Dans une déclaration à la presse à l’issue de la dernière séance d’entraînement avant la finale contre l’Argentine  de la Coupe du Monde U-20,  prévue dimanche soir, Gessime a déclaré que ses co-équipiers vont aborder ce match décisif avec le même état d’esprit et la même discipline tactique que lors des précédentes rencontres, soulignant que les membres de l’équipe nationale « joueront avec courage et une grande concentration pour décrocher la victoire ».

Il a expliqué que l’évolution de la sélection marocaine pendant le tournoi avait contribué à renforcer l’esprit d’équipe et à favoriser la cohésion entre les joueurs et le staff technique, ce qu’il considère comme « l’une des clés du succès sur le terrain ».

Concernant sa propre condition physique, Gessime a rassuré les supporters marocains : je suis parfaitement rétabli après la demi-finale contre la France.

Il a souligné que les joueurs ne ressentaient aucune pression, mais étaient plutôt très motivés pour hisser le drapeau national encore plus haut lors du match contre l’Argentine.

L’attaquant marocain a révélé que la finale coïncidait avec l’anniversaire de sa mère, qui a fait le déplacement au Chili avec les familles des autres joueurs pour soutenir l’équipe nationale. Remporter le titre est « le plus beau cadeau que je puisse lui offrir », a-t-il dit, visiblement ému.

De son côté, le défenseur de l’équipe nationale Ismail Bakhti a déclaré, dans une déclaration similaire, que les « lionceaux de l’Atlas » étaient bien préparés pour cette rencontre décisive, soulignant la volonté irrésistible de l’équipe nationale de vaincre l’Argentine et de remporter le titre.

Bakhti a confirmé que l’équipe était physiquement et mentalement prête pour cette rencontre cruciale, soulignant que « l’envie de gagner et de ramener le trophée à la maison est plus forte que toute pression ».

Il a par ailleurs salué le travail professionnel du staff technique et médical qui a garanti les conditions idéales pour les joueurs avant ce match.

Il a en outre estimé que la participation à la finale de la Coupe du Monde U-20 représente « un jalon important dans la carrière sportive de chaque joueur et une expérience enrichissante ».

Bakhti a enfin exprimé sa joie de voir que des supporters marocains vont faire le déplacement à Santiago à bord de deux vols spéciaux pour soutenir la sélection nationale, soulignant que cette initiative « incarne l’amour du peuple marocain pour son équipe nationale et injecte un surplus de soutien moral pour les joueurs avant la finale ».

Il est à noter que la finale de la Coupe du monde U20 opposera le Maroc à l’Argentine, dimanche soir (minuit heure marocaine) sur la pelouse du Stade national Julio Martinez Pradanos de Santiago.

Dans des déclarations à la presse après la qualification historique du Maroc pour la finale du Mondial, suite à sa victoire contre la France sur tirs au but (5-4) lors de la demi-finale disputée mercredi à Valparaíso, le sélectionneur a assuré que l’équipe abordera ce dernier match avec le même état d’esprit, la même confiance et la même humilité, ajoutant que les joueurs bénéficieront d’une courte période de repos avant de reprendre leur préparation.

Revenant sur la demi-finale contre la France, Ouahbi a souligné que le Maroc a adopté un plan de jeu offensif en exerçant un pressing constant sur le porteur du ballon, précisant que cette approche « a porté ses fruits et nous a permis de créer de véritables occasions qui auraient pu clore la rencontre dans le temps réglementaire ».

Il a reconnu que la fatigue ressentie par les joueurs au fil du match a parfois laissé des espaces à l’adversaire, « ce qui a exigé calme et concentration », rappelant qu’un tel scénario est naturel pour une demi-finale.

Le sélectionneur s’est dit pleinement satisfait des performances des Lionceaux de l’Atlas tout au long de la compétition, affirmant que les joueurs et le staff technique se sont fixés, dès le départ, l’objectif de rester en lice jusqu’au dernier jour de la Coupe.

Il a conclu en soulignant que l’équipe nationale forme un groupe homogène, dans lequel chaque joueur a contribué au résultat atteint, saluant particulièrement la prestation du troisième gardien, Abdelhakim El Mesbahi, décisif lors de la séance des tirs au but.

Quant au sélectionneur de l’équipe de France, Bernard Diomède, il a déclaré avoir  pris des décisions qu’il n’aurait pas dû prendre pendant le match. « J’en assume la responsabilité », a-t-il dit.

« Nous n’avons pas préparé le match de manière optimale, mais nous avons été performants et nous avons créé des occasions de but, même en infériorité numérique. Il faut maintenant se concentrer sur le match de classement », a ajouté Diomède.

L’équipe marocaine a ouvert le score grâce au latéral gauche Fouad Zahouani à la 31e minute, avant que les États-Unis n’égalisent dans le temps additionnel de la première mi-temps sur penalty, transformé par Cole Campbell.

A la 66e minute, l’équipe nationale a repris l’avantage grâce à un tir dévié par Joshua Wynder contre son propre camp, avant de plier le match avec un troisième but à la 87e minute signé Yassin Guessime, sur une contre-attaque rapide.

L’équipe nationale, conduite par le sélectionneur Mohammed Ouahbi, a réussi à rééditer l’exploit de la « Génération 2005 » en atteignant les demi-finales de la Coupe du Monde des moins de 20 ans.

A l’issue de ce match, la Commission technique de la FIFA a désigné Othmane Maama « Homme du Match ».

Dès le coup de sifflet donné par l’arbitre péruvien Kevin Ortega, il était clair que les deux équipes cherchaient à marquer rapidement. La première tentative est venue de l’Américain Zavier Gozo dès la première minute, suivie d’une tentative marocaine de Saad El Haddad à la septième minute.

Les premières minutes de la première mi-temps se sont déroulées sous le signe la prudence et la vigilance des deux camps, les États-Unis conservant une relative possession du ballon.

Les Lionceaux de l’Atlas ont misé sur des passes courtes et des tentatives de construction depuis la ligne arrière, tandis que les Américains ont parié sur la vitesse de leurs joueurs sur les ailes et les tirs longs dans le dos de la défense marocaine.

Le jeu s’est poursuivi sur ce rythme jusqu’à la 31e minute, lorsque l’équipe marocaine a réussi à construire une attaque depuis le flanc gauche, menée par un excellent Saad El Haddad. Le ballon est parvenu à Othman Maama, qui a tiré le premier, mais a manqué le cadre. Il l’a ensuite habilement dévié pour tromper le gardien américain, mais le ballon a trouvé Fouad Zahouani, qui l’a magnifiquement logé au fond des filets, inscrivant le premier but des Lionceaux de l’Atlas.

Ce premier but a redonné un moral de vainqueurs aux protégés de Ouahbi, obligeant l’équipe américaine à intensifier sa pression et à attaquer de toutes ses forces pour tenter d’égaliser, mais la solidité de la défense marocaine et les nerfs d’acier des défenseurs ont réussi à préserver l’avantage pour le Maroc.

Quatre minutes avant la pause, l’arbitre a accordé un penalty aux États-Unis, que Cole Campbell a transformé pour remettre les deux équipes à égalité.

Dès la reprise, les Américains ont intensifié leur pressing et multiplié les incursions dangereuses dans la surface de Yanis Benchaouch. Mais la réaction marocaine ne s’est pas fait attendre. A la 67e minute, une touche rapidement jouée par Fouad Zahouani a trouvé Yasser El Zabiri, dont la frappe puissante a été déviée par le défenseur Joshua Wynder avant que le ballon ne soit logé dans ses propres filets, redonnant l’avantage aux Lionceaux de l’Atlas.

À la 87e minute, Ilias Boumessaoudi, fraîchement arrivé dans le jeu, a réalisé une percée décisive avant de servir Yassin Guessime d’une passe précise. Ce dernier a conclu avec sang-froid pour inscrire le troisième but et sceller la victoire des Lionceaux de l’Atlas.

Pour injecter de la fraîcheur et maintenir l’intensité offensive, le sélectionneur national a procédé à plusieurs changements : Younes Bahraoui a remplacé Yasser El Zabiri, Ilias Boumessaoudi est entré en jeu à la place de Saad El Haddad.

La sélection nationale U20 disputera la demi-finale contre le vainqueur du dernier quart de finale, prévu lundi, entre la France et la Norvège.