Cette procédure intervient dans le cadre d’une enquête notamment pour abus de biens sociaux et blanchiment, indique la presse française.

Les enquêteurs français s’intéressent à près de 15 millions d’euros de paiements considérés comme suspects entre l’alliance alors dirigée par le franco-libano-brésilien et un distributeur du constructeur automobile français à Oman, Suhail Bahwan Automobiles (SBA).

Le juge d’instruction de Nanterre en charge de l’enquête a délivré cinq mandats d’arrêt internationaux au total, qui visent Carlos Ghosn, « les propriétaires actuels ou ex-dirigeants de la société omanaise SBA », précise-t-on.

Lors de leurs investigations, les magistrats de Nanterre se sont déjà déplacés deux fois à Beyrouth. En février dernier, ils y ont auditionné deux témoins. Au mois de juin précédent, ils avaient procédé, avec des magistrats de Paris, à l’audition libre de Carlos Ghosn pendant cinq jours.

Convoquée jeudi en vue d’une mise en examen pour « corruption passive », « trafic d’influence passif » et « recel d’abus de pouvoir », l’ancienne ministre est finalement ressortie du bureau des juges sous le statut plus favorable de témoin assisté.

« Mme Rachida Dati a été placée sous le statut de témoin assisté car elle a démontré auprès des juges d’instruction qu’elle avait travaillé comme avocate entre 2009 et 2012 pour l’alliance Renault-Nissan », a réagi auprès de l’AFP Me Olivier Pardo, un de ses avocats.

Trois juges d’instruction sont chargés depuis l’été 2019 d’une enquête sur des contrats conclus par la filiale néerlandaise de l’alliance Renault-Nissan, RNBV, avec l’actuelle maire du VIIe arrondissement de Paris et le criminologue Alain Bauer, lorsque Carlos Ghosn était encore PDG du groupe automobile.

Selon une source proche du dossier, Mme Dati, qui nie toute irrégularité, aurait touché 900.000 euros d’honoraires en tant qu’avocate entre 2010 et 2012. Alain Bauer aurait quant à lui touché un million d’euros entre 2012 et 2016 pour des activités de consultant.

Une enquête préliminaire avait été auparavant ouverte dans cette affaire par le PNF, après une plainte déposée le 17 avril 2019 par une actionnaire de Renault. Cette plainte visait Rachida Dati, Alain Bauer, mais aussi Carlos Ghosn et son épouse.

L’avocat de la plaignante, Me Jean-Paul Baduel, avait alors fait état de « soupçons » sur « l’usage inconsidéré des fonds de Renault » par son ancien PDG. « Les contrats sont douteux de par leurs montants, effectués au profit d’une filiale n’ayant aucune salarié », avait-il assuré.

Accusé de malversations financières, M. Ghosn avait été arrêté au Japon en novembre 2018. Et fin 2019, il avait rejoint le Liban via la Turquie lors d’une opération d’exfiltration.

« Ils (l’Etat français) m’ont soutenu pendant les deux, trois premières semaines, voire le premier mois », après l’arrestation, a affirmé l’ex-magnat de l’automobile à la chaîne de télévision saoudienne.

« Ils m’ont (ensuite) abandonné », a poursuivi l’ex homme d’affaires, détenteur des nationalités française, libanaise et brésilienne. « Ils m’ont apporté le genre de soutien qu’ils apporteraient au citoyen français moyen, et encore moins », a-t-il ajouté.

« Une personnalité politique française m’a dit: +si j’avais été président, je vous aurais fait sortir en 24 heures+. Et l’ambassadeur américain au Japon a affirmé à l’ambassadeur de France que si j’avais été dirigeant d’une entreprise américaine, j’aurais été libéré en 24 heures », a confié Carlos Ghosn, qui vit à Beyrouth depuis sa fuite du Japon.

Par ailleurs, il s’est insurgé contre le retard pris par Tokyo dans l’envoi de son dossier judiciaire aux autorités libanaises.

En janvier, Beyrouth avait réclamé le transfert de ce dossier en vue d’un procès au Liban, opposant ainsi une fin de non-recevoir à son extradition réclamée par Tokyo.

« Cela fait six mois et ils n’ont toujours pas envoyé le dossier. Pourquoi ne l’ont-ils toujours pas fait ? », s’est interrogé M. Ghosn.

Au sujet de sa fuite, Carlos Ghosn, âgé de 66 ans, a indiqué avoir lui-même « élaboré » son plan d’évasion grâce à un « système » de communication qu’il avait établi avec le monde extérieur, sans donner plus de détails.

L’ex magnat de l’automobile était en liberté sous caution, avec interdiction de quitter le Japon, quand il a été exfiltré de l’archipel.

Vendredi, un tribunal d’Istanbul a commencé à juger sept ressortissants turcs accusés d’avoir aidé M. Ghosn dans sa fuite. Selon l’acte d’accusation, M. Ghosn était dissimulé pendant le trajet dans un volumineux caisson pour instrument de musique dans lequel des trous avaient été percés afin de permettre au fugitif de respirer.

« Toutes les accusations à mon égard sont « fausses », et je le montrerai dans mon livre qui sera publié avant la fin de l’année. Je répondrai à toutes les accusations avec des documents et des témoins » à l’appui, a-t-il conclu.

Les deux Américains sont soupçonnés d’avoir aidé l’ancien patron de Renault Carlos Ghosn à fuir le Japon pour le Liban. Ils sont actuellement visés par un mandat d’arrêt au Japon et doivent comparaître devant un juge américain par visioconférence dans la journée de mercredi. Ils resteront en détention, le temps que le Japon formule une demande d’extradition.

Peter Taylor a été arrêté à Boston alors qu’il s’apprêtait à partir pour le Liban, où s’est réfugié l’ancien patron de l’alliance Renault-Nissan, et qui n’a pas de traité d’extradition avec le Japon, ont-ils souligné. Les deux hommes, ainsi que le Libanais George-Antoine Zayek, sont accusés par le Japon d’avoir aidé le magnat déchu de l’automobile à échapper à la justice nipponne lors d’une évasion spectaculaire le soir du 29 décembre.