plainte contre X pour homicide involontaire, mise en danger de la vie d’autrui et non-assistance à personne en danger.

Comme elle, au moins dix familles ont décidé de recourir à la justice pour alerter sur la situation de certains Établissements d’hébergements pour personnes âgées dépendantes, où sont décédées près de 40% des victimes recensées de l’épidémie.

Le mouvement s’est amorcé début avril avec l’Ehpad La Riviera de Mougins (Alpes-Maritimes) où, à ce jour, 38 résidents sur 109 sont décédés du Covid-19. Des familles endeuillées ont dénoncé le décès de leurs proches dans des « conditions aberrantes ».

Le parquet de Grasse a ouvert une enquête pour « homicides involontaires et omission de porter secours à personnes en péril », après le dépôt d’une salve de plaintes dont une de la municipalité.

Depuis, d’autres plaintes ont été déposées ailleurs en France.

« Absence d’information sur l’état de santé des résidents », « absence de gestes barrière », « réalisation de tests tardifs »… « ce sont les mêmes constats qui sont malheureusement effectués » dans ces plaintes, affirme Fabien Arakelian, avocat de huit familles.

« Que le Covid-19 rentre dans une maison de retraite, qu’il touche les personnes fragiles, ça on l’accepte. Mais là, ça aurait pu être évité », estime Mme Mokiejewski, qui s’indigne notamment du délai de 6 jours entre l’apparition des premiers symptômes chez sa grand-mère et la consultation d’un médecin au sein de l’Ehpad.

L’établissement, comme celui de Mougins, appartient à Korian. Le groupe, qui prend en charge 23.000 résidents en France, déplore 606 décès dus au coronavirus mais se défend de toute négligence.

 « Chape de silence »
Sa directrice générale a dénoncé lundi des « attaques inqualifiables ». « Tous les moyens ont été mis en œuvre partout » pour protéger les résidents, a assuré Sophie Boissard, affirmant que le groupe avait limité les visites dès le 25 février, généralisé le port du masque le 21 mars et recruté 3.000 personnes face à l’épidémie.

Korian « se défendra systématiquement, y compris par voie de justice, contre celles et ceux qui se livrent à des accusations graves et inacceptables », a affirmé le groupe jeudi en annonçant poursuivre Libération en diffamation.

A Paris, Marie-Sophie Boulanger a quant à elle porté plainte pour « mise en danger de la vie d’autrui » le 20 avril. Au sein de l’Ehpad les Parentèles où vit sa mère de 87 ans, « entre 14 et 22 personnes » ont succombé à la maladie, souligne-t-elle.

« Ils n’ont pas voulu prendre les mesures qui s’imposaient pour empêcher le Covid de se répandre, donc c’est en toute connaissance de cause qu’ils ont mis en danger les résidents comme les soignants », s’indigne Mme Boulanger, qui dénonce la « chape de silence » pesant sur l’établissement.

Sollicitée par l’AFP, la direction des Parentèles a assuré avoir « suivi toutes les directives », « mis en place toutes les mesures barrières » et disposer « de tous les équipements nécessaires ».

Le fils d’un résident de la Rosemontoise, à Valdoie (Territoire de Belfort) a lui aussi porté plainte après la mort de son père le 28 mars.

« On n’a pas confiné les gens dans les chambres, on n’a pas donné de masques au personnel, il aurait dû y avoir plus de moyens pour nos anciens », s’est indigné Sébastien Lévêque sur France Bleu Belfort.

Cette maison de retraite a été placée le 6 avril sous administration provisoire en raison de dysfonctionnements dans la mise en place des mesures de protection sanitaires. Selon la mairie, 30 personnes y sont décédées des suites du virus.

« En Ile-de-France, on a près de 60% des Ehpad dans lesquels il y a au moins un cas de Covid, un peu plus de 400 » des 700 établissements que compte la région, a déclaré à l’AFP Aurélien Rousseau, directeur de l’ARS Ile-de-France.

« La contagion se poursuit. Cela progresse vite, mais pas au même niveau pour la létalité grâce aux mesures barrières et d’isolement mises en place », a-t-il poursuivi, refusant toutefois de préciser le nombre de décès constatés dans les Etablissements d’hébergement pour les personnes âgées dépendantes d’Ile-de-France.

Selon le dernier bilan national, basé sur un questionnaire à remplir chaque jour par les établissements, le coronavirus a emporté plus de 4.000 résidents d’Ehpad depuis le début de l’épidémie, qui touche particulièrement les personnes âgées ou fragiles.

En Ile-de-France, le taux de remplissage de ce formulaire atteint les 85%, selon M. Rousseau.

« Depuis une semaine, l’ARS recueille aussi les besoins des Ehpad en médecins, infirmières, aide-soignantes, personnels logistique, de cuisine, de bionettoyage », a-t-il poursuivi, se disant soucieux de ne « pas laisser d’Ehpad s’isoler dans des situations compliquées ».

Quelque soixante personnes au sein de l’ARS sont chargées de constituer des équipes de renfort et de faire le point avec les établissements.

« Nous sommes dans un contexte où le nombre de personnes contaminées parmi les personnels s’accroît à la même vitesse que dans la population générale », s’est-il inquiété.

Le gouvernement a annoncé lundi qu’une campagne de dépistage massif serait lancée progressivement dans les Ehpad, qui ne pouvaient auparavant tester que les trois premières personnes suspectées de Covid-19.

En Ile-de-France, qui compte 60.000 résidents d’Ehpad pour 40.000 personnels, le nombre de tests devrait atteindre « dans les prochains jours 2.500 par jour » pour les deux catégories, a indiqué M. Rousseau.

« Pour l’instant, nous devons assumer une priorisation des situations où il y a le plus de cas pour être sûr que les mesures de confinement et d’isolement, voire de transfert hospitalier, soient à la hauteur de la situation », a-t-il ajouté.

Actuellement, près de 9.000 personnes de plus de 60 ans atteintes du Covid sont hospitalisées en Ile-de-France, soit 67% du total des patients, a par ailleurs annoncé M. Rousseau.

Plus en détail, 27% des lits d’hospitalisation pour les cas de Covid sont occupés par des plus de 80 ans, a-t-il précisé, affirmant que « l’hôpital joue son rôle dans la prise en charge des malades d’Ehpad ».

« Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas des Ehpad dans lesquels il y a beaucoup de décès et les équipes sont débordées. Cela veut dire qu’on prend en charge les patients qui ont bénéfice à être hospitalisés, et on voit qu’il y a des personnes très âgées qui s’en sortent », a-t-il ajouté.

Depuis le 1er mars, 4.503 personnes sont décédées dans les hôpitaux français, dont 471 décès enregistrés au cours des 24 dernières heures, a précisé M. Salomon au cours de son point presse quotidien. Parmi les plus de 26.000 personnes hospitalisées, 6.399 sont en réanimation, soit 382 de plus en un jour, une hausse qui ralentit depuis lundi.

« En dépit de l’engagement du personnel soignant et du volontarisme de son équipe de direction, nous avons le regret de confirmer, à ce jour, 10 décès en lien possible avec le Covid-19 », ont annoncé l’ARS et la préfecture dans un communiqué.

« En outre, un résident et 5 agents de l’Ehpad dont son directeur ont été confirmés Covid-19 », est-il précisé.

Selon l’ARS, « des mesures de sécurité sanitaire renforcées ont été déclenchées sur place pour isoler les patients, confiner les professionnels concernés et renforcer les mesures d’hygiène ». « Toute l’équipe mobilisée de l’Ehpad fait en sorte d’accompagner dans les meilleures conditions les résidents dans cette période épidémique », ajoute l’Agence.

L’épidémie de Covid-19 a fait 1.995 morts à l’hôpital en France, un chiffre qui n’inclut pas les décès dans les Ehpad ou à domicile.

Douze décès dans un Ehpad du Doubs, plusieurs dans l’Hérault, des foyers infectieux dans la Vienne et à Paris… Malgré une réclusion stricte, les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes n’échappent pas au Covid-19, particulièrement virulent parmi leurs résidents.

« La moyenne d’âge y est supérieure à 85 ans, les conséquences pourraient être dramatiques », s’inquiétait déjà début mars Florence Arnaiz-Maumé.

Les Ehpad avaient alors commencé à se barricader: visites restreintes, prise de température, gel hydroalcoolique et masques… Des « mesures-barrières » qui devaient « bloquer l’entrée du virus », expliquait la déléguée générale de la fédération des maisons de retraite privées (Synerpa).

Trois semaines plus tard, les verrous ont sauté. A Thise, près de Besançon, 12 résidents sont décédés depuis le dépistage des premiers cas le 5 mars.

Tous présentaient les symptômes du coronavirus, mais « c’est difficile de savoir si ces décès sont liés (à l’épidémie) car, comme partout en France, on ne dépiste plus systématiquement les nouveaux cas », observe un porte-parole de cet établissement.

« Les deux premiers cas sont testés, et à partir du moment où la présence du Covid-19 est confirmée, on ne fait plus de tests », confirme Olivier Obrecht, directeur général adjoint de l’ARS Bourgogne-Franche-Comté.

La situation est loin d’être isolée: sur les 400 Ehpad de la région, « un certain nombre constatent des personnes présentant des symptômes de type Covid-19 », ajoute-t-il.

Le bilan devrait donc encore s’alourdir et, faute de tests, « le nombre de décès ne sera connu qu’une fois que l’épidémie sera derrière nous ».

– « Isolement en chambre » –

En attendant, le même drame s’est noué à Mauguio, près de Montpellier, où la presse locale fait état de 5 décès depuis le 10 mars, ainsi que d’une cinquantaine de cas suspects parmi les résidents et d’une poignée de personnels testés positifs.

Un autre foyer infectieux s’est déclaré à La Puye, non loin de Poitiers, où l’ARS Aquitaine recense 25 soignants et 11 résidents contaminés, dont une femme de 85 ans décédée le 15 mars. Dans le couvent voisin, cinq religieuses de la congrégation des Filles de la Croix ont également été testées positives au coronavirus.

Deux autres cas ont été détectés dans des Ehpad de la région, l’un dans la Vienne, l’autre à Angoulême (Charente), précise l’ARS.

Paris n’est pas non plus à l’abri: dans un établissement de l’est de la capitale, un résident a été testé positif durant une hospitalisation mi-mars et six autres « présentent des signes infectieux », pour l’heure sans gravité.

Pour éviter la propagation du virus, ces cas suspects font l’objet d’un « isolement en chambre pendant 14 jours ».

« La plus grande vigilance s’impose », justifie Pascal Champvert, président de l’association des directeurs de maison de retraite (AD-PA).

« Nous ne sommes pas aujourd’hui dans une situation de pic épidémique dans les établissements », assure-t-il, estimant que « ce qui permettra de l’éviter, c’est que nous ayons des masques dans la durée et en nombre suffisant ».

Une demande pourtant formulée sur un ton plus alarmiste dans un courrier adressé vendredi au ministre de la Santé, Olivier Véran, par les principales fédérations du secteur (FHF, Fehap, Synerpa, AD-PA…) .

L’épidémie « pourrait se traduire par plus de 100.000 décès dans l’éventualité d’une généralisation que nous n’osons imaginer » mais « qui n’est cependant pas exclue, en l’état actuel de notre organisation », écrivent-elles.

M. Champvert considère toutefois que « ce bilan ne sera pas atteint si l’Etat continue à écouter les professionnels ».

Dont acte: samedi, M. Véran a indiqué que « plus de 250 millions de masques » avaient été commandés et seraient livrés « progressivement », en priorité aux personnels de santé et aux professionnels intervenant auprès des personnes âgées.