Le Japon dévoile une nouvelle sonde spatiale pour explorer un astéroïde
Le lancement depuis la base de Tanegashima au sud du Japon est prévu aux environs de décembre.
Hayabusa-2 est censée atteindre sa cible, l’astéroïde "1999 JU3", d’ici à mi-2018 et en repartir fin 2019, pour un retour sur notre planète un an plus tard, si tout va bien. A la différence d’Itokawa, astéroïde précédemment exploré par la première sonde Hayabusa, cette petite sphère rocheuse contient du carbone et de l’eau.
Les scientifiques de la Jaxa estiment que le sous-sol de l’astéroïde est plus intéressant à analyser que sa surface, dont les matières sont abîmées par l’exposition permanente aux rayons cosmiques.
Hayabusa-2 succède à la première du nom, lancée en mai 2003 et qui avait recueilli des échantillons de l’astéroïde Itokawa à 290 millions de kilomètres de la Terre en septembre 2005.
