Dès les premières heures de la matinée, la ville s’est parée de rouge et de vert. Des milliers de Marocains, venus des quatre coins du Royaume, ont envahi les artères de Rabat pour saluer leurs jeunes héros, auteurs d’un exploit sans précédent : celui d’avoir hissé le Maroc au sommet du football mondial.

Dans une atmosphère de fête et de communion, drapeaux, maillots et chants patriotiques ont coloré le cortège. L’allégresse collective s’est exprimée dans un élan d’unité et d’émotion partagée, chaque visage reflétant la fierté d’un peuple rassemblé derrière ses champions.

Le bus transportant les champions du monde avançait lentement au milieu d’une foule en liesse. Les joueurs, tout sourire, saluaient la marée humaine qui scandait sans relâche : “Siiir… Siiir !” et “Dima Maghrib !” Smartphones levés, familles, enfants et curieux tentaient d’immortaliser ce moment d’histoire.

Sous un ciel radieux, Rabat a offert une célébration à la hauteur de l’exploit : celle d’une jeunesse talentueuse, persévérante et inspirante, qui a su incarner l’esprit de victoire et d’unité nationale.

Plus qu’un triomphe sportif, ce sacre marque une page mémorable du football marocain. Il symbolise la force du rêve, la passion du jeu et la détermination d’une génération qui, grâce à son talent, a fait battre le cœur de tout un pays à l’unisson.

C’est le Wydad, deux fois vainqueur en 1992 et 2017 et finaliste l’an passé, qui ouvre le bal samedi face à Al-Ahly, roi de la compétition avec huit trophées mais qui n’a plus été sacré depuis 2013.

Le Raja, victorieux en 1989, 1997 et 1999, reçoit dimanche un autre club du Caire spécialiste de la C1 d’Afrique, Zamalek, cinq fois titré.

Les matches retour auront lieu en Egypte les 23 et 24 octobre.

La programmation des demi-finales, initialement prévues en mai, a été plusieurs fois chamboulée par la pandémie de coronavirus.

Après avoir envisagé un « Final Four » au Cameroun, la Confédération africaine de football (CAF) est finalement restée sur le traditionnel format aller-retour. Ces confrontations, qui devaient avoir lieu fin septembre et début octobre, ont été à nouveau reportées à la fin du mois d’octobre, décalant également la finale au 6 novembre.

Programme (en heures GMT):

Demi-finales aller:

Samedi 17 octobre

(19H00) Wydad Casablanca – Al-Ahly

Dimanche 18 octobre

(19H00) Raja Casablanca – Zamalek

Demi-finales retour:

Samedi 23 octobre

(19H00) Al-Ahly – Wydad Casablanca

Dimanche 24 octobre

(19H00) Zamalek – Raja Casablanca

Finale

Samedi 6 novembre (lieu à définir)

« Je pense que c’est le bon moment pour s’adjuger la Ligue des champions. Nous avons l’équipe, nous avons l’entraîneur, nous avons tout, donc c’est un bon moment. Je ne sais pas si nous sommes les meilleurs, mais nous sommes assez bons pour la gagner. La Ligue des champions est difficile, tout le monde veut la gagner, donc ce sera une grande bataille », a-t-il déclaré au site officiel du club.

Vainqueurs au match aller au Santiago-Bernabeu contre le Real Madrid (2-1), les Anglais sont en ballottage favorable pour passer en quarts de finale de la Ligue des champions dont la suite du calendrier n’est pas encore fixée par l’instance européenne.

Le capitaine des « Verts », de retour à l’entraînement collectif après s’être entraîné seul à la maison pendant plus de deux mois à cause du coronavirus, attend avec impatience le retour de la Premier League en juin prochain avec le match en retard contre Arsenal.

« Cela a été un peu long sans football, mais nous nous sommes adaptés et maintenant nous sommes de retour, donc c’est bien. Je suis tout excité. C’était bon de revoir mes coéquipiers et les entraîneurs », a-t-il ajouté.

City a maintenant deux semaines et demie pour se préparer au match contre Arsenal, qui sera la première rencontre depuis la défaite 2-0 dans le derby contre Manchester United le 8 mars.

Manchester City occupait la deuxième place loin derrière le leader incontesté Liverpool avant la suspension du championnat en mars dernier à cause du Covid-19.