« Nous avons proposé des droits de douane nuls pour les produits industriels. (…) L’Europe est toujours prête à conclure un bon accord », a déclaré Mme von der Leyen lors d’une conférence de presse à Bruxelles.

La cheffe de l’Exécutif européen a toutefois prévenu que l’UE est prête à « répondre par des contre-mesures et à défendre nos intérêts » face aux nouveaux droits de douane décidés récemment par l’administration américaine.

Par ailleurs, à l’issue d’une réunion au Luxembourg avec les ministres européens du Commerce, le commissaire européen chargé du commerce, Maroš Šefčovič a précisé lundi avoir évoqué cette proposition de droits de douane nuls dès le 19 février avec ses homologues américains, plusieurs semaines avant les taxes annoncées par les États-Unis.

Cette exemption de taxes pourrait concerner « l’automobile, les produits chimiques, pharmaceutiques », et le « reste des produits industriels », a-t-il affirmé.

Le président américain Donald Trump a annoncé une série de hausses de taxes douanières sur les importations en provenance du reste du monde, dont des droits de douane de 20 % pour les marchandises de l’Union européenne.

La Commission européenne a affirmé vouloir négocier avec Washington, tout en préparant des mesures de rétorsion si les discussions n’aboutissent pas.

Les deux parties ont insisté sur la solidité des relations entre le Royaume et l’Union européenne et examiné les moyens de renforcement du partenariat stratégique qui les lie, notamment dans le contexte actuel.

Le Maroc est le premier partenaire économique et commercial de l’Union européenne au niveau du continent africain, tout comme l’UE est le premier partenaire commercial du Royaume, avec des échanges commerciaux qui dépassent 60pc du volume total des échanges.

Le Sommet « vient de décider du statut de candidat pour l’Ukraine et la Moldavie », a tweeté le président du Conseil européen, Charles Michel, qui a qualifié cette décision d’’’historique ».

Ce jour « marque une étape cruciale de votre chemin vers l’UE », s’est-il adressé à l’Ukraine et à la Moldavie.

« Aujourd’hui est un bon jour pour l’Europe », a réagi, quant à elle, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

« Vos pays font partie de notre famille européenne », a-t-elle ajouté à l’adresse des dirigeants ukrainien, moldave et géorgien.

Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a salué « sincèrement la décision des leaders de l’UE », se félicitant de ce « moment unique et historique, dans les relations entre l’Ukraine et l’UE ». « Le futur de l’Ukraine est dans l’UE », a-t-il écrit sur Twitter.

La présidente moldave, Maia Sandu, a souligné, elle, que la décision d’octroyer le statut de pays candidat à l’UE est un « signal fort et non-équivoque de soutien à nos citoyens et au futur européen » du pays, assurant de son engagement à « avancer sur le chemin des réformes ».

La Géorgie, qui avait officiellement demandé l’adhésion le même jour que la Moldavie, aura elle aussi le statut de candidate quand certaines priorités auront été réglées, a précisé Charles Michel.

Les leaders des 27 ont ainsi suivi la recommandation de la Commission européenne, qui avait été chargée d’évaluer les dossiers des trois pays. L’exécutif européen avait rendu son avis vendredi dernier.

La volonté d’un avenir européen pour Kiev, Chisinau et Tbilissi avait été accélérée brusquement avec le déclenchement de la guerre en Ukraine, le 24 février dernier. L’Ukraine avait officiellement transmis sa demande d’adhésion le 28 février. La Moldavie et la Géorgie avaient suivi quelques jours plus tard, le 3 mars.