Conscients qu’une contre-performance est interdite après leur défaite lors du premier match contre le Maroc (2-0), les Comores ont affiché leurs intentions offensives dès les premières minutes en mettant une grande pression sur la défense adverse.

Les hommes de Stefano Cusin ont multiplié les tentatives dangereuses par le biais notamment de Youssouf M’Changama, Rafiki Said et Myziane Maolida. Le trio offensif des Comores, qui a montré de belles qualités techniques, a mis la défense zambienne à rude épreuve au cours des vingt premières minutes de la rencontre.

La sélection comorienne a cru prendre l’avantage dans ce match grâce à Maolida, mais le but inscrit par l’attaquant des « Coelacanthes » à la 19è minute a été annulé par l’arbitre après recours à la VAR. Un faute du milieu de terrain comorien Yacine Bourhane au début de l’action a contrait l’arbitre de rétropédaler.

Malgré ce but refusé, les Comoriens, qui sont à leur 2ème participation à une CAN, ont continué de pousser, grâce notamment à leur trio offensif percutant, mais sans parvenir à débloquer la situation.

Dominés par les Comoriens lors des 30 premières minutes, les « Chipolopolos » sont ensuite parvenus à garder davantage le ballon, tentant de se montrer plus dangereux dans la surface adverse, mais leurs tentatives sont restées vaines.

En 2ème mi-temps, les débats se sont équilibrés, les deux sélections tentant de trouver la faille dans la défense adverse en jouant sur leurs qualités.

La Zambie, qui restait sur 11 rencontres sans victoire en phase finale de la CAN, misait notamment sur les transitions rapides et les contre-attaques pour mettre fin à cette série, tandis que la priorité pour les Comoriens était de préserver l’équilibre entre solidité défensive et pression offensive afin de l’emporter dans ce match crucial pour la suite de la compétition.

Les entraineurs de la Zambie et des Comores ont par ailleurs effectué plusieurs changements pour apporter du sang neuf à leurs équipes, mais le résultat est resté inchangé jusqu’au coup de sifflet final, ce qui est loin d’arranger les deux sélections dans leur objectif de se qualifier au prochain tour.

Pour le compte de la même journée, l’autre rencontre de ce groupe met aux prises le Maroc au Mali au Stade Prince Moulay Abdellah de Rabat.

Lors de la troisième journée du groupe A qui sera disputée lundi à 20h00, le Maroc sera opposé à la Zambie au Stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, tandis que les Comores affronteront la Zambie au Complexe Sportif Mohammed V de Casablanca.

Donnés favoris sur papier bien avant le coup d’envoi de cette rencontre, les Lions de l’Atlas ont été au rendez-vous. Dans un stade archicomble, ils ont peiné à déverrouiller un match longtemps resté bloqué face aux « Cœlacanthes ».

Alignant Mazraoui sur le côté droit à la place d’Achraf Hakimi, présent sur le banc, et Soufiane Rahimi en pointe, le sélectionneur national, Walid Regragui, a opté pour un jeu offensif, tout en exerçant une pression intense sur le porteur du ballon.

Dès la 10è minute, Brahim Diaz fait parler toute sa qualité technique dans les petits espaces et est déséquilibré dans la surface de réparation. L’arbitre ne bronche pas et désigne le point de pénalty. Soufiane Rahimi s’en charge. Le buteur marocain choisit le centre et se heurte à Pandor.

Le jeu devient, ensuite, plus verrouillé. Évoluant en bloc bas avec une défense bien compacte, les Comoriens ont réussi à repousser les offensives marocaines, tout en se montrant redoutables sur les contre-attaques.

A la 19-ème, le capitaine, Romain Saïss, quitte la pelouse en pleurs souffrant d’un pépin physique, et cède sa place à Jawad El Yamiq.

Ce changement n’a pas empêché les hommes de Walid Regragui de faire circuler le ballon de gauche à droite, à la recherche de solutions pour faire bouger les lignes comoriennes, pourtant très soudées.

A la 42-ème minute du jeu, Diaz est bousculé encore une fois dans la surface de réparation, mais après recours à la VAR, Jean-Jacques Ndala n’accorde pas de pénalty.

Dès l’entame de la 2è mi-temps, les Nationaux ont cherché des espaces en quête du but libérateur. A la 48è minute, Anass Salah-Eddine lance un centre millimétré au premier poteau. Neil El Aynaoui coupe la trajectoire mais sa tentative passe tout près de la barre transversale.

A force de presser, les Lions de l’Atlas ont fini par débloquer la situation.

Mazraoui se joue de son adversaire et centre au point de pénalty pour Brahim Diaz qui pousse le ballon au fond des filets à la 55è minute du jeu.

Quelques secondes plus tard, les Marocains ont failli se faire surprendre mais Rafiki Saïd du pied gauche voit son tir stoppé par Bounou.

Les Marocains ont, par la suite, pris le contrôle de la partie multipliant les offensives à la recherche du break.

Tout juste entré en jeu à la place de Rahimi, Ayoub El Kaabi, lancé en arrière, s’offre un bijou de retourné acrobatique d’anthologie sur un centre déposé par Salah-Eddine à la 74è minute.

Grâce à cette victoire, le Maroc (3 points) s’empare provisoirement de la tête du classement du groupe A.

Le deuxième match de la poule opposera, lundi, le Mali et la Zambie au Complexe Mohammed V de Casablanca.