En prévision de cette double confrontation contre la Zambie, le 7 juin à Agadir, et le Congo Brazzaville, le 11 juin à Kinshasa, pour le compte, respectivement, des 3ème et 4ème journées du groupe E, le coachWalid Regragui comptera sur un groupe talentueux, avec le moral au beau fixe après les prouesses de plusieurs joueurs marocains notamment des attaquants avec leurs clubs.

« L’équipe nationale dispose d’une génération dorée, mais il va falloir le prouver sur le terrain », avait-il déclaré le 28 mai dernier, en conférence de presse.

En plus de la qualité des joueurs, l’élément psychologique sera un atout de plus, avec un ensemble de joueurs clés qui ont fait le plein de confiance au sein de leur groupe, à l’instar de Ibrahim Diaz, qui vient de remporter la Ligue des champions d’Europe avec le Real Madrid (déjà assuré du titre de champion d’Espagne), Ayoub El Kaabi, vainqueur de la Ligue Europa Conférence avec le club grec de l’Olympiakos et premier joueur à marquer 11 buts en phase à élimination directe d’une grande compétition de clubs masculins de l’UEFA, et Soufiane Rahimi, la star d’El Aïn émirati qui a clôturé en beauté une saison sensationnelle avec un titre de Ligue des Champions d’Asie.

Achraf Hakimi, lui, continue d’étoffer son palmarès, en remportant la Coupe de France avec le Paris Saint-Germain (PSG), qui signe ainsi le doublé (Coupe/Ligue 1), alors que Amine Adli a signé le doublé (Coupe/Bundesliga) avec le club allemand du Bayer Leverkusen et Sofyan Amrabat s’est adjugé, avec Manchester United, la Coupe d’Angleterre, émettant, par son rendement lors de cette finale, des signaux positifs quant à l’évolution de son niveau au sein du championnat anglais.

« Quand les joueurs jouent pour des titres, cela les aide à grandir. Auparavant, nous n’avions pas ce profil de joueurs, mais aujourd’hui la majorité de nos éléments évoluent au plus haut niveau et gagnent des trophées », s’est réjoui Regragui à ce propos.

En effet, cet état d’esprit ne peut que satisfaire le coach national, qui se plaint souvent du manque d’efficacité devant les filets.

« Nous devons trouver des solutions. Nous aimons posséder le ballon. Mais, dans les trente derniers mètres, nous n’arrivons pas à scorer. Il va nous falloir beaucoup de matches amicaux, mais nous sommes très confiants. Les automatismes vont venir », a-t-il expliqué, se disant persuadé que l’équipe sera « plus efficace ».

C’est justement l’efficacité offensive qui manque aux Lions de l’Atlas, surtout dans les moments décisifs, un souci qui s’est fait sentir lors du huitième de finale de la CAN-2023 face à l’Afrique du Sud, perdu 2 à 0, et qui s’est confirmé lors des derniers matches amicaux, fin mars dernier à Agadir, contre la Mauritanie, qui s’est soldé sur un nul 0-0 malgré une domination marocaine, et face à l’Angola, remporté difficilement 1-0.

Le Maroc occupe la tête de la poule E avec 3 points, obtenus au terme de sa victoire en déplacement face à la Tanzanie (0-2), le 21 novembre dernier. La Zambie, le Niger et la Tanzanie, qui ont disputé deux matches, comptent également 3 points.

La conférence de presse animée par Walid Regragui s’est tenue le mardi 28 mai 2024 à 11 heures, au sein de l’auditorium du Complexe Mohammed VI à Salé, lors de laquelle il a dévoilé les noms des joueurs retenus pour ces rencontres décisives.

Voici les joueurs sélectionnés :

Gardiens (3)

Yassine Bounou, Al Hilal (Arabie Saoudite)

Munir El Kajoui, Al-Wehda (Arabie Saoudite)

El Mehdi Benabid, AS FAR (Maroc)

Défenseurs (9)

Achraf Hakimi, Paris Saint-Germain (France)

Mohamed Chibi, Pyramids FC (Égypte)

Abdel Abqar, Deportivo Alavés (Espagne)

Achraf Dari, Sporting de Charleroi (Belgique)

Nayef Aguerd, West Ham (Angleterre)

Ghanem Saïss, Al-Shabab (Arabie Saoudite)

Chadi Riad, Real Betis (Espagne)

Yahia Attiat Allah, FK Sochi (Russie)

Noussair Mazraoui, Bayern Munich (Allemagne)

Milieux (8)

Sofyan Amrabat, Manchester United (Angleterre)

Oussama El Azzouzi, FC Bologna (Italie)

Bilal El Khannouss, KRC Genk (Belgique)

Brahim Diaz, Real Madrid (Espagne)

Ismael Saibari, PSV Eindhoven (Pays-Bas)

Oussama Traghalline, Le Havre (France)

Amir Richardson, Stade de Reims (France)

Azzedine Ounahi, Olympique de Marseille (France)

Attaquants (6)

Hakim Ziyech, Galatasaray (Turquie)

Ilias Akhomach, Villareal CF (Espagne)

Ayoub El Kaabi, Olympiacos (Grèce)

Youssef En-Nesyri, Sevilla FC (Espagne)

Soufiane Rahimi, Al-Ain FC (Émirats Arabes Unis)

Amine Adli, Bayer Leverkusen (Allemagne)

Eliesse Ben Seghir, AS Monaco (France)

Walid Regragui a déclaré qu’à l’heure actuelle, l’équipe nationale du Maroc est en tête du groupe E avec 3 points, à égalité avec la Zambie, le Niger et la Tanzanie, malgré le fait que les Lions de l’Atlas aient un match en retard. Le Congo occupe la 5e position du classement sans avoir obtenu de point.

Le 21 novembre 2023, l’équipe nationale du Maroc avait remporté le match contre la Tanzanie avec un score de 2-0 à Dar es Salaam. Ce succès avait marqué le début de leur parcours de qualification pour la Coupe du Monde 2026 de manière prometteuse.

La Coupe du Monde de 2026, qui sera co-organisée par le Canada, les États-Unis et le Mexique, est prévue du 11 juin au 19 juillet 2026. Cette édition marquera une première dans l’histoire du tournoi, avec la présence de 48 équipes au lieu de 32, incluant dix sélections africaines. Cela offrira ainsi une opportunité accrue aux équipes du continent africain de se distinguer à l’échelle internationale.

Les attentes sont élevées pour l’équipe nationale marocaine, les Lions de l’Atlas, qui vise à effacer la déception de leur récente participation à la Coupe d’Afrique des Nations et à consolider leur position en tant que leaders de leur groupe et à garantir leur qualification pour la prochaine Coupe du Monde.

Les prochains matchs contre la Zambie et la République du Congo revêtent une importance cruciale pour le Maroc, et les supporters nourrissent l’espoir de voir leur équipe nationale maintenir le cap de ses récentes performances.

« La Fédération royale marocaine de football a décidé d’interjeter appel de cette décision incompréhensible en raison du fait que le coach Regragui n’a enfreint à aucun moment l’esprit du fair-play », est-il écrit dans le communiqué de la FRMF.

Le sélectionneur a été suspendu quatre matches dont deux avec sursis pour s’être accroché avec Mbemba à la fin du match entre les deux équipes (1-1).

Le Maroc joue mercredi soir (21h00) contre la Zambie à Korhogo, son troisième match de groupes.

Walid Regragui, a pour sa part condamné « fermement » les informations erronées qui ont été rapportées au sujet des échauffourées ayant éclaté à l’issue du match Maroc-RD Congo, disputé dimanche dernier pour le compte de la 2è journée du groupe F de la CAN (Côte d’Ivoire-2023).

« Je condamne fermement les informations erronées qui ont été rapportées à ce sujet. Cela a touché ma famille aussi, mais on continue d’avancer », a-t-il déclaré, mardi au stade Laurent Pokou de San Pedro, lors de la conférence de presse qui précède la rencontre Maroc/Zambie.

« Nous respectons l’équipe de la RD Congo. C’est dommage ce qui s’est passé après le match. C’est honteux de m’accuser d’avoir proféré des mots racistes à l’endroit du joueur de la RDC, Chancel Mbemba, a-t-il martelé.

Walid Regragui s’est dit « choqué » de la tournure qu’ont prises ces échauffourées : « Des échauffourées en fin d’un match de football, c’est tout à fait normal. Peut-être c’était dû à la tension, la chaleur ou l’envie de gagner », a-t-il commenté.

« Au Mondial, toute l’Afrique était derrière nous, mais en CAN, on parle de races et de couleurs ! C’est inacceptable », a-t-il déploré, assurant « n’avoir jamais insulté le joueur » et qu’il compte défendre son image jusqu’au bout.

« Je serre toujours la main des joueurs, des entraineurs et des arbitres à la fin de chaque match. Il y avait un peu de tension. C’est le football. Peut-être que la prochaine fois, je ne devrais pas serrer la main des joueurs », a-t-il ajouté.