Le nom du vainqueur ne sera peut-être pas connu dans la nuit de mardi à mercredi en raison du vote par correspondance qui risque de retarder le dépouillement dans de nombreux Etats déterminants.

L’Amérique attendait mardi soir avec anxiété les premiers résultats d’une élection lourde d’enjeux visant à départager Donald Trump et Joe Biden, qui proposent deux visions radicalement différentes du pays et de la présidence.

Le pays, à cran sous l’effet conjugué de la pandémie et d’une campagne particulièrement agressive, se préparait à une longue nuit, sauf en cas de victoire très nette de Joe Biden, favori des sondages.

Dans un tweet envoyé en début de soirée depuis la Maison Blanche, Donald Trump a affiché sa confiance, affirmant que les choses se présentaient « très bien » pour lui à travers le pays, sans autres précisions.

Quelques heures plus tôt, lors d’une visite à un QG de campagne républicain dans la banlieue de Washington, il avait cependant adopté un ton beaucoup plus mesuré: « C’est de la politique, c’est une élection, on ne sait jamais ».

La voix fatiguée par une fin de campagne qui l’a vu enchaîner les meetings à un rythme effréné, le milliardaire de 74 ans a même, fait rare, évoqué une possible défaite: « Gagner est facile, perdre n’est jamais facile. Pour moi, ça ne l’est pas ».

En tête des sondages depuis des mois, Joe Biden, 77 ans, ancien vice-président de Barack Obama, a refusé lui, « par superstition », de se livrer à des pronostics.

Le vieux routier de la politique s’est toutefois dit « confiant », encouragé par la forte participation des jeunes, des femmes et des Afro-Américains, qui forment le coeur de son électorat.