Dans un courrier adressé aux présidents et dirigeants des clubs du Championnat d’Angleterre, BeIN les exhorte à faire pression sur la Ligue professionnelle anglaise pour qu’elle ouvre une enquête afin de déterminer si les représentants saoudiens sont « les bonnes personnes » pour diriger Newcastle.

« Ma requête est simplement basée sur le rôle du gouvernement d’Arabie saoudite dans le passé et le vol continu d’intérêts commerciaux au détriment de votre club, de la Premier League, des partenaires en charge de la diffusion TV et du football en général », écrit dans ce courier Yousef Al-Obaidly, le président de BeIN Sports.

« Ce n’est pas une exagération de dire que le futur modèle économique du football est en jeu », ajoute-t-il.

BeIN affirme que l’Arabie saoudite a mis en place depuis 2017 un système de diffusion pirate reprenant les images des dix chaînes sportives du groupe qatari pour les retransmettre dans les pays du monde arabe via satellite.

Ce service baptisé BeoutQ a depuis officiellement cessé ses retransmissions par satellite, mais BeIN affirme que les décodeurs et « box » distribués permettent toujours d’accéder aux programmes via internet.

Selon la presse britannique, un consortium saoudien, dans lequel apparaît le prince héritier Mohammed ben Salmane, a versé une avance non remboursable de 17 millions de livres (19,5 M EUR) au propriétaire de Newcastle, Mike Ashley, dans le cadre d’une offre de rachat de 300 M GBP (345 M EUR).

La Premier League doit maintenant vérifier que les acquéreurs potentiels remplissent ses critères par une série d’examens des actionnaires et des futurs dirigeants.

Mardi, Amnesty International, ONG qui lutte pour le respect des droits de l’homme dans le monde, a écrit au président de la Premier League, Richard Masters.

« Tant que ces questions (sur les droits de l’homme en Arabie saoudite) ne seront pas réglées, la Premier League risque d’être bernée par ceux qui veulent utiliser le prestige et le glamour de la Premier League pour couvrir des actions profondément immorales », a prévenu Amnesty.

L’Arabie saoudite, comme le Qatar avant elle, investit depuis plusieurs années dans le sport, en organisant des compétitions sportives d’envergure, pour diversifier son économie ultradépendante de la rente pétrolière et redorer son image.

Conséquence de la crise du Golfe qui oppose Ryad et ses alliés à Doha, il est devenu impossible d’accéder depuis l’Arabie saoudite au bouquet du Qatar.

« beIN Sports couvre tous les championnats et tous les tournois. Il est incontournable », dit à l’AFP le jeune homme qui a préféré taire son nom de famille en raison de la sensibilité politique du sujet.

« J’adore Barcelone (…). Je suis victime d’une crise politique dans laquelle je n’ai rien à voir », ajoute-t-il.

En juin 2017, le royaume saoudien, les Emirats arabes unis, Bahreïn et l’Egypte ont rompu leurs relations avec le Qatar et lui ont imposé un boycott économique.

Les quatre pays accusent Doha de soutenir les groupes extrémistes, de se rapprocher de l’Iran et de semer la discorde dans les pays arabes via sa chaîne Al-Jazeera, ce que l’émirat nie.

Dès le début de la crise, Ryad a interdit la vente et la distribution de récepteurs beIN, l’accès à ses sites internet et les transactions financières avec le Qatar.

Lors d’une conférence de presse à Radès (banlieue de Tunis), le coach des Verts a indiqué que le match contre l’Espérance sportive est « très important pour le Raja de Casablanca en Ligue des champions », ajoutant que le derby maghrébin sera très alléchant, d’autant plus que « nous ferons face à une équipe solide qui occupe la première place du groupe et qui a considérablement développé ses performances, surtout après sa participation récemment à la Coupe du monde des clubs ».

Sellami a, de même, formulé le vœu que les joueurs du Raja de Casablanca seront physiquement préparés « malgré l’accumulation de matchs et les blessures qui nous ont privés de certains joueurs importants ».

Le match des Verts contre la formation tunisoise « est important mais pas décisif et ses points sont importants pour nous, en attendant le dernier match à Casablanca », a-t-il expliqué.

Abordant la nature des contraintes rencontrées par l’équipe du Raja, il a notamment évoqué la pression des matches et les blessures des joueurs, notant que son équipe « a joué 13 matchs au cours des 50 derniers jours à raison d’un match tous les trois jours ».

Il a souligné, à ce propos, que « les blessures des joueurs lors de plusieurs matchs constituent le premier adversaire du Raja de Casablanca durant ces derniers temps », notant que l’équipe jouera trois matchs importants durant les prochaines semaines.

« La priorité pour le Raja de Casablanca est la qualification. Ses chances sont toujours intactes et c’est là une donne importante », a-t-il relevé, faisant remarquer qu’en revanche, l’Espérance sportive de Tunis « a un équilibre dans la composition des joueurs et la continuité de l’effectif ».

Pour sa part, Majdy Traoui, entraîneur adjoint de l’Espérance, a déclaré que la confrontation contre le Raja de Casablanca serait « essentiellement tactique par excellence et très difficile à jouer, car ce ne sera pas le même match joué précédemment par les deux équipes à Casablanca ».

Le club du Raja de Casablanca « avait beaucoup changé au cours des derniers matchs, car l’entraîneur de l’équipe avait fait plusieurs changements, comme cela avait été constaté lors du dernier match que le Raja avait joué il y a environ trois jours », a-t-il expliqué.

Et d’ajouter que « la chose la plus importante pour l’Espérance est de continuer sur la même voie que nous avons tracé en Ligue des champions africaine, contre une équipe que nous considérons comme importante et très respectable et dont le niveau s’améliore d’un match à l’autre ».

Concernant les difficultés que rencontre l’Espérance sportive de Tunis face aux clubs marocains sur son terrain, Traoui a formulé l’espoir que son équipe sera ce samedi en bonne position, d’autant plus que le club a récemment fait montre d’un bon niveau devant les supporters tunisiens dans l’espoir d’obtenir un résultat positif.

S’exprimant pour la même occasion, le défenseur espérantiste Khalil Chamam a fait état de grands ressemblances entre les clubs marocains et tunisiens, notant que l’Espérance a besoin d’un point seulement pour assurer sa qualification.

« L’important pour nous est que nous continuions sur cette même lancée », a-t-il insisté.

Avant cette 5e journée, le Raja, triple champion d’Afrique, figure à la deuxième place du classement du groupe D avec 7 points au compteur, accusant un retard de trois unités sur l’actuel leader, l’Espérance sportive de Tunisie (10 points).

Outre l’EST et le Raja, ce groupe comprend également l’équipe algérienne de JS Kabylie (3e, 4 pts), qui sera en appel à Kinshasa pour affronter ce samedi l’AS Vita Club de la RD Congo (17h00).