Son décès, survenu mercredi au centre médical fédéral de la prison de Butner, en Caroline du Nord, a été confirmé par le Bureau américain des prisons. La cause du décès n’a pas été communiquée.

Madoff a plaidé coupable en 2009 à un système de Ponzi qui, selon les enquêteurs, a commencé au début des années 1970. Il a escroqué jusqu’à 37.000 personnes dans 136 pays sur quatre décennies avant qu’il ne soit arrêté le 11 décembre 2008, après que ses deux fils l’aient dénoncé.

Madoff a mené une carrière légendaire à Wall Street, offrant des rendements astronomiques à ses investisseurs, parmi lesquels figuraient le réalisateur Steven Spielberg, les acteurs Kevin Bacon et Kyra Sedgwick et le propriétaire des New York Mets, Fred Wilpon.

Il a été président du Nasdaq pendant plusieurs années dans les années 1990 et a amassé une immense fortune et des biens de luxe.

En février 2020, il a demandé à la justice une libération anticipée, affirmant qu’il souffrait d’une insuffisance rénale terminale et que son espérance de vie était inférieure à 18 mois. Mais le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York a déclaré que le crime commis par Madoff était « sans précédent par sa portée et son ampleur », ce qui est une « raison suffisante » pour rejeter la demande.