« Nous nous sommes fait prendre un chargement par des Américains qui ont surenchéri sur un chargement que nous avions identifié », a assuré jeudi Valérie Pécresse, la présidente de la région parisienne de l’Ile-de-France, sur une chaîne de télévision, LCI.

Cela n’a pas eu de conséquences financières puisque « on n’a jamais rien payé d’avance ». Simplement « ce qui nous a échappé, on n’a pas pu l’avoir, on n’a pas pu passer la commande », a-t-elle expliqué.

« Nous payons à la livraison parce que nous voulons voir les masques alors que les Américains paient cash et sans voir, forcément ça peut être plus attractif pour certains qui cherchent juste à faire du business avec la détresse du monde entier », a-t-elle ajouté.

Cette semaine, les présidents de la région Paca (sud-est) Renaud Muselier et du Grand Est Jean Rottner avaient déjà dénoncé des pratiques similaires de la part d’acheteurs américains.

« Le gouvernement des Etats-Unis n’a acheté aucun masque qui devait être livré par la Chine à la France », a répondu à l’AFP un haut responsable de l’administration américaine.

« Les informations affirmant le contraire sont complètement fausses », a ajouté ce responsable sous couvert d’anonymat,

Sans rentrer dans la polémique, jeudi soir, le Premier ministre français Edouard Philippe a reconnu que son pays se heurtait parfois « à des difficultés » pour obtenir des masques évoquant « la demande considérable qui vient vers la Chine, des Etats-Unis, de l’ensemble de l’Europe, du monde entier en vérité ».

Le président français Emmanuel Macron, critiqué pour le manque de masques auquel doit faire face la France, a notamment promis mardi « l’indépendance pleine et entière » d’ici à la fin de l’année pour la production de masques, au cours d’une visite dans une usine de fabrication.