L’actrice israélienne Ronit Elkabetz est décédée à 51 ans

Mariée et mère de deux enfants, l’actrice, scénariste et réalisatrice, partageait son temps entre Israël et la France où elle avait joué notamment dans le film d’André Téchiné "La Fille du RER" (2009) aux côtés de Catherine Deneuve et dans "Cendres et sang" (2010) de Fanny Ardant.

Son dernier film, "Gett", co-réalisé avec son frère Shlomi Elkabetz, avait été nominé dans la catégorie film étranger pour les Golden Globes 2015.

C’était le dernier volet d’une trilogie familiale initiée en 2004 avec "Prendre femme" puis "Les Sept jours" (2007), huis clos autour de la période traditionnelle de deuil.

Révélée à l’étranger comme actrice par "Mariage Tardif" (2001) puis par le succès de "La visite de la fanfare" (2007) prix du jury Un Certain Regard à Cannes, elle joue dans de nombreux films israéliens et étrangers incarnant alternativement des personnages de femmes fortes ou à la dérive, ou les deux à la fois.

L’ancien président israélien Shimon Peres l’a qualifiée d’"excellente actrice", de "femme de culture de premier plan" et "d’ambassadrice culturelle exceptionnelle d’Israël", dans des propos rapportés à la radio publique.

"Elle mélangeait le talent, l’écriture et le jeu avec une signature spéciale qui lui était propre", a ajouté M. Peres.

Le décès de Ronit Elkabetz, facilement reconnaissable à son teint pâle et à sa longue chevelure noire, a provoqué de nombreuses réactions attristées également en France, pays avec lequel elle a co-produit ses derniers films.

"C’est aussi le cinéma français qui perd l’une de ses réalisatrices les plus prometteuses", a déclaré la présidente du Centre national du Cinéma (CNC) Frédérique Bredin.

Elle a salué la mémoire d’une "artiste engagée", "admirée pour son charisme et sa beauté" et qui "regardait la société israélienne droit dans les yeux en la questionnant sur ses traditions et, dans ‘Gett’, son dernier film, sur ses archaïsmes".

Charles Tesson, délégué général de la Semaine de la critique, la sélection parallèle du Festival de Cannes, dont Ronit Elkabetz avait présidé le jury l’an dernier, l’a qualifiée de "figure incontournable" du cinéma israélien.

"Si le cinéma israélien est aussi riche, qu’on en voit autant tous les ans à Cannes, ça lui doit beaucoup", a-t-il déclaré à l’AFP.

En tant que présidente du jury de la Semaine de la critique, "elle m’avait beaucoup marquée par son engagement, son exigence envers les autres et envers elle-même et cette manière de s’impliquer, d’être comme une sorte d’écorchée vive", a-t-il ajouté.

Ronit Elkabetz, qui n’avait jamais pris de cours de comédie, a reçu de nombreuses récompenses en Israël et à l’étranger comme actrice et réalisatrice.