“Un vent arctique balaie le pays (…) J’ai décidé par conséquent que le discours d’investiture serait prononcé dans la Rotonde du Capitole”, a écrit le 47e président des Etats-Unis sur les réseaux sociaux.

Selon les prévisions météorologiques, la capitale fédérale, tout comme une grande partie de la côte est américaine, sera figée sous des températures allant jusqu’à -12 °C lundi matin, accompagnées de vents glaciaux.

Des dizaines de milliers de personnes, dont des touristes et des Américains venus des quatre coins du pays, ont déjà convergé vert Washington pour assister à la cérémonie d’investiture, qui était initialement prévue, comme à l’accoutumée, à l’extérieur du siège du Congrès.

L’organisation de la cérémonie de prestation de serment à l’intérieur du Capitole est une première en 40 ans. En 1985, l’investiture du président Ronald Reagan a dû être tenue à l’intérieur de la Rotonde, également pour des raisons climatiques.

“Les conditions météorologiques défavorables empêchent la grande majorité des invités d’assister à la cérémonie en personne”, a écrit, pour sa part, l’équipe organisatrice à l’adresse des journalistes accrédités pour couvrir la cérémonie.

La journée restera dans les livres d’histoire en particulier en raison de l’accession, pour la première fois, d’une femme à la vice-présidence de la première puissance mondiale. Kamala Harris, 56 ans, arrivée au côté de Joe Biden et de leurs époux pour la cérémonie d’investiture, deviendra aussi la première personne noire, et d’origine indienne, à occuper cette fonction.

Fait sans précédent depuis 150 ans, le président sortant Donald Trump boude la prestation de serment de son successeur.

Le 45e président de l’Histoire américaine qui, pendant toute la durée de son mandat, a piétiné tous les usages et, pendant plus de deux mois, refusé d’accepter sa défaite, a quitté mercredi matin la Maison Blanche sans avoir rencontré son successeur.

Depuis la base militaire d’Andrews, il a salué quatre années « extraordinaires » et souhaité « bonne chance » à la nouvelle administration sans jamais prononcer le nom de Joe Biden. Il a promis de revenir « d’une manière ou d’une autre », entretenant le flou sur ses projets.

Il s’est ensuite envolé à bord d’Air Force One pour la Floride où il entamera dans son club de Mar-a-Lago, à 74 ans, sa vie d’ex-président.

Avant de partir, il a néanmoins choisi de respecter au moins une coutume, en laissant une lettre pour Joe Biden, dont la teneur n’a pas été dévoilée.

Contrairement à Donald Trump, son vice-président Mike Pence et les ex-présidents Barack Obama, George W. Bush et Bill Clinton seront, eux, aux premières loges durant ce moment fort de la démocratie américaine prévu avant 12H00 (17H00 GMT) avec un dispositif de très haute sécurité qui rend la capitale fédérale américaine méconnaissable.

A l’issue d’un mandat marqué par une avalanche de scandales et deux « impeachments », Donald Trump quitte le pouvoir au plus bas dans les sondages, coupé d’une partie de son camp horrifiée par les violences du Capitole le 6 janvier dernier.

Juste avant de partir, il a gracié 73 personnes, dont son ex-conseiller Steve Bannon, accusé d’avoir détourné des fonds prétendument destinés à la construction d’un mur à la frontière avec le Mexique.

Joe Biden accède à la présidence après un demi-siècle en politique avec l’intention de marquer dès le premier jour le contraste — sur le fond comme sur la forme — avec l’ex-homme d’affaires de New York.

Image symbolique pour la « réconciliation » et le « rassemblement » qu’il entend incarner, il a assisté mercredi matin à une messe à la cathédrale Saint-Matthieu de Washington accompagné des chefs démocrates et républicains du Congrès.

« Le bâtiment et ses alentours ont été vérifiés et il n’y a pas eu d’évacuation », a précisé Kathleen Arberg à l’AFP.

La haute cour est fermée au public depuis le début de la pandémie et son personnel réduit a minima. Même les audiences ont lieu par téléphone.

Le démocrate Joe Biden doit prêter serment devant le chef de la Cour suprême John Roberts, sur les marches du Capitole peu avant midi. Sa vice-présidente Kamala Harris fera de même devant la juge progressiste Sonia Sotomayor.

La cérémonie d’investiture se déroule dans une capitale aux allures de camp retranché. Quelque 25.000 soldats de la Garde nationale et des milliers de policiers venus de tout le pays sont déployés.

Des centaines de manifestants favorables au président sortant Donald Trump ont envahi l’assemblée à Washington dans un climat insurrectionnel, interrompant la session du Congrès qui devait confirmer la victoire de Joe Biden.

« Etant donné la situation à Washington, nous travaillons activement à protéger l’intégrité des conversations publiques sur la plateforme et prendrons des mesures contre tous les contenus qui enfreignent les règles de Twitter », a tweeté le compte de l’entreprise californienne dédié à la sécurité.

Les échanges étaient enflammés mercredi sur les réseaux sociaux, où la manifestation était relayée en direct par des utilisateurs.

De nombreux observateurs accusent les plateformes d’avoir laissé le milliardaire républicain et ses partisans violents organiser leur rassemblement grâce à leurs services.

« Hey Mark Zuckerberg, Jack (Dorsey), Susan Wojcicki et Sundar Pichai – Donald Trump a provoqué une attaque violente contre la démocratie américaine », a tweeté le comédien engagé Sacha Baron Cohen, interpellant les patrons de Facebook, Twitter, YouTube et Google.

« Est-ce enfin assez pour que vous agissiez ?! Il est temps de bannir Donald Trump de vos plateformes une fois pour toutes » s’est-il insurgé dans son message illustré d’une photo d’un manifestant paradant dans le Capitole avec un drapeau confédéré, considéré comme un symbole raciste.

Le président américain Donald Trump a appelé mercredi ses partisans à « rentrer chez eux », après que plusieurs centaines d’entre eux ont envahi le Capitole à Washington.

« Nous devons avoir la paix. Alors rentrez chez vous. Je vous aime », a-t-il déclaré dans une brève vidéo. « Je comprends votre douleur. Je sais que vous êtes blessés », a-t-il ajouté.

« Cette élection nous a été volée », a-t-il encore dit, réitérant une nouvelles fois des accusations de fraude ne reposant sur aucun élément concret.

Le président élu Joe Biden a pour sa part dénoncé « l’insurrection » en cours au Capitole.

« Notre démocratie vit une agression sans précédent », a-t-il jugé, en appelant le président républicain à se rendre devant les caméras pour demander « la fin de ce siège ».

Le département américain de la Défense a déployé les militaires de la Garde nationale pour maîtriser les manifestations devant le siège du Congrès à Washington.

« La Garde de D.C. a été mobilisée pour apporter un soutien aux forces de l’ordre fédérale » de la capitale Washington, a annoncé le porte-parole du Pentagone, Jonathan Hoffman.

Le recours à la Garde nationale intervient après que des dizaines de manifestants ont envahi l’enceinte du Capitole, obligeant les élus à interrompre une cérémonie protocolaire visant à certifier la victoire de Joe Biden à la présidentielle du 03 novembre.