Le nombre de primo-vaccinés est de 20.154.375, alors que celui des personnes complètement vaccinées (1ère et 2ème doses) s’élève à 16.667.989, a précisé le ministère dans son bulletin quotidien sur la situation épidémiologique Covid-19.

Le nouveau bilan porte à 905.564 le nombre total des contaminations depuis le premier cas signalé au Maroc en mars 2020. Le nombre des personnes rétablies est passé à 862.106, soit un taux de guérison de 95,2%.

Les nouvelles contaminations ont été recensées dans les régions de Rabat-Salé-Kénitra (371), Casablanca-Settat (177), l’Oriental (104), Beni Mellal-Khénifra (78), Tanger-Tétouan-Al Hoceima (49), Souss-Massa (40), Fès-Meknès (38), Marrakech-Safi (26), Dakhla-Oued Eddahab (11), Drâa-Tafilalet (9), Guelmim-Oued Noun (8) et Laâyoune-Sakia El Hamra (6).

Quant aux décès, leur nombre total est passé à 13.618 (létalité 1,5%), avec 72 nouveaux décès enregistrés dans les régions de Rabat-Salé-Kénitra (15), Casablanca-Settat (15), Tanger-Tétouan-Al Hoceima (9), l’Oriental (9), Beni Mellal-Khénifra (7), Marrakech-Safi (6), Drâa-Tafilalet (3), Souss-Massa (2), Fès-Meknès (4), Guelmim-Oued Noun (1) et Dakhla-Oued Eddahab (1).

Les cas actifs sont au nombre de 29.840, tandis que les cas sévères ou critiques ont atteint 1.764, dont 66 placés sous intubation.

Tous les virus mutent. Ces mutations sont des modifications qui interviennent lorsqu’ils se répliquent.

Les scientifiques ont observé de multiples mutations du Sars-CoV-2 depuis son apparition, la grande majorité sans conséquence, mais certaines peuvent lui donner un avantage pour sa survie, dont une plus grande transmissibilité.

Détecté en novembre au Royaume-Uni, le variant B.1.1.7, désormais appelé VOC 202012/01, trouve « probablement » son origine dans le sud-est de l’Angleterre en septembre, selon l’Imperial College de Londres.

Il s’est rapidement étendu dans tout le Royaume-Uni et a désormais été détecté dans des dizaines de pays du monde, des Etats-Unis à la Corée du Sud en passant par l’Inde, la France ou le Danemark.

La plupart de ces cas sont liés au Royaume-Uni, mais pour quelques-uns, aucun lien avec ce pays n’a pu être retracé, ce qui prouve que ce variant s’est déjà implanté localement. C’est ce qui se passe au Danemark, un des pays qui séquence le plus d’échantillons, où 86 cas ont été identifiés (avec une fréquence en hausse).

Un autre variant, appelé 501.V2, est désormais majoritaire en Afrique du Sud. Il a été détecté dans des échantillons remontant au mois d’octobre, puis a été repéré dans quelques autres pays du monde, notamment le Royaume-Uni et la France.

Pour les deux variants, les cas sont probablement sous-estimés, selon les experts.

Ces deux variants présentent plusieurs mutations dont l’une, nommée N501Y, est au centre de toutes les attentions. Elle se situe sur la protéine spike du coronavirus, une pointe à sa surface qui lui permet de s’attacher au récepteur ACE2 des cellules humaines pour les pénétrer et joue ainsi un rôle clé dans l’infection virale.

Cette mutation, appelée N501Y, est connue pour augmenter les capacités d’attachement du virus au récepteur ACE2.

« Il n’y a pas de relation clairement établie entre l’attachement à l’ACE2 et une transmissibilité accrue, mais il est plausible qu’une telle relation existe », estime le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).

Variant britannique plus transmissible 

Plusieurs études scientifiques, pas encore évaluées par les pairs et se basant principalement sur des modélisations, concluent que le variant britannique est largement plus transmissible. Cela confirme les évaluations initiales du groupe de chercheurs NERVTAG qui conseille le gouvernement britannique, qui estimait que la transmission est accrue de 50 à 70%.

Ainsi, selon les calculs de la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM), le variant britannique serait 50 à 74% plus contagieux.

Pour leur dernier rapport, publié jeudi, les chercheurs de l’Imperial College de Londres ont analysé des milliers de génomes de virus du Sars-CoV-2 séquencés entre octobre et décembre. Selon deux méthodes différentes, ils en concluent que ce variant à un « avantage important » en termes de contagiosité: 50 à 75% plus contagieux, ou un taux de reproduction du virus (R) entre 0,4 et 0,7 supérieur au virus habituel.

Les résultats préliminaires concernant le variant sud-africain font également état d’une plus forte transmissibilité, mais moins de données sont disponibles.

Certains experts estiment malgré tout qu’il n’y a pas assez de données pour évaluer avec certitude la contagiosité des deux variants.

« Il faut rester prudent. La résultante en termes d’incidence est une combinaison de facteurs qui associe les caractéristiques du virus mais aussi les mesures de prévention et de contrôle mises en place » (distanciation, port du masque, fermeture des établissements recevant du public…), a indiqué à l’AFP Bruno Coignard, directeur des maladies infectieuses à l’agence sanitaire française Santé Publique France.

« Il n’y a aucune information sur le fait que les infections par ces souches soient plus graves », note l’ECDC. Mais le risque « en termes d’hospitalisations et de morts est élevé ».

« Qui dit plus forte transmissibilité dit éventuellement une beaucoup plus forte incidence, et donc même à létalité égale, une pression sur le système de santé plus importante », poursuit Bruno Coignard.

Un variant du Sars-CoV-2 « 50% plus transmissible poserait un bien plus grand problème qu’un variant 50% plus mortel », insiste de son côté sur Twitter l’épidémiologiste britannique Adam Kucharski, démonstration statistique à l’appui.

Avec un taux de reproduction à 1,1, un taux de mortalité de 0,8%, et 10.000 personnes contaminées, on aboutirait à 129 morts au bout d’un mois, explique-t-il. Si le taux de mortalité est accru de 50%, le nombre de morts atteindrait 193. Mais si le taux de transmissibilité augmentait de 50%, c’est 978 décès qui seraient à déplorer.

L’impact serait notamment très sensible dans les pays où même une petite hausse de la transmissibilité ferait basculer le taux de reproduction au-dessus de 1, accélérant l’épidémie.

Le variant britannique, c’est « vraiment l’inquiétude du moment » car « il peut nous précipiter dans une situation extrêmement complexe », a prévenu lundi sur la radio franceinfo l’épidémiologiste Arnaud Fontanet, membre du Conseil scientifique qui guide le gouvernement français.

Par ailleurs, les premières études sur le variant britannique font également état d’une plus grande contamination des jeunes de moins de 20 ans, ce qui repose la question de l’ouverture ou non des écoles.

Ainsi, l’étude de la LSHTM estime que des mesures de restrictions telles que le confinement en place au Royaume-Uni en novembre ne seraient pas suffisamment efficaces pour contrôler l’épidémie, « à moins que les écoles, lycées et universités soient également fermés ».

Vaccination: un espoir?

Alors que les campagnes de vaccination qui viennent de commencer offrent un espoir de sortir de cette crise sanitaire mondiale, certains s’interrogent sur la capacité des vaccins à lutter contre les nouveaux variants.

Pour les deux variants, « il n’y a à ce stade pas assez d’informations disponibles pour estimer (s’ils font peser) un risque sur l’efficacité des vaccins », estime l’ECDC.

« En l’état actuel de nos connaissances, les experts pensent que les vaccins actuels seront efficaces contre ces souches », a déclaré Henry Walke, des Centres américains de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), lors d’une conférence de presse mercredi.

Toutefois, le variant sud-africain semble à ce stade susciter davantage de questions que le britannique quant à l’efficacité des vaccins.

Une mutation spécifique présente chez ce variant-là, et pas chez le Britannique, pourrait théoriquement « l’aider à contourner la protection immunitaire conférée par une infection antérieure ou par la vaccination », a expliqué lundi le Pr François Balloux, de l’University College de Londres, cité par l’organisme britannique Science Media Centre.

Pour autant, rien n’indique à ce stade que cette mutation suffise à rendre le variant sud-africain résistant aux vaccins actuels, a tempéré le Pr Balloux.

Le laboratoire allemand BioNTech, à l’origine avec Pfizer du premier vaccin contre le Covid-19 autorisé au monde, a lui assuré qu’il était capable, si besoin était, de fournir un nouveau vaccin « en six semaines » pour répondre à une mutation.

« retarder au maximum » la diffusion des variants

Il est « illusoire » de penser pouvoir éradiquer ou empêcher totalement la propagation des nouveaux variants, estime Bruno Coignard, notant que l’objectif est de « retarder au maximum » leur diffusion.

Ainsi, pour les pays où les cas de nouveaux variants ne sont pas largement répandus, l’ECDC recommande « des efforts pour ralentir la propagation, similaires à ceux mis en place au début de l’épidémie »: tests des personnes arrivant de zones à risque avec éventuelles quarantaines, isolement et traçage des contacts renforcés pour les personnes contaminées, limitation des voyages…

Il appelle également à surveiller l’incidence de ces variants, notamment en multipliant les séquençages de virus.

Certains tests PCR peuvent également donner une indication de la présence du variant britannique, pour ensuite mieux cibler les séquençages, a expliqué le Pr Fontanet, selon qui « une surveillance extrêmement agressive » est indispensable.

Au niveau individuel, « parce que ces variants semblent se répandre plus facilement, nous devons être encore plus vigilants dans nos mesures de prévention pour ralentir la propagation du Covid-19 », a insisté le Dr Walke, faisant référence au port du masque, à la distanciation physique, au lavage des mains et à l’aération des espaces fermés, sans oublier d’éviter la foule.

Durant les quatre premiers mois de l’année, le nombre de touristes a baissé de 45 % et le nombre de nuitées d’environ 43 % par rapport à la même période l’an dernier, a précisé en début de semaine la ministre du Tourisme Nadia Fettah.

Et l’été s’annonce très compliqué, la fermeture des frontières grévant l’arrivée des visiteurs étrangers.

« Je pense que c’est mort pour 2020 », estime David Azuelos, qui gère sept maisons d’hôtes à Rabat et a mis tous les employés au chômage parce qu’il n’avait « plus un sou dans ses caisses ».

Pour sauver la saison estivale, les autorités ont lancé une campagne de communication « pour faire connaître aux Marocains toutes la richesse et la diversité de leur pays », tout en promettant des « offres incitatives » et « prix préférentiels », comme l’a souligné la ministre.

« Coup dur »

A Marrakech, joyau du tourisme marocain, « les professionnels travaillent sur des offres adaptées, en proposant de nouveaux itinéraires thématiques », déclare à l’AFP Hamid Bentahar, responsable régional du tourisme.

« Ce n’est pas une alternative mais un choix stratégique: la clientèle marocaine représente 35 à 40 % des revenus touristiques à Marrakech », poursuit-il.

L’Office marocain du tourisme (ONMT) veut lui aussi « inviter les citoyens à voyager dans leur pays dès la levée de l’état d’urgence sanitaire ».

Mais, au grand dam des professionnels du tourisme, l’état d’urgence sanitaire qui courait jusqu’au 10 juin a été prolongé d’un mois et les grandes villes du pays restent soumises à un confinement strict jusqu’à nouvel ordre.

« On achève bien le Tourisme au Maroc ! », titrait jeudi l’hebdomadaire Maroc Hebdo sur son site, pour qui la décision « de confiner les principales destinations des touristes, autant étrangers que nationaux, plombe tout espoir » de reprise.

« C’est un coup dur pour le moral des hôteliers qui s’attendaient à accueillir une clientèle marocaine pour mi-juin », confie à l’AFP un opérateur sous couvert d’anonymat.

Secteur clé de l’économie marocaine, le tourisme représente environ 10 % de la richesse du royaume. Avec les exportations et les transferts financiers des Marocains vivant à l’étranger, il est l’une des principales sources de devises du pays.

Nous assistons à un retour en force des professionnels de la santé – personnel soignant, médecins et scientifiques de laboratoires- au-devant de la scène en tant qu’acteurs à part entière et influenceurs, que ce soit sur les décisions politiques actuelles ou dans le futur au niveau des politiques publiques. Toutes les décisions des politiques dans le monde sont alors justifiées sur la base des rapports médicaux ou prises sur la base de recherches scientifiques promettant un nouveau vaccin dans les différents laboratoires…

En toute certitude, l’humanité gagnera la bataille contre le coronavirus comme elle a pu surmonter d’autres maladies contagieuses et d’autres pandémies au fil de l’histoire. Même si l’histoire de l’humanité a pu témoigner de plusieurs remarques et plusieurs failles dans les guerres, conflits et pandémies précédents, ce qui avait engendré des pertes humaines et des blessés.

La solidarité inconditionnelle, l’engagement collectif et la détermination des populations à endiguer la propagation du virus à travers le monde sont, certes, ce qu’il y a de plus impressionnant durant cette épreuve… les générations futures pourront admirer les images de toutes ces initiatives sociales, du défi de taille qui sera relevé et du respect des règles du confinement sanitaire face à un virus des plus dangereux… les images d’encouragements des agents du pouvoir et des ambulanciers resteront éternelles, ainsi que les images des chants des hymnes nationaux dans les balcons et les images de l’aide internationale en équipements médicaux, masques et cadres de la santé.

Mais au revers de toutes ces nobles et éloquentes illustrations, nous avons vécu une profonde tristesse face aux images et rapports sur les décès des personnes âgées dans des pays occidentaux qui, avant l’emprise du coronavirus, se prévalaient de défendre les animaux, les plantes, l’écologie ou les énergies renouvelables…

Quel choc de compter par milliers les pertes humaines causées par le coronavirus… des vies livrées à elles-mêmes dans des maisons de retraite et des Ehpad… des personnes âgées à qui on a ôté la vie pour la donner à des plus jeunes… ces faits réels et historiques en Italie, en Espagne, en Grande-Bretagne, en France, etc., sont derrière les chiffres alarmants déclarés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour alerter sur le danger qui s’éprend des habitants des maisons de retraite (personnes âgées, à besoins spécifiques, atteints de maladies chroniques…)…

Quelques plumes occidentales décrivent cette situation comme une « catastrophe silencieuse », des maisons de retraite devenues pendant cette pandémies comme des « îles » isolées des sociétés car, même s’ils sont relatifs et ne reflètent pas toute la réalité, les chiffres déclarés sont catastrophiques.

Les maisons de retraite sont devenues le maillon faible de cette guerre contre le coronavirus. Dans son dernier discours de Pâques, le Président français Emmanuel Macron appelle alors à une nouvelle organisation des Ehpad et maisons de retraite qui puisse permettre aux patients en fin de vie de dire adieu à leurs proches, car jusqu’au 15 avril, 49,5% des décès du virus sont des habitants de maisons de retraite en France. Une proportion à peine moins importante qu’en Irlande, 55,2 % selon les statistiques du 13 avril dernier… des chiffres alarmants ont également été enregistrés en Suède, au Canada et en Belgique.

« Une tragédie humaine inimaginable » selon le directeur Europe de l’OMS, Hans Kluge, qui a appelé à repenser et adapter le fonctionnement des établissements pour séniors, affirmant que les personnes qui y travaillent manquent des équipements nécessaires pour se protéger du virus ce qui les expose à la contagion, les décrivant comme les « héros méconnus » de la pandémie.

La catastrophe des chiffres des victimes dans les maisons de retraite soulève des questions d’ordre moral et juridique sur le système de valeurs et le droit à la dignité, à la santé et à la vie… car avancer dans l’âge ou se trouver dans une maison de retraite pendant cette pandémie ne peut justifier ces chiffres, surtout que des personnes de plus de 100 ans ont fêté leur guérison et quitté les hôpitaux sous les applaudissements de leurs soignants.

Il est certain que la définition, les compétences, l’équipement ainsi que le rôle des soignants et des accompagnants dans les Ehpad et maisons de retraites seront repensés après le coronavirus. Car les habitants de ces établissements sont plus que des chiffres de décès par le virus, des histoires de vies humaines singulières constituant une partie de la mémoire collective de sociétés qui ne peuvent exister sans ces expériences et sans cette mémoire… surtout que la vieillesse est le dernier chapitre d’une vie qui s’avère toujours être le plus important et le plus précieux, car il couronne tous les chapitres précédents.

Abdellah Boussouf*,

Historien, Secrétaire général du CCME

« Rien n’a été caché aux Etats-Unis, dès le premier jour », a déclaré aux médias le directeur général de l’agence onusienne, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Washington a suspendu le financement américain de l’OMS, accusée d’être trop proche de la Chine et de mal gérer la pandémie.

Après avoir souligné que la la Tunisie « s’en sort plutôt bien », Francis Ghilès accuse le pouvoir algérien d’avoir détourné l’aide médicale du groupe « China State Construction Engineering » (CSCEC)  au profit de « l’hôpital militaire d’Ain Naâdja qui soigne les officiers supérieurs. »

« Ces Messieurs en haut lieu s’occupe de leur santé et se fiche du reste », balance le chercheur, précisant que cette aide de 400 000 dollars n’émane pas de l’Etat Chinois mais du groupe BTP CSCEC, lequel a construit la grande mosquée d’Alger qui a coûté 10 milliards de dollars.

Le 31 mars, Alger riposte et publie un communiqué pour indiquer que l’ambassadeur de France en Algérie a été convoqué par le ministre des Affaires étrangères pour lui faire part des « vives protestations » de l’Algérie.

Et d’ajouter que l’ambassade d’Algérie à Paris « a été instruite à l’effet d’intenter une action en justice contre cette chaîne de télévision et l’individu auteur des propos injurieux à l’égard de l’Algérie. »

Quant au quotidien El-Moudjahid de ce mercredi, il accuse à son tour France24, « une chaîne de télé qui est l’outil médiatique des intérêts diplomatiques de la France », d’avoir « complaisamment servi les plats » au chercheur Francis Ghilès,

Selon El Moujahid, « France24, au cœur de l’audiovisuel extérieur français et arme cathodique du Soft power de la France » a également servi le  Hirak, un soulèvement populaire inédit qui a fait tomber l’ancien président Abdelaziz Bouteflika en avril 2019, et continue inlassablement de contester la légitimité de son successeur, Abdelmadjid Tebboune.

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Le nombre total de personnes hospitalisées est désormais proche de 21.000 (+1.592 depuis dimanche) dont un très fort afflux de cas lourds en réanimation (+ 424) où sont admis à ce jour 5.056 patients.

Pour la région parisienne, l’Ile-de-France, désormais la plus impactée et qui s’attend à un « pic » cette semaine, 954 décès ont été comptabilisés dans les hôpitaux (+147) et 1.792 personnes ont été placées en réanimation (+124); 597 nouveaux patients ont été hospitalisés, portant leur nombre total à 7.698.

Le Grand Est, qui a été la première région fortement touchée, enregistrait lundi soir 3.950 hospitalisations, dont 844 en réanimation et 917 décès à l’hôpital.

« Avec l’accord du Président de la république, la période de confinement sera renouvelée pour deux semaines supplémentaires à partir de mardi prochain », a déclaré le Premier ministre Edouard Philippe lors d’une conférence de presse au terme d’un Conseil des ministres.

Le chef du gouvernement, qui a affirmé suivre les recommandations du Conseil scientifique, a justifié le renouvellement du confinement par le fait que la France n’est « qu’au début de la vague épidémique » qui après « avoir submergé le Grand Est, arrive en Ile-de-France et dans les Hauts-de-France ».

Edouard Philippe a également affirmé que cette nouvelle période de confinement pourra être à nouveau prolongée si la situation venait à l’exiger.

Il a également prévenu que les personnes qui ne respectent pas les mesures de confinement seront « sévèrement punies ».

Plus tôt dans la journée, le premier ministre français avait prévenu de l’arrivée d’une vague épidémique du coronavirus « extrêmement élevée », mettant en garde contre l’évolution de l’épidémie dans les jours à venir.

La France affronte une crise qui va s’installer dans la durée et il « va falloir tenir », car « la situation va être difficile pendant les jours qui viennent », a souligné M. Philippe, à l’issue d’une visioconférence avec l’ensemble du gouvernement à la cellule interministérielle de crise installée au ministère de l’Intérieur.

Les autorités sanitaires ont recensé 365 décès liés au Covid-19 ces dernières vingt quatre heures portant le bilan des victimes de la pandémie à 1.696.

La France, officiellement en état d’urgence sanitaire, est entrée ce vendredi dans son onzième jour du confinement de deux semaines décrété par le gouvernement en vue de freiner la propagation de la pandémie.

Mardi, le Conseil scientifique avait recommandé un confinement de six semaines, à compter de sa mise en oeuvre à savoir le 17 mars dernier.

Le confinement étant actuellement la seule stratégie réellement opérationnelle et l’alternative d’une politique de dépistage à grande échelle et d’isolement des personnes détectées n’étant pas pour l’instant réalisable à l’échelle nationale, le confinement doit être prolongé d' »au moins six semaines », avait indiqué le conseil scientifique dans un avis rendu public.